Qu’est-ce qu’un système de distribution mondial (GDS) ?
Il permet aux agents, tant humains que technologiques, d’examiner les informations, de comparer les prix et les horaires, et de faire des achats auprès de plusieurs fournisseurs différents en temps réel afin de créer rapidement et efficacement un itinéraire pour leurs clients.
Le premier GDS, appelé Semi-Automated Business Research Environment, ou Sabre, a été développé en collaboration entre IBM et American Airlines dans le but exprès d’automatiser le système de réservation interne de la compagnie aérienne.
Avant sa mise en ligne au début des années 1960, tous les vols étaient réservés et gérés manuellement par les réservistes des compagnies aériennes, ce qui rendait le processus long, laborieux et facilement bâclé.
Sabre a révolutionné le secteur et a conduit à la création de plusieurs autres GDS, chacun s’adressant à différentes compagnies aériennes ou groupes de compagnies aériennes. Dans les années 1970, les agences de voyage indépendantes ont obtenu un accès et le concept a fini par s’étendre pour englober non seulement les réservations de compagnies aériennes, mais aussi les locations de voitures, les croisières, les hôtels, les trains et d’autres services de voyage.
Comment un GDS fonctionne pour les agents de voyage
Les agents de voyage (là encore, qu’ils soient humains ou en ligne) sont la cible principale des réseaux GDS d’aujourd’hui. Un GDS fournit des données en temps réel, de sorte que les agents peuvent déterminer en quelques secondes quels vols, hébergements ou autres services particuliers répondent le mieux aux besoins de leurs clients. Et comme les GDS se sont étendus à d’autres services de voyage, l’ensemble de la combinaison (c’est-à-dire le vol, la voiture, l’hôtel) peut être acheté sur une seule plate-forme, ce qui évite de devoir réserver chaque élément individuellement. Les GDS signalent également aux agents les ventes à durée limitée, les tarifs spéciaux et les forfaits promotionnels, ce qui incite encore plus à les utiliser.
Quels sont les principaux GDS ?
Sabre, Travelport (propriétaire majoritaire de Galileo, Apollo et Worldspan) et Amadeus représentent les principaux GDS actuels.
Différentes sociétés s’associent à différents GDS, de sorte que chaque système connecte les agents à leur propre ensemble de fournisseurs participants. Par exemple, Sabre peut être utilisé pour réserver des vols avec American, JetBlue, Cathay Pacific et China Air, parmi une foule de grandes compagnies aériennes, ainsi que des chambres d’hôtel de chaînes comme Kimpton Hotels & Restaurants, Preferred Hotel Group et d’autres. Amadeus, quant à lui, travaille avec British Airways, Southwest, Qantas, Lufthansa, et plus encore. Cependant, comme le paysage des entreprises ne cesse d’évoluer, certains détaillants de voyages ont conclu des accords avec plusieurs GDS différents simultanément, ce qui permet d’accéder à certains aspects de leurs services via plusieurs canaux.
Est-ce qu’Expedia et d’autres agences de réservation en ligne sont considérées comme des GDS ?
Bien qu’elles ne soient pas des GDS autonomes, les agences de voyages en ligne (OTA) comme Expedia utilisent les GDS pour alimenter leur backend en connectant les utilisateurs à leur flotte de services liés aux voyages. Lorsque vous recherchez un vol, un hôtel ou une location de voiture sur Expedia, bon nombre des options qui apparaissent à la surface proviennent d’un GDS comme Sabre.
Le GDS est alors chargé de faciliter la transition entre le vendeur (c’est-à-dire American Airlines) et l’utilisateur (c’est-à-dire vous). Passer un accord avec un GDS permet à une OTA comme Expedia de puiser dans un inventaire massif en un seul coup.
Quel GDS d’agence de voyage est le meilleur ?
Puisque seuls trois GDS principaux dominent le marché, recommander un seul « meilleur » est presque impossible. Chacun a ses avantages et ses inconvénients en fonction des besoins spécifiques d’une agence et des besoins de ses clients, qu’il s’agisse des destinations fréquemment visitées, des marques d’hôtel préférées ou des modes de voyage préférés. Qui plus est, les compagnies de voyage peuvent résilier ou commencer de nouveaux contrats avec un ou plusieurs GDS à tout moment.
En tant qu’utilisateur final, vous n’avez vraiment pas besoin de savoir quel GDS alimente l’agence de voyage en ligne que vous utilisez pour rechercher des vols ; il est fort probable que l’OTA en utilise plusieurs. Ce qui est plus important, c’est la fonctionnalité du moteur de recherche en ligne ou de l’OTA et sa capacité à remonter à la surface les vols les moins chers.