Francisco Goya – Biographie et héritage

Biographie de Francisco Goya

Enfance

Francisco de Goya y Lucientes est né à Fuendetodos, en Espagne, dans une famille de la classe moyenne inférieure. Quatrième d’une famille de six enfants, il passe la majeure partie de son enfance à Saragosse, une ville voisine dont sa famille est originaire. Il a fréquenté une école publique locale, où il a rencontré son ami de toujours, Martin Zapater ; leurs lettres constituent l’une des rares sources directes d’information sur les premières années de Goya à Madrid.

À l’âge de 14 ans, il a commencé ses études artistiques auprès du peintre José Luzan, qui ont duré quatre ans. Il s’installe ensuite à Madrid pour étudier auprès d’Anton Raphaël Mengs, un artiste allemand qui travaillait comme peintre de cour pour la famille royale espagnole. Le temps passé par Goya avec Mengs a été largement infructueux (on pense que les deux hommes ne s’entendaient pas bien), et ses soumissions à la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando ont été rejetées à la fois en 1763 et en 1766.

Période précoce

La carrière de Goya a commencé à prendre forme après son déménagement en Italie vers 1770, bien que les détails sur ses activités là-bas soient obscurs. En 1771, il remporte la deuxième place d’un concours de peinture organisé à Parme avec son Sacrifice à Pan. Il retourne cette année-là à Saragosse, où il commence ses études avec Francisco Bayeu, qui devient un ami proche. Goya épouse la sœur de Bayeu, Josefa, avec qui il aura plusieurs enfants, mais seul un fils, Javier, survivra jusqu’à l’âge adulte. Goya a dit un jour que son fils était si beau que les gens dans la rue à Madrid s’arrêtaient pour le regarder, et il était un père intensément fier. Lorsque son fils tomba malade, Goya écrivit qu’il  » cessa de vivre pendant toute cette période  »

Vers 1774, Goya fut chargé de réaliser une série de cartons pour la manufacture royale de tapisseries de Santa Barbara. Ces peintures dépeignent des scènes de la vie espagnole contemporaine de manière rococo et légère ; les tapisseries qui en résultent sont installées dans deux palais royaux. Goya profite de cette expérience pour accroître ses relations au sein de la cour d’Espagne. À la même époque, il commence à travailler sur une série de gravures d’après des peintures de Velázquez qui se trouvent dans la collection royale. Goya deviendra un maître de la gravure, qui en viendra à servir de moyen principal pour exprimer ses sentiments les plus personnels sur les événements sociaux et politiques de son époque.

Période de maturité

Goya commence sa carrière de peintre de cour en 1786, sous Charles III. Plus tard, il s’établit comme un favori de Charles IV, devenant premier peintre de cour du roi en 1799, la plus haute position pour un artiste dans la maison royale. Il occupera cette fonction jusqu’à l’invasion napoléonienne de 1808, bien qu’il ait continué à obtenir des commandes du nouveau régime après avoir prêté allégeance aux bonapartistes.

Au plus fort de son affiliation avec la cour espagnole, Goya se lie d’amitié avec l’influent Premier ministre Manuel de Godoy, qui commande d’autres œuvres à l’artiste pour sa collection privée, dont le célèbre Nu Maja (vers 1797-1800). Cette peinture a donné lieu à de nombreuses spéculations sur la véritable identité du modèle, suscitant des rumeurs sur les liaisons illicites de Godoy avec deux femmes distinctes et son éventuel interrogatoire par l’Inquisition espagnole.

La carrière florissante de Goya a été brièvement interrompue en 1792 lorsqu’une maladie non diagnostiquée l’a laissé sourd de façon permanente. Bien qu’il ait continué à travailler pour la famille royale espagnole, son handicap l’a conduit à s’éloigner de la vie publique alors qu’il devenait de plus en plus aigri et mélancolique. C’est à cette époque que Goya commence à travailler sur Los Caprichos, une série de 80 gravures à l’eau-forte qui sera publiée en 1799. Ces gravures présentent un réquisitoire contre de nombreux aspects de l’Espagne contemporaine.

