Zélote
Zélote, membre d’une secte juive remarquée pour son opposition intransigeante à la Rome païenne et au polythéisme qu’elle professait. Les zélotes étaient un parti politique agressif dont le souci de la vie nationale et religieuse du peuple juif les amenait à mépriser même les Juifs qui cherchaient la paix et la conciliation avec les autorités romaines. Un recensement de la Galilée ordonné par Rome en ad 6 a incité les Zélotes à rallier la populace à la non-conformité au motif que l’accord était une reconnaissance implicite par les Juifs du droit des païens à gouverner leur nation.
Les extrémistes parmi les Zélotes se tournèrent vers le terrorisme et l’assassinat et devinrent connus sous le nom de Sicarii (grec sikarioi, « hommes-poignards »). Ils fréquentaient les lieux publics avec des poignards cachés pour frapper les personnes amies de Rome. Lors de la première révolte contre Rome (en 66-70), les Zélotes ont joué un rôle de premier plan et, à Massada en 73, ils se sont suicidés plutôt que de rendre la forteresse, mais ils étaient encore une force avec laquelle il fallait compter dans la première partie du siècle suivant. Quelques chercheurs voient une relation possible entre les Zélotes et la communauté religieuse juive mentionnée dans les manuscrits de la mer Morte. Voir aussi Masada.