Pas d’instructions en vue !Dans la perspective d’un projet de loisir, l’interface du classique Démineur avait du sens. La familiarité du jeu en interne a peut-être été négligée lors de sa distribution. Aucune instruction n’apparaît lorsque vous cliquez pour la première fois dans le jeu. L’interface elle-même est simple : un smiley jaune vous regarde au-dessus d’une grille de 8×8 cases. Ici, les carrés biseautés donnent l’impression que les pièces sont en relief et ressemblent à des boutons. En haut de la fenêtre se trouvent deux options : Jeu et Aide. Les lettres soulignées (ici en gras) indiquaient les raccourcis clavier associés aux onglets. Les concepteurs de Minesweeper ont clairement pensé que les utilisateurs accéderaient assez souvent à ces onglets.
Alors, comment se fait-il que tout le monde reconnaisse ce jeu, mais que si peu de gens sachent y jouer ? La raison réside probablement dans la façon dont les règles du jeu ont été présentées. Ou plutôt, la façon dont elles n’ont jamais été présentées en premier lieu. En voyant l’interface pour la première fois, l’instinct de n’importe qui serait de cliquer sur n’importe quelle case de la grille. Instantanément, le compteur commence à compter, augmentant l’urgence. Sur la grille elle-même, une case grise, parfois accompagnée d’un numéro, est révélée, entraînant la découverte d’une série de cases autour d’elle. Malgré toutes les nouvelles informations qui apparaissent sur le plateau, peu de choses sont utiles pour apprendre à jouer au jeu.
On aurait pu essayer de faire un clic droit à un moment donné et remarquer qu’un drapeau rouge était placé. Mais il n’y a jamais eu d’affordances impliquées au-delà du clic droit sur une case. On apprendrait largement le jeu par essais et erreurs. Cependant, lorsque l’on clique sur un carré contenant une bombe, l’interface indique à l’utilisateur, à l’aide d’indices, qu’il s’agit d’un événement « game over ». Des explosions retentissent, le visage souriant se transforme en un classique œil en croix, et tous les emplacements des bombes apparaissent sur la carte. Vous pourriez être en mesure de déduire à partir des chiffres comment jouer, mais si vous n’êtes pas allé loin dans le jeu pour révéler suffisamment de carrés avec des chiffres, c’était une tâche difficile.