Vitamine B12
La vitamine B12… plus en détail…
La vitamine B12 est une vitamine hydrosoluble jouant un rôle important dans le métabolisme cellulaire. La B12 fait partie d’un petit groupe de composés appelés les cobalamines et est importante pour la santé du sang et la croissance, le développement de l’enfant, et contribue également au fonctionnement normal des yeux, du cerveau et du système nerveux.
La B12 est synthétisée dans la nature par des micro-organismes. Les aliments d’origine animale en sont une source primaire car les animaux mangent d’autres aliments d’origine animale, ils produisent de la B12 en interne grâce aux bactéries intestinales (absentes chez l’homme) et ils consomment des aliments contaminés par des bactéries.
Les régimes qui excluent tous les produits d’origine animale doivent s’assurer qu’ils obtiennent leur apport quotidien recommandé auprès de sources enrichies ou de suppléments.
Fonctions
Les fonctions principales de la vitamine B12 sont pour :
- La formation des globules rouges
- La division cellulaire
- La structure et la fonction nerveuse
- Le maintien d’un taux normal d’homocystéine dans le sang, conjointement avec le folate et la vitamine B6 (un taux élevé est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires).
Le facteur intrinsèque est nécessaire à l’absorption de la B12 dans notre organisme et est principalement sécrété par les cellules pariétales gastriques. Un manque de ce facteur peut entraîner une carence en B12. La carence en B12 est le plus souvent due à des défauts héréditaires qui entraînent une malabsorption ou un transport défectueux de la vitamine dans l’organisme. Une carence en B12 peut provoquer une anémie et des dommages neurologiques. La B12 est également essentielle à la croissance et au développement du bébé. La quantité de B12 dans l’alimentation est particulièrement importante pour les personnes âgées, car les carences sont plus fréquentes chez ces dernières. Les troubles liés à la malabsorption de la B12 sont généralement traités par des injections répétées ou une supplémentation orale.
La vitamine B12 peut être stockée en petites quantités par l’organisme, principalement dans le foie. La quantité normale stockée est de 2 à 3 mgs chez les adultes, ce qui est suffisant pour 2 à 4 ans. Selon la British Nutrition Foundation, la carence alimentaire est rare mais elle peut parfois survenir chez les végétaliens qui n’obtiennent pratiquement pas de B12 dans leur alimentation.
Sources alimentaires
Les principaux aliments qui apportent de la vitamine B12 sont issus des animaux, comme les produits laitiers et les œufs. Pour les personnes qui ne consomment aucun produit animal, l’extrait de levure et d’autres aliments enrichis/complémentés tels que les céréales pour petit-déjeuner, les laits de soja, les hamburgers de soja/légumes et les margarines végétales sont tous de bonnes sources.
Les produits fermentés tels que le tempeh et le miso (obtenus à partir de fèves de soja fermentées), les champignons shiitake et les algues (spiruline et nori) contiennent des substances chimiquement similaires à la vitamine B12. Cependant, elles n’agissent pas dans l’organisme de la même manière que la vitamine active, de sorte que l’on ne peut pas compter sur ces aliments comme sources de vitamine B12.
Les bébés obtiendront toute la vitamine B12 dont ils ont besoin dans le lait maternel ou en poudre. Plus tard, les bébés végétariens devraient obtenir suffisamment de B12 à partir des produits laitiers et des œufs. Cependant, il est particulièrement important de s’assurer que les bébés végétaliens obtiennent de la vitamine B12 à partir de produits enrichis clairement étiquetés, tels que les préparations à base de soja (demandez l’avis d’un professionnel de la santé avant de les donner), les extraits de levure à faible teneur en sel et les céréales pour le petit-déjeuner.