Instinkttheorie (in der Psychologie)

Meeresschildkröten sind erstaunliche Lebewesen, aus mehr als einem Grund. Aber wussten Sie, dass ein Meeresschildkrötenweibchen alle zwei bis drei Jahre am exakt gleichen Ort seine Eier ablegt? Und dass dieser Strand derselbe ist, an dem sie zuerst geschlüpft sind?

Es ist wahr! Selbst nachdem Schildkröten Tausende von Kilometern durch offenes Wasser geschwommen sind, finden sie immer noch denselben Strand, alle zwei bis drei Jahre. Sie können nicht lesen und unter Wasser gibt es keine Straßenschilder. Wie machen sie das also?

Experten glauben, dass sie einen tierischen Instinkt haben, der sie jedes Jahr zum selben Strand zurückführt. In jeder Meeresschildkröte steckt die Neigung, zu schlüpfen, zum Meer zu schwimmen und alle paar Jahre zurückzuschwimmen, um Eier zu legen.

Meeresschildkröten sind nicht die einzigen Tiere mit Instinkten, die ihnen beim Überleben helfen. Paarungsrituale werden oft von Tieren durchgeführt, die einfach instinktiv „wissen, was zu tun ist.“ Kleine Menschenbabys wissen von Geburt an, wie sie sich an ihre Mutter klammern können – sie „wissen einfach, was zu tun ist.“

So haben Menschen auch tierische Instinkte? Viele sagen ja – aber wie das in die Psychologie passt, ist eher umstritten.

In diesem Video beschreibe ich die Instinkttheorie der Motivation und wie sie in die aktuelle Psychologie und Verhaltensforschung passt.

Was ist die Instinkttheorie der Motivation?

Die Instinkttheorie der Motivation war eine der ersten Theorien in der Psychologie, die beschreibt, warum Menschen zu bestimmten Verhaltensweisen getrieben werden. Der Begriff „Instinkt“ stammt aus den 1870er Jahren.

Wilhelm Wundt war der erste, der über den Instinkt schrieb. Er glaubte, dass Instinkte, die sowohl durch die Biologie als auch durch die Genetik bestimmt sind, das gesamte menschliche Verhalten erklären können. Welche Arten von Instinkten hatte er im Sinn? Ich würde sie hier alle auflisten, aber Wundt entwickelte über 4.000 menschliche Instinkte, die das Verhalten steuern.

Und er ist nicht der einzige Psychologe, der eine Liste von Instinkten hat, die das Verhalten steuern. William McDougall erstellte eine Liste von 18 menschlichen Instinkten, darunter der Mutterinstinkt, der Lachinstinkt und der Instinkt zur Nahrungssuche. Er glaubte, dass alle Instinkte aus Wahrnehmung, Verhalten und Emotion bestehen. Damit ein Instinkt ein Instinkt ist, muss er unerlernt, einheitlich in der Ausprägung und universell in den Arten sein.

Sie werden sich vielleicht denken, dass diese Eigenschaften einige Schwächen haben. Zu denen kommen wir gleich noch.

Aber ich wäre nachlässig, über die Instinkttheorie der Motivation zu sprechen, ohne Sigmund Freud zu erwähnen. Auch Freud glaubte, dass jeder Mensch biologische Instinkte hat, aber seine Liste umfasste nicht 4.000 verschiedene Typen. In seinem Werk schrieb er, dass zwei Hauptkräfte alles menschliche Verhalten antreiben: der Sexualtrieb (oder Lebenstrieb) und der Todestrieb.

In Jenseits des Lustprinzips schrieb Freud, dass unser Unbewusstes zwei Kräfte enthält, die unser Verhalten beeinflussen. In Anlehnung an Namen griechischer Götter nannte er diese Kräfte Eros und Thanatos. Eros, der griechische Gott der Liebe, teilt seinen Namen mit dem Lebenstrieb. Dieser Instinkt führt uns nicht nur zum Überleben, sondern auch zu Kooperation und Fortpflanzung. Thanatos, der griechische Gott des Todes, teilt sich seinen Namen mit dem Todestrieb. Dieser beschreibt den Instinkt des Menschen, sich von einem Trauma zu befreien, sich selbst zu zerstören oder andere riskante Handlungen zu begehen.

