Caccia alla capra in Alaska
Suggerimenti sul sessaggio delle capre sul campo
Per la maggior parte delle persone, determinare il sesso delle capre sul campo è un compito difficile. È legale per i cacciatori raccogliere una capra di entrambi i sessi, ma per ragioni di gestione il Dipartimento di Pesca e Gioco dell’Alaska esorta i cacciatori a puntare ai maschi. Se meno femmine vengono raccolte dai cacciatori, la produttività del branco di capre può essere mantenuta. Una mandria stabile o in aumento significa più opportunità di caccia negli anni futuri. Le seguenti informazioni possono aiutarti a imparare a distinguere il sesso e l’età delle capre utilizzando diverse caratteristiche.
Usare le dimensioni del corpo per giudicare il sesso e l’età
Le dimensioni del corpo possono essere utilizzate per classificare i capretti, i piccoli e gli adulti. I bambini sono facilmente riconoscibili per le loro piccole dimensioni, pesando solo circa 35 libbre e stando 20” alla spalla anteriore. Gli yearling pesano circa 60-70 libbre e stanno circa 27” alla spalla. Una volta che un animale è più vecchio di due anni sono estremamente difficili da distinguere dagli altri adulti. I bili adulti hanno una media di circa 150 libbre, ma possono pesare fino a 300 libbre. Possono anche essere distinti a distanza perché sono più grandi e più tozzi delle balie. Le femmine adulte hanno una media di circa 125 libbre e possono raggiungere un peso massimo di 250 libbre. La dimensione del corpo da sola non può essere un indicatore affidabile del sesso di una capra, poiché in alcuni gruppi di capre una vecchia femmina può essere la capra più grande del branco.
Come giudicare il sesso e l’età dalle dimensioni e dall’aspetto delle corna
La lunghezza delle corna è approssimativamente la stessa in capre maschio e femmina della stessa età. I bambini hanno solo bottoni corti lunghi fino a un pollice durante la loro prima caduta. Quando una capra raggiunge la classe di età di un anno, ha raggiunto più della metà della sua lunghezza di corno prevista. La maggior parte delle capre di un anno hanno corna lunghe circa sei pollici, che ad uno sguardo casuale assomigliano molto alle corna degli adulti. Anche se le capre vivono fino a dieci anni o più, gli incrementi annuali di crescita delle corna sono spesso inferiori a 1/10 di pollice dopo il quarto anno.
È estremamente difficile stimare la lunghezza delle corna di una capra sul campo, poiché nella maggior parte dei casi stiamo parlando di un pollice. Nel libro dei record del Boone and Crocket Club i primi dieci biliardi da record avevano tutti corna più lunghe di 10 pollici. Uno strumento che una persona può usare per confrontare la lunghezza del corno di una capra è la lunghezza dell’orecchio. Generalmente l’orecchio di una capra adulta è lungo circa sei pollici. Quindi, la lunghezza di un orecchio e mezzo dovrebbe corrispondere a una lunghezza del corno di 9-10 pollici. Le capre di due anni e più vecchie avranno corna più lunghe della lunghezza totale dell’orecchio.
La scopatura influenzerà anche la lunghezza totale del corno di una capra. La maggior parte dei buoi che hanno quattro anni o più mostrano segni di scopatura (o l’usura della punta del corno). Due buoi di undici anni che sono stati raccolti su Kodiak durante la stagione autunnale del 2000 differivano di oltre un pollice (8 ¾ pollici contro 10 ¼ pollici) a causa dell’usura delle punte delle corna.
Siccome la lunghezza del corno è essenzialmente indistinguibile da una distanza, altre caratteristiche del corno possono essere usate per distinguere i due sessi. I maschi hanno corna più spesse, con un diametro basale maggiore e un diametro maggiore lungo tutta la lunghezza del corno. Le corna femminili sono più sottili e più spinose.
Anche la curvatura delle corna differisce significativamente tra la maggior parte dei maschi e delle femmine. I maschi mostrano una curvatura liscia e uniforme per tutta la lunghezza del corno, mentre le femmine mostrano la massima curvatura vicino alle punte. La maggior parte delle corna femminili sembrano fare una curva brusca a circa 2/3 della strada verso le punte.
Confrontando la larghezza della base del corno con la larghezza dell’occhio di una capra, probabilmente fornisce uno dei modi migliori per distinguere il sesso delle capre mature. I biliardi maturi avranno basi che sono maggiori della larghezza del suo occhio. Anche la tata più vecchia avrà basi di corno uguali o inferiori alla larghezza del suo occhio.
