Les 10 avions à double turbopropulseur les plus rapides

Ils sont et ont été pendant de nombreuses années le summum de l’aviation privée, ainsi que de fidèles transporteurs de personnes dans le ciel. Les biturbopropulseurs sont élégants, fiables et, surtout, rapides. Tout en étant bien plus économiques que leur concurrent des temps modernes, l’avion à réaction.

Les avions à double turbopropulseur sont facilement reconnaissables par leur design unique qui présente, comme son nom l’indique, deux hélices, généralement flanquées du fuselage de l’avion. Avec leur nature facile à reconnaître, il ne faut pas s’étonner que de nombreux bi-turbopropulseurs soient également dotés d’une autre caractéristique distinctive ; une vitesse fulgurante.

Le monde fascinant des avions est rendu encore plus intéressant et diversifié par les bi-turbopropulseurs. Ces avions font tourner les têtes tout autour en dessous d’eux et sont utilisés dans des applications allant des vols commerciaux au transport privé confortable.

À quelle vitesse les bi-turbopropulseurs volent-ils ? Les avions qui ont fait partie de cette liste des avions bimoteurs les plus rapides, sont capables d’atteindre des vitesses de pointe comprises entre 268 nœuds (309 mph) et 402 nœuds (462 mph). Cependant, tous les bimoteurs ne pourront pas atteindre ces vitesses.

Malgré toutes les différentes variantes de bimoteurs à turbopropulseurs, un trait peut être mesuré de manière constante sur l’ensemble du tableau : la vitesse. Les avions rapides sont impressionnants et amusants à regarder, alors voici les avions biturbopropulseurs les plus rapides du monde.

Cessna 425 Corsair (309 mph)

Vitesse maximale : 268 nœuds/309 mph

Le Cessna 425 Corsair était un turbopropulseur utilitaire utilisé principalement pour un usage privé. Construit dans les années 1980, cet avion réputé confortable pouvait accueillir deux membres d’équipage et quatre à six passagers. Il était connu par ceux qui connaissaient l’engin pour ses grandes fenêtres et ses sièges confortables.

Le Corsair était un exemple précoce et utilitaire d’avion à turbopropulseur, mais il a ouvert la voie aux améliorations apportées aux avions vus plus haut dans cette liste, notamment le Cessna 441 Conquest II. La plateforme du Corsair a servi de tremplin à des turbopropulseurs de Cessna plus performants et plus commercialisables.

Malgré son rôle fondateur dans le développement des turbopropulseurs de Cessna, cet avion n’était pas un avion lent. Pour compléter sa longue liste d’arguments de vente à l’époque, la vitesse de pointe de 268 nœuds (309 mph) dont cet avion se vantait. Il ne fait aucun doute que cet avion pouvait transporter ses passagers VIP avec rapidité et style.

Saab 340 (312 mph)

Vitesse de pointe : 271 nœuds/312 mph

Démontrant rapidement le large éventail d’applications des biturbopropulseurs, le Saab 340 est un avion commercial employé par de nombreuses compagnies aériennes locales et régionales dans le monde entier. Ces appareils allient une capacité d’accueil de passagers plus élevée aux économies de carburant que permet un turbopropulseur par rapport à un moteur à réaction, ce qui en fait un choix populaire.

En supposant que vous parveniez à monter dans l’avion et à décoller sans retard, vous serez rapidement ravi de constater que cet avion de banlieue de taille modeste est capable d’atteindre une vitesse de croisière modeste de 271 nœuds (312 mph). En plus des variantes passagers, il existe également des variantes cargo.

ATR 72 (322 mph)

Vitesse maximale : 280 noeuds/322 mph

L’ATR 72 reprend le flambeau des plus gros turbopropulseurs, étant même plus grand que le Saab 340. Tout comme le Saab cependant, c’est aussi un avion régional de passagers court-courrier, qui a également été décliné en variantes cargo. Capable d’accueillir entre 72 et 78 passagers, cet avion est grand.