Freud beschrieb auch, dass wir diese Instinkte zwar in uns tragen, aber andere Teile unserer Persönlichkeit (Über-Ich und Ich) uns daran hindern, uns ständig fortzupflanzen oder ein Trauma zu lindern.

Kritik an der Instinkttheorie der Motivation

Heutzutage sind Freuds Ideen nicht gerade akzeptiert – ähnlich wie die Instinkttheorie der Motivation. Kritiken an dieser Theorie haben genug Löcher gestochen, um andere Motivationstheorien zuzulassen.

Warum hält sich die Instinkttheorie nicht? Das wissen Sie wahrscheinlich. Sicher, Sie spüren vielleicht, dass Sie Hunger haben oder Sie ertappen sich dabei, laut zu lachen. Aber hinter Ihrem Verhalten steckt ein bisschen mehr als das, was in Ihrer Biologie oder Ihren Genen steckt. Wenn hinter allem Verhalten Instinkte stecken und alle Instinkte nicht erlernt sind (wie William McDougall glaubte), was ist dann mit all der Motivation, Dinge zu tun, die Ihnen die Gesellschaft beigebracht hat? Wo spielen Ihr sozialer Status, Ihre Kultur und andere nicht-biologische Faktoren in die Motivation hinein?

Selbst wenn Sie versuchen, 4.000 verschiedene Instinkte aufzulisten, die allen Menschen natürlich sind, werden Sie immer noch Unterschiede in der Motivation finden. Die Art und Weise, wie eine Mutter sich um ihr Baby kümmert, sieht vielleicht ganz anders aus als die Art und Weise, wie eine andere Mutter sich um ihr Baby kümmert. Die gelebten Erfahrungen der Mutter, die Informationen, die sie gesammelt hat, und die Erwartungen der Gesellschaft spielen alle in die Art und Weise hinein, wie eine Mutter ihr Kind pflegt.

Und es ist nicht einfach, Informationen zu sammeln, die all diese verschiedenen Faktoren unterstützen. Psychologen nutzen heute Daten und Forschungsstudien, um Theorien zu überprüfen und eigene zu bilden. Das war zu Zeiten von Wundt, McDougall oder Freud noch nicht so. Es ist einfacher, über die Instinkte zu schreiben, die Menschen in ihrem Unbewussten haben, als sie durch Daten und kontrollierte Studien zu verifizieren. Wissenschaftler können heute über tierische Instinkte berichten, aber nur, weil Tiere viel einfacher sind als Menschen.

Instinkte heute

Heute wird der Instinkt als „angeborene Neigung zu einem komplexen Verhalten“ definiert. Er erklärt nicht mehr alles über komplexe menschliche Verhaltensweisen. Der Instinkt drängt uns einfach zu diesen Verhaltensweisen.

Aber wir haben nicht einfach aufgehört, darüber nachzudenken, was Verhalten antreibt. Mehrere Motivationstheorien haben die Instinkttheorie im Laufe der Jahrzehnte ersetzt, darunter:

• Trieb-Reduktions-Theorie
• Erregungs-Theorie
• Maslows Hierarchie der Bedürfnisse

Während die Instinkt-Theorie viele menschliche Verhaltensweisen und viele faszinierende tierische Verhaltensweisen erklären kann, kann sie sicherlich nicht alle Verhaltensweisen erklären. Wissen wir genau, was jede Handlung in der Geschichte der Menschheit antreibt? Nein. Aber die Entwicklungen der Sozialpsychologie haben uns weit davon entfernt, eine Motivation einfach nur als „Instinkt“ zu bezeichnen.