Paraquat
Le paraquat pur, lorsqu’il est ingéré, est très toxique pour les mammifères, y compris pour l’homme, pouvant entraîner un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Bien qu’il n’existe pas d’antidotes spécifiques, la terre d’alun ou le charbon actif constituent un traitement efficace s’ils sont pris à temps. Dans certains cas, l’utilisation de cyclophosphamide pour traiter un empoisonnement au paraquat a été couronnée de succès. Il ne faut pas administrer d’oxygène à moins que les niveaux de SpO2 soient inférieurs à 92 %, car de fortes concentrations d’oxygène intensifient les effets toxiques.La mort peut survenir jusqu’à 30 jours après l’ingestion. Le paraquat dilué utilisé pour la pulvérisation est moins toxique ; ainsi, le plus grand risque d’empoisonnement accidentel se situe lors du mélange et du chargement du paraquat en vue de son utilisation.
Dans les études de toxicité aiguë utilisant des animaux de laboratoire, le paraquat s’est avéré très toxique par voie d’inhalation et a été placé dans la catégorie de toxicité I (le plus élevé des quatre niveaux) pour les effets aigus par inhalation. Cependant, l’EPA a déterminé que les particules utilisées dans les pratiques agricoles (400-800 μm) sont bien au-delà de la plage respirable et que, par conséquent, la toxicité par inhalation n’est pas un critère toxicologique préoccupant. Le paraquat est toxique (catégorie II) par voie orale et modérément toxique (catégorie III) par voie cutanée. Le paraquat provoquera une irritation oculaire modérée à sévère et une irritation cutanée minime, et a été placé dans les catégories de toxicité II et IV (légèrement toxique) respectivement pour ces effets.
Les cellules épithéliales alvéolaires du poumon concentrent sélectivement le paraquat. Même une seule lampée, immédiatement recrachée, peut provoquer la mort par le tissu fibreux qui se développe dans les poumons, conduisant à l’asphyxie.
Un des personnages du tristement célèbre film britannique d’information publique Apaches (1977) meurt quelques heures après avoir accidentellement avalé une petite quantité ; le paraquat dans le film est contenu dans un réceptacle semblable à une bouteille de whisky.
Selon les Centers for Disease Control, l’ingestion de paraquat provoque des symptômes tels qu’une insuffisance hépatique, pulmonaire, cardiaque et rénale dans un délai de plusieurs jours à plusieurs semaines pouvant entraîner la mort jusqu’à 30 jours après l’ingestion. Les personnes qui subissent de fortes expositions ont peu de chances de survivre. Une exposition chronique peut entraîner des lésions pulmonaires, une insuffisance rénale, une insuffisance cardiaque et des sténoses œsophagiennes. Les décès accidentels et les suicides dus à l’ingestion de paraquat sont relativement fréquents. Par exemple, on dénombre chaque année en Chine plus de 5 000 décès dus à un empoisonnement au paraquat. Les expositions à long terme au paraquat causeraient très probablement des dommages aux poumons et aux yeux, mais des dommages à la reproduction/fertilité n’ont pas été trouvés par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA) dans leur examen.
« Paraquat pot « Edit
À la fin des années 1970, un programme controversé parrainé par le gouvernement américain a pulvérisé du paraquat sur les champs de cannabis au Mexique. Suite aux efforts du Mexique pour éradiquer les champs de marijuana et de pavot en 1975, le gouvernement américain a apporté son aide en envoyant des hélicoptères et d’autres aides technologiques. Les hélicoptères ont été utilisés pour pulvériser les herbicides paraquat et 2,4-D sur les champs ; la marijuana contaminée par ces substances a commencé à apparaître sur les marchés américains, ce qui a suscité un débat sur le programme.