Toute cette taille ne ralentit pas cet avion pour autant. L’ATR 72 est capable d’atteindre 280 nœuds (322 mph) en croisière. Il est juste de dire que cet avion peut rendre votre vol court-courrier un peu plus court encore. Il est intéressant de noter que FedEx est l’un des plus grands opérateurs de fret d’ATR 72.

Swearingen Merlin III (261 mph)

Vitesse maximale : 300 nœuds/261 mph

Le Swearingen Merlin III a peut-être un sacré nom, mais ce n’est pas grave si l’on considère sa longue et large utilisation à travers le monde, tant par des civils que par des militaires. Cet avion utilitaire léger pouvait accueillir 2 membres d’équipage et jusqu’à 9 passagers en même temps.

Le Merlin a été créé comme un avion d’affaires en utilisant les leçons tirées des générations précédentes d’avions. Ce petit avion léger pouvait remplir une variété d’objectifs avec sa capacité de passagers relativement importante. En tant que tel, il a gagné une place auprès de divers gouvernements également.

Le Merlin III était la dernière génération de la ligne Merlin de Swearingen, et les années de raffinement et d’observation minutieuse ont payé au moins d’une manière, et c’est la vitesse que cet avion peut atteindre. En croisière, le Merlin II peut atteindre jusqu’à 300 nœuds (345 mph). Cet avion léger est certainement rapide.

Cessna 441 Conquest II (261 mph)

Vitesse maximale : 300 nœuds/261 mph

Techniquement lié au Merlin III, le Cessna 441 Conquest II n’est pas seulement un avion bi-turbopropulseur rapide mais aussi un petit morceau d’histoire de l’aviation. Cet avion a été le premier avion à turbopropulseur développé par Cessna, et un coup d’œil à ses spécifications montrera qu’ils ont commencé fort.

Le Conquest II était un avion extrêmement compétitif à sa sortie, battant la concurrence en vitesse, en économie de carburant, en plafond de service, ou toute combinaison des trois, selon le concurrent. Avec toutes ses diverses supériorités, il ne faut pas s’étonner que des variantes aient été expédiées dans plus de 13 pays dans le monde.

Le Conquest II est un appareil de passagers utilisé principalement par les pilotes de charters ou les propriétaires d’entreprises. Capable d’accueillir 8 à 9 passagers, il a été l’une des premières offres sur le marché des avions à turbopropulseurs, et Cessna l’a à jamais nappé d’une place sur cette liste avec une vitesse de pointe de 300 nœuds (345 mph).

Beechcraft Super King Air 350i (359 mph)

Vitesse de pointe : 312 nœuds/359 mph

Le Beechcraft Super King Air 350i est une variante plus grande de la famille Super King Air de Beechcraft. Cette gamme d’avions détient le titre de la plus longue série de production de tous les avions à turbopropulseurs civils de sa catégorie. La production a commencé il y a près de 50 ans, et à ce jour, elle est toujours mise à jour.

La longévité de l’héritage de cet avion peut être attribuée au moins en partie à ses nombreuses caractéristiques. L’avion peut être commandé dans un grand nombre de variétés à des fins civiles, militaires ou gouvernementales. Sa variante passagers peut accueillir 8 passagers dans une cabine relativement confortable et silencieuse.

Le Super King Air 350i n’est cependant pas seulement un avion capable ou doté de nombreuses fonctionnalités. Ce petit avion rapide est capable d’atteindre une vitesse de croisière de 312 nœuds (359 mph). Cela lui vaut la place de numéro 4 sur la liste des biturbopropulseurs les plus rapides.

Beechcraft Starship 2000A (385 mph)

Vitesse maximale : 335 nœuds/385 mph

Considérant que le développement a commencé comme un successeur amélioré, successeur amélioré de la gamme d’avions King Air de Beechcraft (dont le 350i fait partie), il n’est pas surprenant que le Beechcraft Starship 2000A soit à bien des égards supérieur aux offres précédentes de Beechcraft.

Le Starship 2000 a été produit comme un avion de transport exécutif pour les dirigeants d’entreprise et d’autres clients fortunés, et ils sont toujours utilisés actuellement. Bien que cet avion ait été fabriqué en plus grande quantité, seuls six Starship sont enregistrés auprès de la FAA comme avions utilisables. L’un de ces avions enregistrés a en fait servi d’avion de poursuite pour SpaceShipOne en 2004.

