Otosclérose

L’otosclérose est la croissance anormale de l’os de l’oreille moyenne. Cet os empêche les structures de l’oreille de fonctionner correctement et provoque une perte d’audition. Chez certaines personnes atteintes d’otospongiose, la perte d’audition peut devenir sévère.

Comment entendons-nous ? L’audition est une série d’événements au cours desquels l’oreille convertit les ondes sonores en signaux électriques et provoque l’envoi d’impulsions nerveuses au cerveau où elles sont interprétées comme des sons. L’oreille comprend trois parties principales : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne. Les ondes sonores entrent par l’oreille externe et atteignent l’oreille moyenne, où elles font vibrer le tympan. Les vibrations sont transmises par trois petits os de l’oreille moyenne, les osselets. Ces trois os se nomment le marteau, l’enclume et l’étrier, et sont également connus sous le nom de malléole, d’enclume et d’étrier. Le tympan et les osselets transmettent les vibrations à l’oreille interne. L’étrier transmet les vibrations à travers la fenêtre ovale et dans le liquide qui remplit l’oreille interne.

Les vibrations se déplacent dans le liquide de la partie auditive en forme de limaçon de l’oreille interne (cochlée) qui contient les cellules ciliées. Le fluide de la cochlée déplace le sommet des cellules ciliées, ce qui initie les changements qui conduisent à la production de l’influx nerveux. Ces impulsions nerveuses sont transmises au cerveau, où elles sont interprétées comme un son. Différents sons stimulent différentes parties de l’oreille interne, ce qui permet au cerveau de distinguer différents sons, par exemple, différents sons de voyelles et de consonnes.

Comment l’otosclérose provoque-t-elle une déficience auditive ?

L’otosclérose peut provoquer différents types de perte auditive, selon la structure de l’oreille qui est affectée. L’otospongiose affecte généralement le dernier os de la chaîne, l’étrier, qui repose à l’entrée de l’oreille interne (la fenêtre ovale). L’os anormal fixe l’étrier dans la fenêtre ovale et interfère avec les ondes de passage du son vers l’oreille interne.

L’otospongiose provoque généralement une perte auditive de transmission, c’est-à-dire une perte auditive causée par un problème dans l’oreille externe ou moyenne. Moins fréquemment, l’otospongiose peut provoquer une perte auditive neurosensorielle (cellules sensorielles et/ou fibres nerveuses de l’oreille interne endommagées), ainsi qu’une perte auditive de transmission.

Qu’est-ce qui cause l’otospongiose ?

La cause de l’otospongiose n’est pas entièrement comprise, bien que la recherche ait montré que l’otospongiose a tendance à être présente dans les familles et peut être héréditaire, ou transmise de parent à enfant. Les personnes qui ont des antécédents familiaux d’otospongiose sont plus susceptibles de développer cette maladie. En moyenne, une personne dont l’un des parents est atteint d’otospongiose a 25 % de chances de développer cette maladie. Si les deux parents sont atteints d’otospongiose, le risque passe à 50 %. Les recherches montrent que les femmes blanches d’âge moyen sont les plus à risque.

Certaines recherches suggèrent une relation entre l’otospongiose et les changements hormonaux associés à la grossesse. Bien que la cause exacte reste inconnue, certaines données associent les infections virales (comme la rougeole) et l’otospongiose.

Quels sont les symptômes de l’otospongiose ?

La perte d’audition est le symptôme le plus fréquent de l’otospongiose. Cette perte peut apparaître très progressivement. De nombreuses personnes atteintes d’otosclérose remarquent d’abord qu’elles ne peuvent pas entendre les sons graves ou qu’elles n’entendent plus un chuchotement.

En plus de la perte d’audition, certaines personnes atteintes d’otosclérose peuvent avoir des vertiges, des problèmes d’équilibre ou des acouphènes. Les acouphènes sont une sensation de tintement, de grondement, de bourdonnement ou de sifflement dans les oreilles ou la tête qui accompagne de nombreuses formes de perte auditive.

Comment l’otospongiose est-elle diagnostiquée ?

Un examen par un otolaryngologiste ou un otologiste est nécessaire pour exclure d’autres maladies ou problèmes de santé qui pourraient causer ces mêmes symptômes. Un audiologiste est un professionnel de la santé auditive qui est formé pour identifier, mesurer et réhabiliter les déficiences auditives et les troubles connexes. L’audiologiste utilise une variété de tests et de procédures pour évaluer les fonctions d’audition et d’équilibre. L’audiologiste peut réaliser un audiogramme (un graphique qui montre la sensibilité auditive d’une personne) et un tympanogramme (un graphique qui montre comment l’oreille moyenne fonctionne pour conduire le son). Discutez de ces résultats avec votre audiologiste/otologiste.

Comment traite-t-on l’otospongiose ?

Dans de nombreux cas, la chirurgie est une option pour le traitement de l’otospongiose. Dans une opération appelée stapédectomie, un chirurgien (oto-rhino-laryngologiste ou otologiste) contourne l’os malade avec une prothèse qui permet le passage des ondes sonores vers l’oreille interne. Il est important de discuter avec le chirurgien des risques et des complications possibles de cette intervention, ainsi que de ses avantages. Dans de rares cas, la chirurgie peut aggraver la perte auditive.

Si la perte auditive est légère, la chirurgie peut ne pas être une option. Par ailleurs, il arrive qu’une certaine perte auditive persiste après la chirurgie. Un appareil auditif correctement adapté peut aider certaines personnes atteintes d’otospongiose dans des situations incluant une perte auditive persistante. Un appareil auditif est conçu pour compenser une perte d’audition en amplifiant le son. Un audiologiste peut discuter des différents types d’appareils auditifs disponibles et faire une recommandation en fonction des besoins spécifiques d’une personne.

Quelles sont les recherches menées sur l’otosclérose ?

Les scientifiques mènent des recherches pour améliorer la compréhension de l’otosclérose. Les études génétiques se poursuivent afin d’identifier le ou les gènes qui peuvent conduire à ce trouble. D’autres chercheurs étudient l’efficacité des lasers actuellement utilisés en chirurgie, des dispositifs d’amplification et de diverses prothèses d’étrier. Des techniques de diagnostic améliorées sont également examinées et développées.