La question de savoir si des blessures sont survenues en raison de l’inhalation de marijuana contaminée par le paraquat est incertaine. Une étude de 1995 a révélé qu' »aucune blessure pulmonaire ou autre chez les consommateurs de cannabis n’a jamais été attribuée à la contamination par le paraquat ». De même, un manuel de l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis indique : « … les effets toxiques causés par ce mécanisme ont été soit très rares, soit inexistants. La plupart du paraquat qui contamine le cannabis est pyrolysé pendant le fumage en dipyridyle, qui est un produit de la combustion du matériau de la feuille elle-même (y compris le cannabis) et présente peu de danger toxique. »
Dans une étude de Imperial Chemical Industries, des rats qui ont inhalé du paraquat ont montré le développement d’une métaplasie squameuse dans leurs voies respiratoires après quelques semaines. Cette étude a été incluse dans un rapport remis au Département d’État par la Mitre Corporation. Le service de santé publique américain a déclaré que » cette étude ne devrait pas être utilisée pour calculer la dose d’inhalation sûre de paraquat chez l’homme. «
Utilisation dans le suicide et le meurtreModifié
Une grande majorité (93 %) des décès par empoisonnement au paraquat sont des suicides, qui se produisent principalement dans les pays en développement. Par exemple, à Samoa, de 1979 à 2001, 70 pour cent des suicides étaient dus à un empoisonnement au paraquat. Trinidad et Tobago est particulièrement connu pour son incidence de suicides impliquant l’utilisation de Gramoxone (nom commercial du paraquat). Dans le sud de Trinidad, en particulier à Penal, Debe, de 1996 à 1997, 76 % des suicides étaient dus au paraquat, dont 96 % impliquaient une surconsommation d’alcool comme le rhum. La célébrité de la mode Isabella Blow s’est suicidée en utilisant du paraquat en 2007. Le paraquat est largement utilisé comme agent suicidaire dans les pays du tiers-monde car il est largement disponible à faible coût. De plus, la dose toxique est faible (10 ml ou 2 cuillères à café suffisent pour tuer). Il existe des campagnes visant à contrôler, voire à interdire le paraquat, et des mesures sont prises pour limiter sa disponibilité en exigeant une formation des utilisateurs et la fermeture des magasins de paraquat. Lorsqu’une loi sud-coréenne de 2011 a complètement interdit le paraquat dans le pays, les décès par pesticide ont chuté de 46%, contribuant à la baisse du taux de suicide global.
Les meurtres aveugles au paraquat, survenus au Japon en 1985, ont été réalisés en utilisant le paraquat comme poison.Le paraquat a été utilisé au Royaume-Uni en 1981 par une femme qui a empoisonné son mari. Steven David Catlin a tué deux de ses épouses et sa mère adoptive avec du paraquat entre 1976 et 1984.
Maladie de ParkinsonModifié
En 2011, une étude de l’Institut national de la santé des États-Unis a montré un lien entre l’utilisation du paraquat et la maladie de Parkinson chez les travailleurs agricoles. Un coauteur de l’article a déclaré que le paraquat augmente la production de certains dérivés de l’oxygène qui peuvent nuire aux structures cellulaires, et que les personnes ayant utilisé le paraquat, ou d’autres pesticides ayant un mécanisme d’action similaire, étaient plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson. La toxicité induite par le paraquat chez les rats a également été liée à des mécanismes de dégénérescence neurologique semblables à ceux de la maladie de Parkinson. Une étude du Buck Institute for Research on Aging a montré un lien entre l’exposition au paraquat et au fer dans la petite enfance et la maladie de Parkinson à mi-vie chez les souris de laboratoire. Une méta-analyse de 2013 publiée dans Neurology a révélé que « l’exposition au paraquat … était associée à une augmentation d’environ 2 fois du risque » de maladie de Parkinson.
Le paraquat est structurellement similaire au MPP+, un inducteur connu de la maladie de Parkinson à action rapide dans le cerveau des primates. Le chlorure de MPP+ était vendu sous le nom commercial de Cyperquat.
Le paraquat induit également un stress oxydatif chez les invertébrés comme Drosophila melanogaster. Les mouches nourries au paraquat souffrent d’une mortalité précoce et d’une augmentation significative de l’activité de la superoxyde dismutase.
Il s’agit d’un stress oxydatif.