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Qu’est-ce que le trouble d’anxiété sociale ?

Le trouble d’anxiété sociale est un type d’anxiété qui peut causer chez les enfants une inquiétude extrême à l’idée d’être rejeté ou jugé négativement par d’autres personnes. Les enfants atteints de trouble de l’anxiété sociale ne sont pas seulement timides. Ils ont tellement peur d’être gênés qu’ils évitent de faire les choses qu’ils veulent ou doivent faire. Par exemple, ils peuvent refuser d’aller à des fêtes d’anniversaire, de parler en classe ou de manger au restaurant parce qu’ils ont peur de ce que les autres pourraient penser d’eux.

Quels sont les symptômes du trouble d’anxiété sociale ?

Les signes du trouble d’anxiété sociale commencent généralement à se manifester entre huit et quinze ans.

Il existe deux principaux types d’anxiété sociale.

• Certains enfants souffrant d’anxiété sociale ont spécifiquement peur de se produire en spectacle. Ils évitent les situations où ils seront sous les projecteurs, comme prendre la parole en public ou essayer de pratiquer un sport.
• D’autres enfants ont peur des situations sociales en général. Ils peuvent avoir peur d’aller à l’école, de manger en public, de rencontrer de nouvelles personnes ou même simplement d’avoir des conversations.

Les enfants essaient souvent de cacher leur anxiété sociale. Mais vous pourriez remarquer des symptômes, notamment :

• Des symptômes physiques, comme des tremblements, des sueurs et un essoufflement
• Des tas de questions anxieuses : « Et si je disais une bêtise ? » « Et si tout le monde pense que je suis un loser ? »
• Tantrums et pleurs, surtout chez les plus jeunes
• S’énerver bien avant de devoir se trouver dans la situation qui leur fait peur

Comment diagnostiquer le trouble de l’anxiété sociale ?

Les enfants atteints de trouble de l’anxiété sociale ressentent une anxiété si intense qu’ils évitent les situations sociales ou s’énervent beaucoup pendant celles-ci.

Pour être diagnostiqués, les symptômes d’anxiété doivent :

• se manifester lorsque l’enfant est en présence de ses pairs, et pas seulement d’adultes
• durer au moins six mois

Les professionnels de la santé mentale parlent souvent avec les parents, les enseignants et d’autres adultes de la vie de l’enfant lorsqu’ils posent un diagnostic de trouble d’anxiété sociale.

Comment traite-t-on le trouble d’anxiété sociale ?

Le trouble d’anxiété sociale est très traitable. Les enfants qui en sont atteints sont traités soit par une thérapie comportementale seule, soit par une combinaison de thérapie comportementale et de médicaments.

• Traitement : La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la meilleure psychothérapie pour le trouble d’anxiété sociale. Elle aide les enfants à apprendre à gérer leurs émotions et à développer des compétences d’adaptation.
• Médicaments : Les enfants qui prennent des médicaments pour le trouble d’anxiété sociale ne les prennent généralement pas longtemps. Les médicaments courants comprennent les ISRS et les bêta-bloquants.

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