The Mighty Dells
Les Dells se sont produits pendant plus de cinq décennies, ont vendu des millions de disques et sont considérés comme le groupe vocal le plus durable de l’histoire du Rhythm and Blues. Affectueusement appelés The Mighty Dells par les fans et les leaders de l’industrie musicale, ses membres – dont Marvin Junior (baryton principal), John Carter (ténor principal), Charles Barksdale (basse), Michael McGill (baryton) et Verne Allison (second ténor) – ont établi la norme en matière d’harmonie masculine de haut en bas.
Initialement connus sous le nom de El-Rays, les Dells ont débuté en 1952 à Harvey, dans l’Illinois, avec cinq amis du lycée. Finalement, les El-Rays enregistrent leur tout premier single, » Darling I Know « , pour Chess Records. Il n’a rien donné. Deux ans plus tard, avec un nouveau contrat avec Vee Jay Records sous le nom de The Dells, ils sortent leur troisième enregistrement « Oh What A Night ». Il devient immédiatement un succès R&B, terminant troisième derrière Don’t Be Cruel d’Elvis à la deuxième place et Blueberry Hill de Fats Domino en tête.
En 1960, The Dells ne tardent pas à faire la première partie et à partir en tournée pour Dinah Washington. C’est là qu’ils façonnent leur son hypnotique et mélodieux et attirent l’attention de Ray Charles. Les Dells ne tardent pas à partir en tournée avec Charles, chantant davantage de ballades et de standards et incorporant le jazz dans leur style de chant.
En 1967, les Dells commencent à enregistrer une série de succès R&B & Pop Billboard, dont 3 numéros un R&B : « Oh What A Night », certifié comme un million de ventes en 1956 & 1969 ; « Stay in My Corner », le tout premier single millionnaire de ventes qui durait 6 minutes et 10 secondes ; et « Give Your Baby A Standing Ovation », un million de ventes certifié – plus 44 enregistrements classés R&B et POP Billboard. Ces succès ont transformé les Dells d’une première partie d’une banlieue de Chicago en têtes d’affiche de concerts majeurs dans le monde entier.
En 1991, Robert Townsend a sorti The Five Heartbeats, un film acclamé basé sur la vie et la carrière des Dells. Ce film a produit un autre tube du Billboard R&B, « A Heart Is a House for Love », et a fait connaître les Dells à une jeune génération de mélomanes R&B. Les Dells ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2004.
La musique perdure, l’harmonie vocale endure, et le riche héritage des Dells a valu au groupe une place dans l’histoire de la musique.