10 Demoni e spiriti terrificanti del folklore giapponese
Oni (demoni) e yurei (fantasmi) hanno giocato un ruolo nella cultura giapponese per migliaia di anni, e storie di nuovi spiriti continuano ad essere raccontate oggi. Gran parte di questa lista è composta da hannya, che nel teatro Noh sono donne la cui rabbia e gelosia le ha trasformate in oni mentre erano ancora vive. Qui ci sono solo alcuni racconti di demoni, fantasmi e donne con cui è meglio non scherzare.
1. Kiyohime
Kiyohime era una giovane donna disprezzata dal suo amante, un monaco chiamato Anchin, che divenne freddo e perse interesse per lei. Capendo che l’aveva lasciata, Kiyohime lo seguì in un fiume e si trasformò in un serpente mentre nuotava dietro la sua barca. Terrorizzato dalla sua forma mostruosa, Anchin cercò rifugio in un tempio, dove i monaci lo nascosero sotto una campana. Per non essere eluso, Kiyohime lo trovò grazie al suo odore, si arrotolò intorno alla campana e la colpì forte con la sua coda. Poi soffiò fuoco sulla campana, sciogliendola e uccidendo Anchin.
2. Yuki-onna (donna della neve)
Ci sono molte varianti di questo racconto popolare giapponese. Yuki-onna è solitamente descritta come avente la pelle bianca, un kimono bianco e lunghi capelli neri. Appare nella neve e scivola senza piedi sulla neve come un fantasma. Si nutre di essenza umana, e il suo metodo di uccisione preferito è quello di soffiare sulle sue vittime per congelarle a morte e poi succhiare le loro anime attraverso la bocca.
3. Shuten Dōji
Shuten Dōji è descritto come alto più di 50 piedi con un corpo rosso, cinque corna e 15 occhi. Non c’è bisogno di temere questo demone, però. In una leggenda del periodo medievale, i guerrieri Raikō e Hōshō si infiltrarono nella tana di Shuten Dōji travestiti da yamabushi (preti di montagna) per liberare alcune donne rapite. L’oni li accolse con un banchetto di carne umana e sangue, e i guerrieri travestiti offrirono a Shuten Dōji del sake drogato. Dopo che il demone svenne, i guerrieri gli tagliarono la testa, uccisero gli altri oni e liberarono le prigioniere.
4. Yamauba (Orco di montagna)
Anche loro hanno origine nel periodo medievale, gli yamauba sono generalmente considerati come donne anziane che sono state emarginate dalla società e costrette a vivere in montagna, e che hanno anche una propensione a mangiare carne umana. Tra i molti racconti, ce n’è uno di una yamauba che offre rifugio a una giovane donna che sta per partorire mentre segretamente progetta di mangiare il suo bambino, e un altro di una yamauba che va nelle case dei villaggi per mangiare i bambini mentre le loro madri sono via. Ma non sono schizzinosi: mangiano chiunque passi. Gli yamauba hanno anche la bocca sotto i capelli. Delizioso!
5. Uji no hashihime (Donna al ponte di Uji)
In un altro racconto di una donna disprezzata, Uji no hashihime pregò una divinità di trasformarla in un oni per poter uccidere suo marito, la donna di cui si era innamorato e tutti i loro parenti. Per riuscirci, fece il bagno nel fiume Uji per 21 giorni, si divise i capelli in cinque corna, si dipinse il corpo di rosso vermiglio e si lanciò in una leggendaria strage. Oltre alle sue vittime designate, chiunque la vedesse moriva immediatamente di paura.
6. Tengu
Tengu sono folletti di montagna dispettosi che fanno scherzi alle persone, presenti in innumerevoli racconti popolari e considerati puramente malvagi fino al XIV secolo circa. Originariamente erano raffigurati come uccelli, con ali e becchi, anche se ora il becco è spesso sostituito da un naso comicamente grande. Sono noti per condurre le persone lontano dal buddismo, legare i sacerdoti ad alti alberi e torri, appiccare incendi nei templi e rapire i bambini. Molte leggende dicono che i tengu erano sacerdoti ipocriti che ora devono vivere il resto della loro vita come folletti di montagna come punizione. La gente del posto faceva offerte ai tengu per evitare le loro malefatte, e ancora oggi in Giappone ci sono feste dedicate a loro.
7. Oiwa
Una storia di vendetta resa popolare dal famoso dramma kabuki Yotsuya kaidan, Oiwa era sposata con un rōnin (samurai senza padrone) di nome Iemon; Questi voleva sposare la figlia di un ricco locale che si era innamorata di lui e, per porre fine al loro matrimonio, Oiwa ricevette una medicina avvelenata. Anche se il veleno non riuscì ad ucciderla, lei rimase orribilmente sfigurata, facendole cadere i capelli e facendo cadere l’occhio sinistro. Venuta a conoscenza del suo sfregio e del suo tradimento, si uccise accidentalmente con una spada. Il suo volto spettrale e deforme apparve ovunque per perseguitare Iemon. Apparve anche al posto del volto della sua nuova sposa, il che portò Iemon a decapitarla accidentalmente. Lo spirito di Oiwa lo seguì implacabilmente fino al punto di dare il benvenuto alla morte.
8. Demone al ponte di Agi
Questa storia inizia come molte storie dell’orrore: con un uomo troppo sicuro di sé che si vantava con i suoi amici di non aver paura di attraversare il ponte di Agi o il demone che si diceva vi risiedesse. Poiché gli oni sono noti per la loro capacità di mutare forma, il demone di Agi Bridge apparve all’uomo come una donna abbandonata. Non appena catturò l’occhio del giovane, si ritrasformò in un mostro di 3 metri dalla pelle verde e lo inseguì. Non riuscendo a prendere l’uomo, il demone si trasformò in seguito nella forma del fratello dell’uomo e bussò alla sua porta a notte fonda. Il demone fu fatto entrare in casa e, dopo una lotta, staccò a morsi la testa dell’uomo, la tenne in alto e danzò con essa davanti alla sua famiglia, e poi sparì.
9. Kuchisake-onna (Donna dalla bocca sforbiciata)
In una leggenda metropolitana del 1979 che ha travolto il Giappone, Kuchisake-onna indossa una maschera chirurgica e chiede ai bambini se la ritengono bella. Se rispondono di sì, lei si toglie la maschera per rivelare la sua bocca tagliata da un orecchio all’altro e ripete la domanda. L’unico modo per scappare è dare una risposta non impegnativa, come “stai bene”. A parte questo, potete distrarla con certe caramelle giapponesi. Ma se i bambini dicono ancora di sì, lei taglierà loro la bocca per farli assomigliare a lei.
10. Aka Manto (Mantello rosso)
Con un demone per quasi tutto, perché i giapponesi non dovrebbero averne qualcuno per i loro bagni? Aka Manto, uno dei demoni più popolari, si nasconde nei bagni delle donne. In una versione della storia, Aka Manto chiede alle donne se vogliono un mantello rosso o blu. Se la donna risponde “rosso”, Aka Manto le strappa la carne dalla schiena per far sembrare che stia indossando un mantello rosso. Se risponde “blu”, la strangola a morte. Sfortunatamente, se incontri Aka Manto, potrebbe non esserci scampo: Alcune versioni della storia dicono che se non rispondi o se scegli un colore diverso, lui ti trascinerà immediatamente all’inferno.