Hauskatzen und Tiger teilen 95,6 Prozent der DNA, Studie enthüllt
Der Tiger, die größte und vielleicht furchterregendste Großkatze der Welt, teilt 95,6 Prozent seiner DNA mit den putzigen und pelzigen Begleitern des Menschen, den Hauskatzen.
Das ist eine der Erkenntnisse aus den neu sequenzierten Genomen von Tigern, Schneeleoparden und Löwen.
Die neue Forschung zeigte, dass Großkatzen genetische Mutationen haben, die es ihnen ermöglichten, Fleischfresser zu sein. Das Team identifizierte auch Mutationen, die es Schneeleoparden ermöglichen, in großen Höhen zu gedeihen.
Die Ergebnisse, die heute (17. September) in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurden, könnten zum Schutz der Tiere beitragen, indem sie verhindern, dass eng verwandte Tiere in Gefangenschaft gezüchtet werden, sagte Jong Bhak, ein Genetiker am Personal Genomics Institute in Südkorea.
Löwen und Tiger
Tiger sind die größten Mitglieder der Katzenfamilie und eng mit anderen Großkatzen wie Schneeleoparden und Löwen verwandt. Die Raubkatzen sind vom Aussterben bedroht, und es wird angenommen, dass nur noch 3.050 bis 3.950 Tiger in freier Wildbahn leben. Ohne den Schutz der Tiger glauben die meisten Wissenschaftler, dass die ikonischen orangefarbenen Katzen irgendwann aussterben werden.
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Um diese Bemühungen zu unterstützen, sequenzierten Bhak und seine Kollegen das Genom eines neunjährigen Amur-Tigers, der im Everland Zoo in Südkorea lebt. Das Team erwarb außerdem DNA aus der ganzen Welt und verglich das Genom des Amur-Tigers mit dem des weißen bengalischen Tigers, des afrikanischen Löwen, des weißen afrikanischen Löwen und des Schneeleoparden.
Der Tiger teilt 95,6 Prozent seines Genoms mit der Hauskatze, von der er sich vor etwa 10.
Zudem wurden mehrere Gene in Stoffwechselwegen verändert, die mit der Proteinverdauung und dem Stoffwechsel verbunden sind, oder wie der Körper Treibstoff wie Nahrung nutzt, um Zellen anzutreiben. Diese Veränderungen, die sich über Millionen von Jahren entwickelt haben, ermöglichen es den majestätischen Katzen wahrscheinlich, Fleisch zu verdauen und sich ausschließlich davon zu ernähren, sagte Bhak.
Großkatzen haben auch mehrere Mutationen, die für kräftige, schnell reagierende Muskeln sorgen – eine Notwendigkeit bei der Jagd auf Beute.
Das Team fand auch zwei Gene beim Schneeleoparden, die es ihm ermöglichen, in den sauerstoffarmen Bedingungen seines hochgelegenen Lebensraums im Himalaya-Gebirge zu gedeihen. Diese genetischen Veränderungen ähneln denen, die bei der Nacktmullratte gefunden wurden, die ebenfalls unter sauerstoffarmen Bedingungen lebt, allerdings unterirdisch. Darüber hinaus identifizierte die genetische Analyse die Mutationen, die bengalischen Tigern und weißen afrikanischen Löwen ihr charakteristisches weißes Fell verleihen, so Bhak.
Die neuen Ergebnisse könnten die Bemühungen um den Naturschutz unterstützen, indem sie Wissenschaftlern ein Werkzeug an die Hand geben, um die genetische Vielfalt in der freien Wildbahn abzuschätzen.
Indem wir die Genome von Tigern und anderen gefährdeten Katzen wie Schneeleoparden sequenzieren, „können wir herausfinden, ob sie Inzucht betreiben“, so Bhak gegenüber LiveScience. „Wenn ihre Populationsvielfalt sehr gering ist, dann kann ein Grippevirus viele von ihnen schnell töten, weil sie die gleiche genetische Ausstattung haben.“
Wissenschaftler können dann Maßnahmen ergreifen, um frisches Blut in die Population einzuführen, was sie widerstandsfähiger machen könnte.
Die Genome können auch Zuchtprogramme in Gefangenschaft unterstützen, indem sie Zoos helfen, Tiere auszuwählen, die nicht eng miteinander verwandt sind, um sie zu paaren, fügte er hinzu.
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