Puoi praticare la tua tecnica di sessaggio guardando le foto di cacciatori con i loro trofei sul web o nelle riviste di caccia. Prima di leggere la scritta in fondo alla foto, indovina se si tratta di un billy o di una tata confrontando le caratteristiche delle corna.
La maggior parte dei cacciatori di capre esperti concorda sul fatto che le caratteristiche delle corna sono un modo eccellente per distinguere le tate dai billies, ma tutti i cacciatori concordano sul fatto che avvicinarsi all’animale è fondamentale per confermare le proprie osservazioni.
Avvicinandosi abbastanza da usare le caratteristiche del corno per identificare il sesso di una capra si ottengono due cose; primo, si riduce la possibilità di prendere una femmina per errore e secondo, si aumentano notevolmente le possibilità di un’uccisione pulita perché si è ridotta la distanza. I cacciatori impazienti che sparano a lungo hanno un rischio maggiore di perdita di ferite, danni alla carcassa e al corno a causa di cadute, e autolesionismo nel tentativo di recuperare un’uccisione da un terreno ripido.
Le caratteristiche comportamentali forniscono altri indizi sul sesso di una capra
Le capre sono spesso viste in gruppi di varie dimensioni. Gruppi più grandi di tre o quattro animali sono di solito composti da bambini, femmine adulte e capre immature di entrambi i sessi. La probabilità che i maschi adulti facciano parte di questi gruppi aumenta a novembre, quando si avvicina la stagione della riproduzione. Durante la maggior parte dell’anno i maschi adulti si trovano più frequentemente come animali solitari o in piccoli gruppi isolati. Se vedete un animale solitario che dorme sul bordo di una scogliera di 2.000 piedi, ci sono buone probabilità che si tratti di un billy maturo. Se i maschi adulti si trovano con gruppi più grandi di capre, cercateli sul bordo del gruppo. Dopo qualche minuto di attenta osservazione, di solito diventa evidente quali sono le femmine e quali i maschi.
Le capre di solito hanno un solo figlio, ma a volte si verificano gemelli. Se vedi una tata con tre o più figli puoi scommettere che il resto del gruppo è dall’altra parte del crinale. Anche se entrambi i sessi possono essere legalmente presi, i cacciatori sono incoraggiati a selezionare animali diversi dalle femmine con figli. I biologi sospettano che i capretti orfani abbiano una probabilità significativamente ridotta di sopravvivenza durante il loro primo inverno. Le capre di montagna hanno generalmente una produttività inferiore a quella di altri animali da caccia a causa dell’alta mortalità dei capretti e degli animali di un anno. Mantenere un alto numero di femmine mature è auspicabile per una buona gestione delle capre.
Un altro modo per distinguere il sesso di una capra è la postura della minzione. I maschi allungano le loro zampe posteriori all’indietro, flettendo leggermente e stendendo appena le gambe di lato. Le scimmie hanno spesso una macchia di pelo giallo sui loro quarti posteriori. La macchia diventa più evidente verso la fine di settembre e può essere osservata chiaramente da una buona distanza. Le femmine si accovacciano per urinare, sollevando parzialmente la coda e di solito non hanno macchie sui loro quarti posteriori.
La pazienza è la chiave
Più a lungo si osserva una capra, maggiori sono le possibilità di raccogliere abbastanza indizi per determinarne il sesso. Le capre di montagna usano le scogliere come copertura per la fuga, proprio come un cervo che corre nella boscaglia fitta quando è spaventato. Una decisione affrettata di sparare può risultare nel ferimento o nella perdita di un animale perché non è possibile recuperarlo dal fondo di un crepaccio. Una volta identificato un caprone, la maggior parte dei cacciatori di capre esperti aspetteranno che la capra sia lontana da qualsiasi terreno pericoloso in cui l’animale potrebbe rimanere appeso o cadere dopo il colpo. Le capre sono creature abitudinarie e se un cacciatore è paziente nell’osservare le abitudini alimentari delle capre, scoprirà che le capre generalmente scendono dalle scogliere per nutrirsi al mattino presto e nel tardo pomeriggio. Non avendo fretta di sparare, un cacciatore ha maggiori possibilità di prendere un grosso caprone, che a volte ha la reputazione di apparire quando meno te lo aspetti.
Informazioni aggiuntive
Informazioni aggiuntive sull’identificazione dei caproni possono essere trovate qui (PDF 253 kB)