Tristan da Cunha
Tristan da Cunha, île et groupe d’îles de l’océan Atlantique sud, à peu près à mi-chemin entre l’Afrique australe et l’Amérique du Sud. Le groupe d’îles est une partie constitutive du territoire britannique d’outre-mer de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha. Les six petites îles du groupe Tristan da Cunha sont administrées collectivement. Cinq d’entre elles – Tristan da Cunha, Inaccessible, Nightingale, Middle et Stoltenhoff – sont situées à moins de 25 miles (40 km) les unes des autres, et la sixième, Gough, se trouve à environ 200 miles (320 km) au sud-sud-est du groupe. Le territoire est situé à environ 2 100 km au sud de Sainte-Hélène. Inaccessibles, Nightingale, Middle et Stoltenhoff sont inhabitées, tandis qu’une station météorologique est occupée sur l’île Gough.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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L’île de Tristan da Cunha, la plus grande et la plus septentrionale du groupe, est à peu près circulaire, avec un littoral de 21 miles (34 km) et un cône volcanique central (6 760 pieds ) qui est généralement couvert de nuages. Le climat est humide, venteux et doux. Il tombe environ 66 pouces (1 675 mm) de pluie par an sur la côte nord à Edinburgh of the Seven Seas (souvent abrégé en Edinburgh), le seul établissement permanent. La vie végétale et animale comprend des éléphants de mer et d’autres espèces qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.
JPL/NASA
Les îles Gough et Inaccessible constituent ensemble une réserve de vie sauvage, désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995. Inaccessible est à environ 20 miles (32 km) à l’ouest-sud-ouest de Tristan da Cunha. Elle est entourée de falaises de 300 mètres de haut, sous lesquelles se trouvent parfois des plages étroites. Un oiseau endémique de l’Inaccessible est le petit râle de terre, qui ne vole pas. L’île Nightingale, la plus méridionale du groupe, se trouve à 12 miles (19 km) au sud-est d’Inaccessible et à 20 miles (32 km) au sud-sud-ouest de Tristan da Cunha. Ses côtes présentent des falaises basses où nichent des millions d’oiseaux de mer. Les petites îles de Middle et Stoltenhoff jouxtent la côte nord de Nightingale. L’île Gough, d’origine volcanique, mesure environ 8 miles (13 km) de long et 4 miles (6 km) de large.
Photo de Steven Chown dans Gewin V (2005) Eco-Defense against Invasions. PLoS Biol 3(12) : e429. doi:10.1371/journal.pbio.0030429
Le pouvoir exécutif est confié à un gouverneur, qui est également le gouverneur de Sainte-Hélène et réside sur cette île. Le gouverneur nomme un administrateur pour le représenter à Tristan da Cunha. Un Conseil de l’île conseille l’administrateur ; il est composé de trois membres de droit et de huit membres élus. L’administrateur est le président du conseil de l’île.
Le groupe d’îles a été découvert en 1506 par un amiral portugais, Tristão da Cunha. Deux tentatives infructueuses de colonisation des îles au cours du XVIIe siècle et une en 1810 précèdent le stationnement d’une garnison britannique sur Tristan da Cunha en 1816, date à laquelle le groupe d’îles est officiellement annexé par le Royaume-Uni. Lorsque la garnison a été retirée en 1817, trois de ses membres ont choisi de rester et, au fil des ans, ils ont été rejoints par des marins naufragés, des colons d’origine européenne et des femmes de Sainte-Hélène. En 1886, il y avait 97 habitants. La colonie, nommée Edinburgh of the Seven Seas, était située sur la plus grande bande de terre basse, d’environ 0,5 mile (0,8 km) de large et 5 miles (8 km) de long. En 1938, les six îles sont devenues des dépendances de Sainte-Hélène. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une station météorologique et radio navale a été installée sur Tristan da Cunha ; par la suite, une station météorologique sud-africaine y a également été établie.
Une éruption volcanique sur l’île en octobre 1961 a directement menacé la colonie, et les habitants ont été évacués vers l’Angleterre via l’île Nightingale. Le gros des 198 insulaires est revenu sur l’île en novembre 1963. Un nouveau port a été construit en 1965-67. Des routes et un hôpital, ainsi que des installations électriques, d’eau et d’égouts, ont ensuite été construits. Après qu’un ouragan ait gravement endommagé Édimbourg en mai 2001, des aides ont afflué de l’étranger pour financer la reconstruction. Selon les termes de la constitution de 2009 élaborée pour les îles, Tristan da Cunha n’était plus une dépendance de Sainte-Hélène mais une partie égale du territoire de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha,
La pomme de terre est la principale culture et la pêche aux crustacés à terre la principale industrie ; la langouste et le homard sont exportés. Le bétail est élevé pour la consommation domestique. La vente des timbres-poste et des pièces de monnaie de l’île contribue également aux revenus. Superficie L’île de Tristan da Cunha, 38 miles carrés (98 km carrés). Population (2014 est.) île de Tristan da Cunha, 269.