L’invasion de l’Espagne par Napoléon en 1808 et la guerre péninsulaire qui s’ensuit (qui dure jusqu’en 1814) donnent à Goya de nombreuses occasions d’observer et de critiquer la société. La guerre a inspiré ses peintures Le deuxième mai 1808 et Le troisième mai 1808, ainsi que son portefeuille de gravures intitulé Les désastres de la guerre. Selon l’auteur Evan S. Connell, ces œuvres représentent « la prodigieuse floraison de rage » que Goya a ressentie face à tant de violence et d’horreur.

Période postérieure

Après la restauration de la monarchie des Bourbons en 1814, Goya se retire complètement de la vie publique ; on sait peu de choses sur ses dernières années. Il s’installe dans une ferme à la périphérie de Madrid, La Quinta del Sordo (la maison du sourd), où il réalise en 1821 14 tableaux dits noirs, peints directement sur les murs en plâtre de la maison. Goya s’installe à Bordeaux en 1824 pour échapper au régime oppressif et autocratique de Ferdinand VII. L’artiste passe le reste de sa vie en exil en France avec sa servante et compagne, Leocadia Weiss (sa femme Josefa était morte en 1812), et sa fille jusqu’à sa mort en 1828.

L’héritage de Francisco Goya

L’œuvre de Goya représente un mariage unique entre tradition et modernité. En tant que maître ancien, il a honoré les œuvres de ses prédécesseurs comme Velázquez et Rembrandt, travaillant de manière traditionnelle comme on le voit dans ses nombreux portraits de cour. Dans le même temps, sa rupture audacieuse avec les conventions artistiques de son époque lui vaut d’être considéré comme l’un des premiers peintres occidentaux modernes. Par exemple, son utilisation de la satire sociale trouve son héritage dans les œuvres de James Ensor, qui a de même mis au pilori les masses dupées et les dirigeants corrompus de son époque, tandis que les qualités de choc et d’horreur – vues dans ses œuvres plus sombres ou violentes – trouvent un fil conducteur dans la préoccupation de l’art contemporain pour l’abject et le psychologiquement perturbé, de Damien Hirst à Paul McCarthy.

L’utilisation par Goya de larges coups de pinceau visibles a ouvert la voie au style spontané de l’impressionnisme, tout comme le sujet quintessentiellement espagnol de son art. L’Olympia d’Édouard Manet, influencé par le Nu Maja de Goya, était tout aussi audacieux, sinon plus, dans sa réinvention radicale du nu classique en prostituée des temps modernes. Pendant ce temps, sa peinture fragmentaire de L’exécution de l’empereur Maximilien, fait directement référence à Le Trois Mai, 1808 de Goya, à la fois dans son expression de l’indignation morale et dans sa composition formelle, bien que les sympathies de Manet se situent du côté des bourreaux mexicains, et non de l’empereur assassiné.

L’art politiquement engagé, hautement subjectif et imaginatif de Goya a présenté une étape significative vers le modernisme. Dans ses gravures en particulier, Goya a critiqué les événements de son époque, notamment la guerre, la corruption, les maux sociaux et les superstitions enracinées. Cela inspirera plus tard des artistes comme son compatriote espagnol Picasso, dont le séminal Guernica s’en prend également aux injustices contemporaines, en l’occurrence le bombardement fasciste d’un village espagnol pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’héritage de grande portée de Goya s’étend au surréalisme, car les artistes se sont tournés vers les gravures et les peintures noires de Goya pour leurs sujets sombres et oniriques. Salvador Dalí a créé sa propre version des Caprichos en 1973, et plus récemment, en 2014, l’artiste contemporaine Emily Lombardo a fait de même, réimaginant les Caprichos dans le cadre de la vie du XXIe siècle. L’interprétation surréaliste de Dalí et l’interprétation féministe queer de Lombardo soulignent toutes deux la signification durable, universelle et finalement malléable des gravures de Goya. Les jumeaux britanniques Jake et Dinos Chapman se sont également inspirés de Goya, notamment dans leurs sculptures grotesques et inquiétantes dérivées des Désastres de la guerre.