L’épopée de Gilgamesh Résumé

L’épopée de Gilgamesh Résumé

Gilgamesh, fils d’un homme et d’une déesse, est roi de l’ancienne cité-état sumérienne d’Uruk. Oh, et il est aussi l’homme le plus fort et le plus beau du monde. Ça doit être bien.

Malheureusement, les atouts de Gilgamesh lui sont montés à la tête, et il passe son temps à épuiser les jeunes hommes de la ville avec des concours athlétiques sans fin et à exploiter sexuellement les jeunes femmes. Lorsque les citoyens d’Uruk n’en peuvent plus, ils prient les dieux de les aider. Le dieu Anu les entend et ordonne à la déesse Aruru de créer un autre humain qui sera à la hauteur de Gilgamesh.

Aruru crée Enkidu, un homme sauvage non civilisé, et le place dans les bois. Là, Enkidu a plusieurs démêlés avec un trappeur qui utilise le même point d’eau. Terrifié, le trappeur demande de l’aide à Uruk. Sur les conseils de Gilgamesh, le trappeur retourne au point d’eau avec Shamhat, une prostituée du temple. Quand Enkidu se présente, Shamhat l’incite à avoir des relations sexuelles avec elle.

Après cela, Enkidu constate qu’il ne peut plus suivre les animaux, mais que son esprit s’est ouvert. Il commence à vivre avec Shamhat, qui l’initie à la vie humaine. Lorsqu’elle mentionne Gilgamesh, Enkidu réalise qu’il veut un ami – et qu’il veut donner une raclée à Gilgamesh. (Des ennemis jurés !) Oh, quelle coïncidence – Gilgamesh a aussi rêvé d’avoir un nouvel ami.

Suite à cela, Enkidu se rend à Uruk et affronte Gilgamesh. Gilgamesh gagne, natch, mais il n’y a pas de rancune, et les deux guerriers deviennent les meilleurs amis du monde.

Le temps passe.

Un jour, Gilgamesh décide de se rendre dans la lointaine forêt des Cèdres et de tuer Humbaba, le monstre qui la garde. Parce que, vous savez, pourquoi pas ? Contre l’avis des anciens d’Uruk et d’Enkidu lui-même, les deux amis se lancent dans leur quête. Une fois arrivés à la forêt de cèdres, le dieu du soleil Shamash les aide à vaincre Humbaba, qui commence à implorer sa pitié. Gilgamesh est sur le point de l’accorder, mais cède à la pression d’Enkidu et le tue. (Dites simplement non, les gars.)

Les amis coupent le plus grand arbre de la forêt, qu’Enkidu prévoit de dédier au dieu Enlil. Ils construisent un radeau et rentrent chez eux en naviguant sur l’Euphrate, en emportant la tête d’Humbaba pour la balade. Amusant !

À ce moment-là, la déesse Ishtar développe un béguin pour Gilgamesh et lui demande de l’épouser. Gilgamesh la rejette en lui faisant remarquer que tous ses précédents amants ont mal fini. Sérieusement énervée, Ishtar emprunte le Taureau du Ciel à son père, Anu, et l’envoie sur terre pour punir les amis. Mais ceux-ci tuent le Taureau et, lorsqu’Ishtar apparaît sur les remparts d’Uruk, Enkidu lui jette une de ses pattes au visage.

Peu après, Enkidu rêve que les dieux ont décidé que, pour avoir tué Humbaba, abattu le cèdre et tué le Taureau du Ciel, soit lui, soit Gilgamesh doit mourir – et qu’Enlil a choisi Enkidu. En un rien de temps, Enkidu tombe mystérieusement malade, et meurt après de nombreuses souffrances.

Gilgamesh est sacrément dépité. Finalement, il décide de voyager au-delà du bout du monde pour parler à Utanapishtim, le seul humain à qui l’on a accordé l’immortalité. Un voyage épuisant amène Gilgamesh au mont Mashu, où deux êtres-scorpions surveillent le lever du soleil. Autorisé à continuer, Gilgamesh effectue un voyage harassant vers les dessous du monde, évitant de justesse d’être brûlé à vif par le soleil.

À son arrivée, il rencontre Siduri l’aubergiste, qui le dirige vers Urshanabi le passeur. Malgré une mauvaise première impression, Urshanabi aide Gilgamesh à traverser les Eaux de la Mort. De l’autre côté, Gilgamesh rencontre Utanapishtim, qui lui dit :  » Pas de chance : les humains ne peuvent tout simplement pas échapper à la mort. « 

Voyez, il y a longtemps, les dieux ont décidé de détruire toute l’humanité par un déluge. Mais lui et sa femme ont été prévenus à l’avance par le dieu Ea, et ont construit un navire géant, sur lequel ils ont entreposé toutes sortes de créatures vivantes, ainsi que quelques artisans. Lorsque le déluge est terminé, le dieu Enlil accorde l’immortalité à Utanapishtim et à sa femme. Utanapishtim ne pense pas que Gilgamesh soit digne d’un tel cadeau ; pour le prouver, il défie notre héros dans un concours pour rester éveillé.

Gilgamesh échoue lamentablement. (Nous te comprenons, Gil, nous échouons tous les soirs à nos concours pour rester éveillé.) Utanapishtim lui dit d’aller se faire voir, et renvoie Urshanabi pour faire bonne mesure. Cependant, après le départ de ces deux-là, la femme d’Utanapishtim oblige son mari à les rappeler. Cette fois, Utanapishtim parle à Gilgamesh d’une plante qui redonnera la jeunesse à celui qui la mange.

Gilgamesh trouve la plante au fond de la mer et décide de la ramener chez lui à Uruk et de la tester sur un vieil homme. (Sagesse : l’essayer sur quelqu’un d’autre, d’abord.) À la première halte sur le chemin du retour, Gilgamesh prend un bain et laisse la fleur sur le sol. Un serpent passe par là et mange la fleur. D’oh ! Imperturbables, Gilgamesh et Urshanabi continuent leur route vers Uruk. Lorsqu’ils l’atteignent, Gilgamesh se vante de l’architecture de la ville, faisant écho au début du poème

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