Mouvements de montre : Quartz vs. Automatique

Quartz vs. Automatique : Les mouvements

La fin des années 1960 a inauguré une nouvelle génération d’horlogerie avec l’introduction du premier mouvement à quartz. Cette percée technologique a déclenché une période tumultueuse pour l’industrie horlogère suisse. Ces calibres à quartz fabriqués au Japon étaient moins chers, plus précis et plus rapides à produire que les mouvements mécaniques suisses traditionnels. Ils représentaient une telle menace que la période entre les années 1970 et 1980 a été surnommée la crise du quartz. Aujourd’hui encore, aussi fort que soit le marché suisse, beaucoup considèrent les mouvements à quartz comme inférieurs à leurs homologues mécaniques. Cependant, cela vaut la peine de prendre du recul et d’examiner ce qu’est réellement un mouvement à quartz et comment il se compare à un mouvement automatique traditionnel.

Qu’est-ce qu’un mouvement à quartz ?

Seiko a présenté la première montre à quartz produite en série au monde en 1969, appelée Astron. Cependant, les laboratoires Bell Telephone ont en fait inventé la première horloge à quartz en 1927. Un mouvement à quartz est essentiellement une autre façon de dire qu’un garde-temps est alimenté par une pile. En termes simples, un calibre à quartz fonctionne grâce à un courant électrique provenant d’une pile qui alimente le cristal de quartz à l’intérieur du mouvement. Cela le fait vibrer, et ces vibrations font osciller le mouvement, ce qui entraîne le moteur. Enfin, nous voyons cela dans les aiguilles mobiles sur le visage d’une montre.

Un des principaux avantages d’un calibre à quartz est la précision. Les mouvements à quartz sont beaucoup plus précis que les mouvements mécaniques. Un autre avantage est la commodité. Hormis un changement de pile tous les deux ans, une montre à quartz continuera à fonctionner sans qu’il soit nécessaire de la porter ou de la remonter. Enfin, les montres à mouvements à quartz sont moins chères que les montres mécaniques, surtout lorsque vous envisagez des montres de luxe.

Mouvements à quartz notables

Pour contrer l’afflux de mouvements à quartz japonais et américains, vingt des plus grandes marques de montres suisses ont décidé d’unir leurs forces. Ensemble, elles ont créé le Centre Electronique Horloger (CEH). En 1970, le CEH a dévoilé le célèbre mouvement à quartz Beta 21. Vous pouvez le trouver dans des montres telles que l’OMEGA Electroquartz, la Rolex Oysterquartz, l’IWC Da Vinci et la Patek Philippe 3587. Aujourd’hui, les montres de luxe vintage équipées du calibre à quartz Beta 21 sont très recherchées par les collectionneurs de montres.

Passez rapidement à aujourd’hui, et vous pouvez trouver certains des meilleurs mouvements à quartz dans les montres de luxe créées par Breitling, TAG Heuer, Cartier et OMEGA. Prenez, par exemple, les mouvements SuperQuartz de Breitling. Vous pouvez les trouver dans leurs modèles Colt, Exospace et Emergency. Ils affichent une précision dix fois supérieure à celle d’un mouvement à quartz standard et sont certifiés COSC.

Mouvement à quartz Beta 21

Pendant la seule année 2019, l’industrie a réalisé des avancées majeures dans l’évolution des mouvements à quartz. Par exemple, Citizen s’est associé à Bulova pour développer un nouveau mouvement conceptuel basé sur l’Accutron original. Cela intervient avant le 60e anniversaire du modèle emblématique. Citizen a également présenté le calibre Eco-Drive 0100 à Baselworld 2019 – la montre-bracelet la plus précise jamais fabriquée.

Mouvements à quartz vs. mouvements automatiques

Alors qu’un mouvement à quartz tire son énergie d’une batterie, un mouvement mécanique automatique utilise l’énergie du mouvement du poignet du porteur. Chaque fois que la montre bouge, un rotor à l’intérieur du calibre tourne et remonte automatiquement le ressort moteur. C’est pourquoi vous entendrez peut-être quelqu’un parler d’un mouvement automatique comme d’un mouvement à remontage automatique. Ensuite, l’énergie accumulée est libérée du ressort principal par un barillet vers les trains d’engrenages, alimentant ainsi la montre. Tant que quelqu’un porte la montre régulièrement ou la garde dans un remontoir, elle continuera à être alimentée.

Gauche : une OMEGA Seamaster Professional automatique, Droite : Une OMEGA Seamaster Professional à quartz

L’argument pour et contre les mouvements à quartz est généralement passionné chez les amateurs de montres. Cependant, l’innovation que les mouvements à quartz ont apportée à la production de montres-bracelets est indéniable. Plutôt que de comparer les mouvements à quartz aux mouvements automatiques, il est plus judicieux d’examiner et d’apprécier chacun d’eux en tant qu’individu. Les deux types de mouvements ont apporté des percées, des découvertes et des avancées dans le domaine de l’horlogerie.