Inn at the Presidio

Gewöhnlich ist es schlecht, wenn man etwas riecht, bevor man es sieht. Aber bei dem Inn at the Presidio in San Francisco ist es fantastisch.

Wir hatten einen Nachmittagsflug nach SFO genommen und fuhren mit der BART zu einem kostenlosen (wenn man mit dem Hotel ist) Shuttle. Plötzlich wurde die Luft anders. Der übliche Geruch der City by the Bay nach ungewaschener Wäsche und Fischteilen war verschwunden.

Eukalyptus. Feuchte Frische. Das Gefühl, das einen überkommt, wenn das vom Menschen Gemachte dem von der Natur Gemachten weicht.

Ein freundlicher Mitarbeiter erklärte uns die Geschichte: Das Presidio, das sich über 2,2 Quadratmeilen Wald in San Franciscos nordwestlicher Ecke erstreckt, war ursprünglich eine Militärbasis. Gegründet von den Spaniern nur wenige Monate nach der Gründung der Vereinigten Staaten, ging es an die Mexikaner über, dann an die Amerikaner, und 1994 wurde es Teil des Parkdienstes.

Deshalb wurde er nie zivilisiert. Hundert Fuß hohe Bäume, weitläufige Rasenflächen, historische Gebäude, Hügel und eine Bevölkerungsdichte, die eher mit Wyoming vergleichbar ist als mit einer der größten Metropolen der USA.

Unser neuer Freund begleitete uns einen sanften Hang hinauf zum The Inn, einem dreistöckigen Herrenhaus, das einst Junggesellen beherbergte. Jetzt ist es alles andere als eine Junggesellenbude. Die Zimmer besitzen eine rustikale Eleganz, die Komfort über alles stellt. Clubsessel. Sofas zum Verschlingen.

Unser Classic King Tier Two Zimmer hatte Fenster an beiden Enden. Auf der Vorderseite sahen wir eine Veranda mit Schaukelstühlen; auf der Rückseite sahen wir eine Feuerstelle und daneben die Küche, in der sich die Gäste tummelten und kostenlose Hors d’oeuvres und Wein genossen.

Schnitt auf: Wir in der Küche, berauscht von jeweils drei Gläsern Wein. Nach dem Trauben- und Brie-Gelage erkundeten wir die Umgebung.

Das Presidio bei Nacht ist ruhig und romantisch. Wir kamen an ausgemusterten Kanonen, einem schlafenden Museum und gelben Straßenlaternen vorbei, alles zu einem Soundtrack von Brisen in den Bäumen (vielleicht ist das der Wein, der spricht).

Der Nachtportier hatte eine Bowlingbahn erwähnt, und wir warfen ein paar Bahnen zwischen einem Querschnitt von Familien, Hippies, Hipstern und Zuckerberg-Jüngern.

Wir aßen Hühnerfinger. Wir kauften mehr Wein. Wir fühlten uns großartig. Als die Flasche leer war, zogen wir uns nach Hause zurück, um uns in einem Doppelbett auszuruhen, das die Art von stützender Weichheit hat, die Ihre eigene Matratze niemals bieten wird.

Am nächsten Morgen schaute ich aus dem Fenster und da war sie: die Golden Gate Bridge. Sie sprach zu mir: „Steh auf, Idiot. Schnapp dir ein paar Schinken, Käse und Croissants vom kontinentalen Frühstück und mach dich auf in die Stadt.‘ Dann reichte es mir die folgende touristische (aber lustige) Reiseroute, die ich Ihnen ans Herz lege.

