Quelles sont les causes du cancer de la vessie ?
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause la plupart des cancers de la vessie. Mais ils ont trouvé certains facteurs de risque (voir Facteurs de risque du cancer de la vessie ) et commencent à comprendre comment ils font que les cellules de la vessie deviennent cancéreuses.
Certaines modifications de l’ADN à l’intérieur des cellules normales de la vessie peuvent les faire croître anormalement et former des cancers. L’ADN est le produit chimique présent dans nos cellules qui constitue nos gènes, lesquels contrôlent le fonctionnement de nos cellules. Nous ressemblons généralement à nos parents car ils sont la source de notre ADN, mais l’ADN affecte plus que notre apparence.
Certains gènes contrôlent le moment où les cellules se développent, se divisent en nouvelles cellules et meurent :
- Les gènes qui aident les cellules à se développer, à se diviser et à rester en vie sont appelés oncogènes.
- Les gènes qui aident normalement à contrôler la division cellulaire, à réparer les erreurs dans l’ADN ou à faire mourir les cellules au bon moment sont appelés gènes suppresseurs de tumeurs.
Les cancers peuvent être causés par des modifications de l’ADN (mutations génétiques) qui activent les oncogènes ou désactivent les gènes suppresseurs de tumeurs. Plusieurs modifications génétiques différentes sont généralement nécessaires pour qu’une cellule devienne cancéreuse.
Mutations génétiques acquises
La plupart des mutations génétiques liées au cancer de la vessie se développent au cours de la vie d’une personne plutôt que d’avoir été héritées avant la naissance. Certaines de ces mutations génétiques acquises résultent d’une exposition à des produits chimiques cancérigènes ou à des radiations. Par exemple, les produits chimiques contenus dans la fumée de tabac peuvent être absorbés dans le sang, filtrés par les reins et se retrouver dans l’urine, où ils peuvent affecter les cellules de la vessie. D’autres produits chimiques peuvent atteindre la vessie de la même manière. Mais parfois, les changements de gènes peuvent simplement être des événements aléatoires qui se produisent parfois à l’intérieur d’une cellule, sans avoir de cause extérieure.
Les changements de gènes qui conduisent au cancer de la vessie ne sont pas les mêmes chez toutes les personnes. On pense que les modifications acquises de certains gènes, tels que les gènes suppresseurs de tumeurs TP53 ou RB1 et les oncogènes FGFR et RAS, jouent un rôle important dans le développement de certains cancers de la vessie. Les modifications de ces gènes et d’autres gènes similaires peuvent également rendre certains cancers de la vessie plus susceptibles de se développer et de se propager dans la paroi de la vessie que d’autres. La recherche dans ce domaine vise à mettre au point des tests permettant de détecter les cancers de la vessie à un stade précoce en repérant leurs modifications d’ADN.
Mutations génétiques héritées
Certaines personnes héritent de leurs parents des modifications génétiques qui augmentent leur risque de cancer de la vessie. Mais le cancer de la vessie n’est pas souvent héréditaire et on ne pense pas que les mutations génétiques héréditaires soient une cause majeure de cette maladie.
Certaines personnes semblent hériter d’une capacité réduite à détoxifier (décomposer) et à se débarrasser de certains types de produits chimiques cancérigènes. Ces personnes sont plus sensibles aux effets cancérigènes de la fumée du tabac et de certains produits chimiques industriels. Les chercheurs ont mis au point des tests pour identifier ces personnes, mais ces tests ne sont pas effectués de manière systématique. Il n’est pas certain que les résultats de ces tests soient utiles, puisque les médecins recommandent déjà à tous d’éviter la fumée de tabac et les produits chimiques industriels dangereux.