21.1A: Respirazione esterna

Gradienti di pressione parziale

I gradienti di pressione parziale (differenze di pressione parziale) permettono il carico di ossigeno nel sangue e lo scarico di anidride carbonica dal sangue. Questi due processi avvengono contemporaneamente.

Scambio di gas nell’alveolo: L’ossigeno ha un gradiente di pressione parziale di circa 60 mmHg (100 mmHg nell’aria alveolare e 40 mmHg nel sangue deossigenato) e si diffonde rapidamente dall’aria alveolare al capillare.

L’equilibrio tra l’aria alveolare e i capillari è raggiunto rapidamente, entro il primo terzo della lunghezza del capillare entro un terzo di secondo. La pressione parziale dell’ossigeno nel sangue ossigenato del capillare dopo il carico di ossigeno è di circa 100 mmHg.

Il processo è simile nell’anidride carbonica. Il gradiente di pressione parziale per l’anidride carbonica è molto più piccolo rispetto all’ossigeno, essendo solo 5 mmHg (45 mmHg nel sangue deossigenato e 40 mmHg nell’aria alveolare).

In base alla legge di Henry, la maggiore solubilità dell’anidride carbonica nel sangue rispetto all’ossigeno significa che la diffusione avverrà ancora molto rapidamente nonostante il gradiente di pressione parziale inferiore. L’equilibrio tra l’aria alveolare e i capillari per l’anidride carbonica è raggiunto entro la prima metà della lunghezza dei capillari entro mezzo secondo. La pressione parziale dell’anidride carbonica nel sangue che lascia i capillari è di 40 mmHg.