Machen Sie einen 10-minütigen Spaziergang zum Palace of Fine Arts, einem extravaganten neoklassizistischen Überbleibsel der Panama-Pacific-Ausstellung von 1915. Gehen Sie am Teich entlang. Füttern Sie dinosauriergroße Schwäne mit Cheez-it-Crackern. Als nächstes fahren Sie mit dem Uber zur Fisherman’s Grotto am Fisherman’s Wharf. Essen Sie Muschelsuppe aus einer Brotschale. Schlendern Sie nebenan zum Musee Mecanique, einer Sammlung von Spielen und Attraktionen aus der Ära des Boardwalk Empire, darunter ein freches Peepshow-Nickelodeon aus den 1920er Jahren. Bringen Sie Münzen mit.

Schlendern Sie entlang der Uferpromenade zur hinteren linken Seite des Pier 39 und beobachten Sie Hunderte von Seelöwen, die auf schwimmenden Plattformen um ihre Position kämpfen. Machen Sie einen Dialog für sie, während Sie Eis essen. Schließlich kehren Sie zurück, vorbei am Ghirardelli Square zum Buena Vista, um den weltberühmten Irish Coffee zu genießen, der paradoxerweise in Massen und nur für Sie ausgeschenkt wird. Schließlich gehen Sie nach Hause und machen ein Nickerchen (aber nicht bevor Sie den Wecker für die Happy Hour gestellt haben).

Danke, Golden Gate Bridge. Das war ein lustiger Tag.

Wir hatten die Wahl zwischen verschiedenen Vierteln zum Abendessen – Little Tokyo, die Mission, Noe Valley – aber wir hatten einen Tisch im SPQR in Lower Pacific Heights reserviert. Nach dem Essen hätten wir Feierabend machen sollen. Aber das taten wir nicht.

Wir besuchten die Bars in North Beach/Little Italy. Mehr Wein. Mondlicht. Ein Spaziergang durch den Washington Square Park. Wenn ich mich richtig erinnere, späte Nachtpizza. Ich erinnere mich auch an eine Kirche, die immer verschwommener wurde, je mehr Chianti man trank.

Der nächste Morgen war hart, aber wir hatten uns versprochen, die kostenlosen Leihfahrräder des Hotels zu nutzen. Die Helme aufgesetzt, starrten wir die Zweiräder hasserfüllt an.

‚Wollt ihr eine Radtour machen?‘, fragte eine Stimme. Wir drehten uns um und sahen ein freundliches Gesicht. ‚Nee, wir sind nur Helmträger‘, sagte Mrs Smith. ‚Man kann nie vorsichtig genug sein‘, hakte ich nach. Der Mann wünschte uns alles Gute und ging mit seinem Hund davon.

Wir hievten uns auf die ultraleichten Bianchis und erreichten zwei Minuten später (Gott sei Dank nur einen sanften Abhang hinunter) das Disney Family Museum. Wir durchstöberten den Souvenirladen und fuhren dann hinunter zum offiziellen Presidio-Museum, das buchstäblich die Jahre von Putz und Farbe abblättert, um zu zeigen, wie die Fassade in ihren frühen Tagen aussah.

Dann war unsere Zeit um. Wir gaben die Fahrräder zurück, füllten unsere Taschen mit den restlichen Käsekrümeln und nahmen ein Taxi.

Als es vorfuhr, sahen wir uns ein letztes Mal in diesem Heiligtum von San Francisco um. Familien lachten gemeinsam. Kinder, die einen Ausflug machen, liefen im Gänsemarsch hinter ihren Dozenten. Der Mann mit dem Hund – der Hotelmanager, wie wir später erfuhren – spielte mit seinem Welpen Fangen. Ein Presidio-Tableau… Ein Presidibleau.

Das Personal verabschiedete uns herzlich. Unser Fahrer kutschierte uns durch den Südausgang des Parks, der uns zeigte, wie weitläufig und dynamisch er ist. Die Wanderwege zum Erkunden, die Picknickplätze zum Improvisieren, die Tennis- und Basketballplätze zum Spielen. Nur so kann man San Francisco erleben: in einer historischen Lodge, umgeben von einem Refugium, das selbst die Einheimischen aufsuchen, um sich zu erholen.