Histoire de la tuberculose (TB) – Histoire du monde, début de la tuberculose, puis à travers les siècles

Histoire de la tuberculose au 19ème siècle

Au tournant du 19ème siècle, le taux de mortalité dans le monde était estimé à 7 millions de personnes par an, avec 50 millions de personnes ouvertement infectées. Londres et New York étaient deux des villes les plus touchées.12Ryan, Frank, The Forgotten Plague, little, Brown and Company, 1992 La consommation était probablement le tueur le plus fréquent des adultes américains de l’époque coloniale. Elle représentait plus de 25% des décès dans la ville de New York entre 1810 et 1815.13S.D.Holmberg, the Rise of Tuberculosis in America before 1820

Développement du stéthoscope

En 1803, un médecin français René Laennec annonça qu’il avait trouvé des tubercules dans tous les organes du corps, muscle et corps compris. Certains médecins pensaient à cette époque que la phthisis correspondait à au moins six maladies indépendantes. Mais Laennec devint rapidement convaincu que les diverses lésions trouvées dans le poumon phtisique étaient en réalité différentes phases de l’évolution d’un même processus pathologique.

En 1804, Laennec prononça une célèbre conférence dans laquelle il exposa ses vues révolutionnaires sur la genèse de la tuberculose pulmonaire.

En 1816, les médecins effectuaient des examens physiques par des moyens tels que l’auscultation immédiate qui obligeait le médecin à placer son oreille directement sur le patient pour écouter les sons internes. Laennec inventa le premier stéthoscope pour amplifier les sons ainsi que pour réduire le contact physique entre le médecin et son patient.

Le nom Tuberculose

En 1839, J.L. Schonlein suggéra d’utiliser le mot « tuberculose » comme nom générique pour toutes les manifestations de la phtisie, puisque le tubercule était la base anatomique de la maladie. Cela mit fin à la multiplicité des noms de la tuberculose.

Les premiers sanatoriums

En 1854, le médecin allemand Dr Hermann Brehmer ouvrit son sanatorium à Gorbbersdorf, en Silésie, dans un sanatorium hydrothérapeutique abandonné. Les médecins allemands des sanatoriums appréciaient particulièrement les traitements de repos en plein air, où l’accent était mis sur le fait de rester à l’extérieur par tous les temps, combiné à une alimentation riche.14F, Condrau, Tuberculosis then & now, McGill-Queen’s University Press, 2010 Plus tard, en 1885, le Dr Edward Livingston Trudeau a créé le premier sanatorium aux États-Unis15.Collection de photographies du sanatorium Magaret Hort Trudeau, https://nyheritage.org/collections/margaret-hort-trudeau-sanatorium-photograph-collection

Une maladie contagieuse

Certaines personnes avaient considéré que la tuberculose pouvait être une maladie contagieuse. Mais cela n’a été prouvé qu’en 1865. Jean Antoine Villemin, médecin militaire à Paris, a montré qu’elle pouvait être transmise d’animaux tuberculeux à des animaux sains par inoculation.

Qui est mort de la tuberculose ?

Dans les années 1800, si vous deviez mourir, la consommation était la voie à suivre. Elle a fait de nombreuses victimes célèbres, dont les poètes John Keats et Robert Louis Stevenson et les romanciers George Orwell et les sœurs Bronte. Elle a offert une fin romantique aux héroïnes d’opéras tels que La Traviata et La Bohème.16Krista Burton, A « Fashionable Death », 2014, https://www.rookiemag.com/2014/03/a-fashionable-death/

Le pneumothorax artificiel

Un pneumothorax est un poumon affaissé et il se produit lorsque de l’air s’introduit dans l’espace entre un poumon et la paroi thoracique. L’air pousse sur l’extérieur du poumon et le fait s’affaisser. La création d’un pneumothorax artificiel a probablement été le premier traitement chirurgical de la tuberculose. Le médecin italien Carlo Forlanini, né en 1847, s’est toujours intéressé à la tuberculose. Après avoir soigneusement étudié la théorie de ce qu’il prévoyait de faire, Forlanini a procédé en 1888 à la création du premier pneumothorax artificiel chez un patient atteint de tuberculose. Par la suite, un certain nombre de patients ont semblé guéris.17Alex Sakula, Carlo Forlanini, inventeur du pneumothorax artificiel pour le traitement de la tuberculose pulmonaire, Thorax, 1983, https://thorax.bmj.com/content/thoraxjnl/38/5/326.full.pdf

Robert Koch & sa contribution à l’Histoire de la tuberculose

Robert Koch était un personnage important dans l’histoire de la Tuberculose

En mars 1882, Robert Koch a prouvé de manière concluante que la cause de la Tuberculose était l’infection par un microorganisme spécifique, le bacille de la tuberculose, qu’il avait isolé. Sa découverte a fait les gros titres de la presse mondiale. Par la suite, Paul Ehrlich a mis au point une méthode de coloration améliorée. Avec d’autres améliorations ultérieures, le résultat fut la coloration de Ziehl-Neelsen. 18A. Sakula, Robert Koch : centenaire de la découverte du bacille tuberculeux, 1882, https://thorax.bmj.com/content/37/4/246

Koch a également établi les conditions, connues sous le nom de postulats de Koch, qui doivent être satisfaites avant que l’on puisse accepter que des bactéries particulières causent des maladies particulières.

Puis, en 1890, Koch a annoncé qu’il avait découvert une substance qui pouvait « dans certains cas » protéger contre la tuberculose et même « dans certaines circonstances » guérir la maladie. 19Sakula, A, Robert Koch : Centenaire de la découverte du bacille tuberculeux, 1882, 1992, https://thorax.bmj.com/content/37/4/246.long L’effet immédiat de l’annonce de Koch fut électrisant. 20T, Dormandy, A History of Tuberculosis, the White Death, 1999, Hambledon Press 21Dubos R, Dubos J. The White Plague:Tuberculosis, Man, and Society. Brunswick, New Jersey : Rutgers University Press ; 1952 Cette substance était la Tuberculine. Mais il est vite apparu que la tuberculine tuait beaucoup plus de patients qu’elle n’en guérissait. Le traitement fut discrédité presque partout et Koch fut sévèrement critiqué.

Le déclin de la consommation

La consommation déclina lentement après le milieu du XIXe siècle. Bien que sur le continent et aux États-Unis, elle a atteint un pic plusieurs décennies après l’Angleterre. Elle est restée jusque dans les années 1940 la cause la plus fréquente de décès chez les personnes sur le point d’entrer dans ce qui aurait dû être la période la plus productive de leur vie. 22T, Dormandy, A History of Tuberculosis, the White Death, 1999, Hambledon Press La baisse de la mortalité survenue au cours de la seconde moitié du XIXe siècle était si inattendue qu’elle est passée inaperçue pendant plusieurs décennies.23Dubos R, Dubos J. The White Plague:Tuberculosis, Man, and Society. Brunswick, New Jersey : Rutgers University Press ; 1952

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