Oiseau de paradis

Oiseau de paradis, (famille des Paradisaeidae), l’une quelconque des quelque 45 espèces d’oiseaux forestiers de taille petite à moyenne (ordre des Passeriformes). Ils ne sont concurrencés que par quelques faisans et colibris par leur couleur et par la forme bizarre du plumage des mâles. Les mâles en cour se produisent pendant des heures sur un perchoir choisi ou dans un espace dégagé (voir lek) sur le sol de la forêt. Après l’accouplement, les femelles de plaine font généralement le nid et élèvent seules le ou les deux jeunes.

Les oiseaux de paradis se rencontrent sur les hautes terres de Nouvelle-Guinée et sur les îles voisines ; des espèces appelées manucodes et riflebirds se trouvent également en Australie. Le plus grand manucode est le manucode à crête frisée de 45 cm (17,5 pouces) (Manucodia comrii). Le Phonygammus keraudrenii (Phonygammus keraudrenii) mesure de 25 à 32 cm (10 à 12,5 pouces) et possède des touffes de plumes sur la tête ainsi que des plumes pointues sur le cou. Il doit son nom au cri puissant du mâle. Parmi les autres oiseaux ayant des noms particuliers, on trouve les becs-de-lièvre et les oiseaux-tympans.

Parmi les oiseaux de paradis les plus remarquables, on trouve les oiseaux plume – les sept espèces de Paradisaea, de 29 à 46 cm (11,5 à 18 pouces) de long. Leurs plumes centrales de la queue sont allongées comme des fils ou des rubans étroits et tordus, et leurs plumes pelucheuses des flancs peuvent être relevées et ramenées vers l’avant sur le dos, cachant ainsi les ailes. Le grand oiseau de paradis (P. apoda) a été introduit dans l’île de Little Tobago, à Trinité-et-Tobago, au large des côtes du Venezuela.

L’oiseau de paradis à 12 fils (Seleucidis melanoleuca, parfois S. ignotus) est un oiseau à queue courte, de 33 cm, dont les panaches des flancs sont élaborés sous forme de fils courbés vers l’avant.

Groupés comme oiseaux-drapeaux, on trouve les oiseaux de paradis à six plumes – les quatre espèces de Parotia – et l’oiseau de paradis du roi de Saxe (Pteridophora alberti). Les premiers possèdent des panaches élaborés sur les flancs ainsi que six fils en forme de drapeau dépassant en arrière de la tête ; les seconds ont une cape sur l’épaule et une paire de longs becs en tête composés d’une quarantaine de lobes quadrangulaires à l’aspect émaillé.

Le superbe oiseau de paradis (Lophorina superba) possède un bouclier mammaire étalé et une large cape qui se transforme en éventail sur la tête. L’oiseau de paradis magnifique (Diphyllodes magnificus) et l’oiseau de paradis de Wilson (D. respublica) ont une cape et deux plumes caudales filiformes recourbées vers l’extérieur ; chez le Wilson, la couronne est nue et présente un motif de  » croix du Christ « . L’oiseau roi de paradis (Cicinnurus regius), qui ne mesure que 13 à 17 cm, a des fils caudaux similaires mais en drapeau et des panaches latéraux en éventail.

Dans les cinq espèces d’oiseaux de paradis à longue queue (Astrapia), les mâles sont d’un noir brillant, parfois avec des collerettes irisées, et ont de longues queues graduées de larges plumes noires ou noires et blanches ; la longueur totale peut atteindre 80 à 115 cm.

Les autres oiseaux « de paradis » sont beaucoup moins colorés. Parmi eux, on trouve l’oiseau de paradis à crête faucille, ou à poitrine moka (Cnemophilus macgregorii) ; l’oiseau de paradis à bec carillon, ou à soie dorée (Loboparadisea sericea) ; et l’oiseau de paradis de Loria, ou de Lady Macgregor (Loria loriae) – trois espèces autrefois classées parmi les oiseaux de tonnelle.

Les riflebirds sont trois espèces du genre Ptiloris, nommées peut-être pour la ressemblance du plumage des mâles avec un uniforme de fusilier britannique des premiers jours. Le nom a également été attribué aux cris du carabinier de la reine Victoria (P. victoriae) et du carabinier du paradis (P. paradiseus) – des sifflements prolongés, comme le passage de balles dans l’air.

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