Que s’est-il passé pour Kemba Walker et pourquoi ne joue-t-il pas pour les Boston Celtics?
L’année dernière, après avoir joué toute sa carrière à Charlotte, l’éternel garde All-Star Kemba Walker a rejoint les Boston Celtics. Il a continué la tendance qu’il avait commencé trois saisons plus tôt et a fait sa quatrième équipe All-Star consécutive. Walker a bien joué mais a dû faire face à un genou blessé pendant une grande partie de la saison, ce qui a entraîné des minutes limitées pendant la reprise de la NBA à Orlando.
Cette saison, les Celtics et leurs fans ont envisagé qu’un Walker en bonne santé revienne dans l’alignement et, espérons-le, conduise l’équipe un peu plus loin vers les finales NBA. Cependant, les pensées des séries éliminatoires sont en attente, car les Boston Celtics entameront la saison 2020-21 de la NBA sans leur garde titulaire dans l’alignement et il ne verra probablement pas d’action dans un avenir prévisible.
Kemba Walker devient un All-Star perpétuel avec Charlotte
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Après que Charlotte ait repêché Kemba Walker avec le choix n°9 au total lors de la draft NBA 2011, l’ancien meneur de jeu de l’Université du Connecticut s’est rapidement imposé lors de sa saison rookie, marquant 12,2 points et distribuant 4,4 passes par match.
Pendant les trois saisons suivantes, Walker a fait preuve de constance puisqu’il a inscrit en moyenne 17 points par concours. Puis, lors de la saison 2015-16, sa moyenne de points par match a franchi la barre des 20 points pour la première fois et est restée au-dessus depuis. En 2016-17, en tant que principale arme offensive des Charlotte Hornets, il a tourné en moyenne à 23,2 points, 5,5 passes et 3,9 rebonds par match. Il a obtenu sa première nomination aux All-Stars.
Walker était un pilier de la formation de Charlotte, notamment au cours des quatre dernières saisons, où il a participé à 322 des 328 matchs de l’équipe. Après la saison 2018-19, au cours de laquelle il a marqué un record de carrière de 25,6 points par match, les Hornets et les Celtics ont conclu un accord qui a envoyé le vétéran à Boston avec un contrat de 141 millions de dollars sur quatre ans.
Kemba Walker rejoint les Boston Celtics la saison dernière
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À Boston, Kemba Walker a joué comme annoncé, y compris une paire d’efforts de 40 points en décembre et janvier. En février, après avoir fait sa quatrième apparition consécutive au All-Star, Walker a commencé à avoir des problèmes de genou, qui l’ont poursuivi pendant une grande partie de sa carrière et ont nécessité plusieurs opérations chirurgicales.
Au retour de l’interruption induite par la pandémie et son genou gauche n’étant toujours pas complètement guéri, le personnel médical a limité les minutes de Walker à la bulle de Walt Disney World à Orlando. Malgré tous ses efforts, il était évident qu’il jouait sur une mauvaise roue.
Il n’y a pas eu de meilleure preuve que le match 6 des demi-finales de la Conférence Est, lorsque Kemba Walker n’a marqué que cinq points en 51 minutes d’action. Contre le Heat de Miami en finale de la Conférence Est, il a rebondi et a marqué 19,7 points en moyenne, juste à côté de sa moyenne de saison de 20,4 points, mais ce n’était toujours pas suffisant car les Celtics se sont inclinés en six matchs.
Que lui est-il arrivé, et pourquoi ne joue-t-il pas pour les Boston Celtics ?
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En octobre, quelques jours seulement après avoir conclu la saison 2019-20 dans la bulle, Kemba Walker a reçu une injection de cellules souches dans le genou. Dans le cadre du processus de réhabilitation, les médecins l’ont mis sur un programme de renforcement de 12 semaines.
Début décembre, les dirigeants de Boston ont indiqué qu’ils feraient un point sur son état début janvier. D’ici là, il serait mis sur la touche. Mardi, l’entraîneur-chef des Celtics, Brad Stevens, a fourni aux journalistes une mise à jour non officielle mais très préoccupante sur le statut de Walker, suggérant qu’il était encore « très loin. »
Bien que ce ne soit pas une bonne nouvelle, Kemba Walker a surmonté des problèmes de genou dans le passé et a réussi à persévérer au point de réaliser quatre saisons All-Star consécutives. Les fans des Celtics espèrent qu’il pourra reproduire ces efforts, et peut-être que cette fois, cela pourrait se terminer par un titre NBA.