Le Starship comportait des éléments de conception tels qu’une cellule en fibre de carbone et des hélices de poussée, et comme on pouvait s’y attendre compte tenu de sa place sur cette liste, le Starship est très rapide. Capable d’accueillir 1 à 2 membres d’équipage et jusqu’à 6 passagers, le Starship 2000A peut atteindre une vitesse de 335 nœuds (385 mph)

Bombardier DHC-8 Q400 (414 mph)

Vitesse maximale : 360 nœuds/414 mph

En passant à la deuxième place de cette liste, nous retournons dans le domaine des géants relatifs, cette fois sous la forme du De Havilland Canada (DHC)-8. Le DHC-8, également connu sous le nom de Bombardier Q400, est un avion de passagers à courte distance exploité par de petites compagnies aériennes locales. Les variantes permettaient d’accueillir entre 68 et 80 passagers.

Le DHC-8 est toujours un élément de base du transport aérien moderne sur de courtes distances, avec plus de 1200 appareils produits au cours de sa série de près de 40 ans, qui se poursuit encore aujourd’hui. En 2018, cependant, Bombardier a vendu le programme DHC-8 à Longview Aviation, la production se poursuivant toujours.

Une grande partie du DHC-8 est relativement banale par rapport aux jets privés précédemment mentionnés. Il s’agit, à toutes fins utiles, d’un engin économique conçu pour rendre les vols court-courriers plus rapides et plus efficaces. C’est exactement ce que fait le DHC-8, qui affiche une vitesse de pointe de 360 nœuds (414 mph), ce qui signifie que les passagers arrivent plus rapidement à destination.

Piper Cheyenne III 400 LS (414 mph)

Vitesse de pointe : 360 nœuds/414 mph (avec des hélices MT à 5 pales)

Le Piper Cheyenne 400 est une version améliorée du Cheyenne III développée pour pouvoir concurrencer le Cessna Citation I sans avoir à développer une cellule complètement nouvelle.

Le modèle PA-42-1000 Cheyenne voit ses moteurs passer de 720 à 1 000 ch. Pour accueillir les moteurs plus puissants, l’empennage a été agrandi et le fuselage renforcé.

Équipé des hélices composites à 4 pales standard, la vitesse maximale du Cheyenne 400 est enregistrée à 351 nœuds ou 404 mph. Leur mise à niveau avec des hélices MT à 5 pales permet à ce biturbopropulseur d’atteindre une vitesse maximale de 360 nœuds ou 414 mph.

Le Cheyenne 400 LS a établi plusieurs records de temps de montée en 1985 pour sa classe (C-1e Groupe 2, 3000m et 9000m) et deux records de temps de montée pour toutes les classes de turbopropulseurs entre les mains du général de brigade de l’US Air Force à la retraite Chuck Yeager.

https://www.youtube.com/watch?v=kFPcrWVFlcY

Piaggio P.180 Avanti Evo (462 mph)

Vitesse maximale : 402 noeuds/462 mph

Pour compléter la liste des avions biturbopropulseurs les plus rapides de tous les temps, il semble approprié de boucler la boucle en revenant aux petits engins luxueux destinés aux dirigeants d’entreprise et aux clients fortunés, cette fois sous la forme du Piaggio P.180 Avanti Evo, un avion italien construit pour la compétition.

La ligne Avanti a une longue histoire, à commencer par la collaboration entre Gates Learjet et Piaggio. Cette ligne d’avions était en concurrence directe avec la ligne Beechcraft Starship mentionnée précédemment également. Néanmoins, dans au moins une catégorie, l’Avanti écrasait la concurrence : la vitesse brute.

Propulsé par deux turbopropulseurs Pratt et Whitney Canada créant une puissance combinée de 1700 chevaux sur l’arbre, l’Avanti Evo a une vitesse de pointe de 402 nœuds (462 mph), ce qui en fait officiellement le turbopropulseur civil le plus rapide en production, et lui vaut la place convoitée de numéro un sur cette liste.

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