Dîner complet
Un repas à plusieurs plats ou dîner complet est un repas composé de plusieurs plats, presque invariablement consommé le soir ou l’après-midi. La plupart des repas à plusieurs plats du monde occidental suivent une séquence standard, influencée par la haute cuisine française traditionnelle. Chaque plat est censé être conçu avec une taille et un genre particuliers qui conviennent à sa place dans la séquence. Il existe des variations selon les lieux et les coutumes. Voici une séquence courante pour les repas à plusieurs plats :
- Le repas commence par un hors d’œuvre ou amuse-bouche, une petite portion qui ne comprend généralement pas de viande rouge. Dans la coutume italienne, on sert un antipasto, généralement de la nourriture pour les doigts qui ne contient pas de pâtes ou d’amidon.
- Il peut être suivi de divers plats, y compris un éventuel plat de poisson ou un autre plat léger. Le nombre et la taille de ces plats intermittents dépendent entièrement de la coutume locale.
- Après ceux-ci se trouve le plat principal. C’est le plat le plus important et il est généralement le plus grand.
- Vient ensuite le plat de salade, bien que la salade puisse souvent désigner un légume cuit, plutôt que les légumes verts que la plupart des gens associent au mot. Notez qu’en Amérique, depuis environ 1960, le plat de salade (généralement une petite salade verte simple et légèrement assaisonnée) est servi à un moment donné avant le plat principal. Parfois, la salade accompagne également le plat de fromage.
- Le repas peut se poursuivre par une sélection de fromages, accompagnée d’une sélection appropriée de vin. Dans de nombreux pays, les fromages seront servis avant le repas, et aux États-Unis souvent entre le plat principal et le dessert, tout comme dans la plupart des pays européens. Au Royaume-Uni, le plus souvent, le plat de fromage suivra le dessert. Les noix sont également une sélection populaire après le repas (d’où l’expression courante « de la soupe aux noix », qui signifie du début à la fin).
- Le repas culminera souvent avec un dessert, chaud ou froid, parfois suivi d’une portion finale de fruits chauds ou froids et accompagné d’un vin de dessert approprié.
Les repas de ce type sont généralement très formels ainsi que très chers.Dans les dîners formels, un dîner complet peut comporter 5, 6, 8, 10, 12 ou 16 plats, et, dans sa forme extrême, a été connu pour avoir 21 plats. Dans ces dîners plus formels, les plats sont soigneusement planifiés pour se compléter sur le plan gastronomique. Les plats sont plus petits et s’étalent sur une longue soirée, jusqu’à trois, quatre ou cinq heures. Ils suivent les conventions de planification des menus qui ont été établies au fil des ans. La plupart des plats (à l’exception de certains plats légers comme les sorbets) des dîners complets les plus formels sont généralement associés à un vin, une bière, une liqueur ou un autre spiritueux différent.
Dans une version moderne du service à la russe, les plats sont apportés à la table dans l’ordre. Seules des assiettes vides sont posées devant chaque convive et les invités font des sélections parmi une variété de plats et remplissent leur propre assiette. Dans une autre version, courante dans les restaurants, une assiette remplie est placée devant un convive, préportionnée à distance de la table. La viande est souvent préportionnée, mais les convives se servent eux-mêmes avec des légumes et des accompagnements. Dans un dîner officiel américain, chaque plat est généralement servi de manière séquentielle. Les invités se voient servir des assiettes déjà remplies de nourriture en portions individuelles. Souvent, les invités ont la possibilité de choisir entre des entrées végétariennes ou carnées. Il n’y a pas de possibilité de demander quelque chose de différent ou de demander plus qu’une seule portion.
Dans le service à la française, la nourriture est servie « en famille », avec tous les plats sur la table en même temps. Les convives se servent eux-mêmes, de sorte que tous les plats ne sont pas servis à leur température optimale. Le style buffet est une variante du service à la française où tous les aliments sont disponibles à la bonne température dans un espace de service autre que la table à manger. Les invités se rendent au buffet pour être servis ou parfois se servent eux-mêmes et ramènent ensuite leurs assiettes à la table.