24 dei più incredibili pub storici di Londra

Come il Great British Beer Festival continua a Londra, riveliamo la nostra scelta dei migliori pub storici nel cuore della capitale.

Ci sono poche esperienze più tipicamente inglesi che bere una pinta di birra in un pub secolare, dove i muri potrebbero raccontarti delle storie. Londra è piena di posti del genere, e per certi versi è sorprendente, vista la distruzione causata dal Grande Incendio di Londra, dalle bombe della Seconda Guerra Mondiale e dai pianificatori del dopoguerra.

Alcuni esistevano già prima di Shakespeare; altri sono aggiunte vittoriane relativamente recenti, ma tutti hanno una storia affascinante alle spalle.

Central London

La Star Tavern

La Star Tavern a Belgravia ha visto la sua parte di visitatori benestanti – tra cui Peter O’Toole, Diana Dors e Alexander Korda – da quando è stata costruita all’inizio del XIX secolo. Tuttavia, è più noto per il suo ruolo in uno dei più coloriti – e famigerati – episodi dell’Inghilterra del 20° secolo. La grande sala al piano superiore fu presumibilmente il luogo in cui i grandi rapinatori di treni elaborarono il loro piano per attaccare il servizio postale nel 1963. Bruce Reynolds, il capobanda, avrebbe guidato dal sud-ovest di Londra in una Aston Martin per definire i dettagli del furto da 2,3 milioni di sterline. Ora, è un posto grande e accogliente con una buona selezione di birre Fuller’s.

6 Belgrave Mews W, SW1X 8HT
www.star-tavern-belgravia.co.uk

The Nag’s Head

Questo meraviglioso, piccolo pub si trova a breve distanza dal quartiere dello shopping di Harrods e Knightsbridge, ma è un mondo completamente diverso. Raggiungerlo è come una scoperta, grazie alla sua posizione in una piccola e tranquilla stradina. Una volta che ci si china all’interno, si trova un assemblaggio disordinato di ritratti, bric-a-brac, tazze di peltro e curiosità, e Adnams alla spina. È qui che si viene a farsi un’idea della casa pubblica come era secoli fa – e guai a chi ignora il divieto del telefono cellulare. Come si addice alla natura old school del posto, non sembra esserci un sito web ufficiale.

53 Kinnerton St, SW1X 8ED

The Grenadier

Costruito nel 1720, il Grenadier fu originariamente usato come mensa degli ufficiali del reggimento Foot Guards. Divenne un pub nel 1818 e si dice che il Duca di Wellington ci facesse un salto per rinfrescarsi. Alcuni dicono anche che sia infestato dal fantasma di un ex soldato che fu ucciso dopo aver barato in una partita a carte. In anni più recenti, Madonna ha scelto di venire qui per festeggiare dopo il concerto, e l’interno accogliente del pub rimane il ritrovo di molte persone mondane in cerca di una tradizionale pinta inglese e di un pranzo al pub.

18 Wilton Row, SW1X 7NR
www.taylor-walker.co.uk/pub/grenadier-belgrave-square/c0800/

The French House, Soho

Questa istituzione di Soho ha avuto un forte ruolo storico, anche se, come suggerisce il nome, la sua influenza è stata sentita più dall’altra parte della Manica. Ironicamente, il primo proprietario conosciuto fu un tedesco, Herr Schmidt, ma fu deportato dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Durante la seconda guerra mondiale, il pub fu usato come luogo di incontro per i membri della resistenza francese, incluso il generale de Gaulle. Più tardi, la sua clientela bohémien includeva il giornalista Jeffrey Bernard e Suggs della band Madness. Il pub conserva oggi un sapore distintamente gallico, servendo alcolici in misure francesi. I tradizionalisti dovrebbero approvare l’assenza di un televisore e il divieto del telefono cellulare.

49 Dean St, W1D 5BG
www.frenchhousesoho.com

The Dog and Duck, Soho

Un altro noto locale di Soho con grandi associazioni letterarie, il Dog and Duck era dove George Orwell era solito bere. Ha un ornato interno vittoriano – il pub è classificato di Grado II ed è noto per le sue sontuose piastrelle e i grandi specchi. Nella sua precedente incarnazione sullo stesso sito (il pub attuale è stato costruito nel 1897), John Constable e Dante Gabriel Rossetti erano apparentemente clienti abituali, e i proprietari si vantano di una visita di Madonna: chiaramente la cantante ha buon gusto nei pub tradizionali inglesi.

18 Bateman Street, Londra, W1D 3AJ
www.nicholsonspubs.co.uk/thedogandducksoholondon

The Cross Keys

Uno dei luoghi più caratteristici di Covent Garden, spesso noto per il suggestivo fogliame intorno alla sua facciata. All’interno, è ben lontano dalla troppo comune catena di pub omogenei, con un fantastico disordine di ornamenti e memorabilia – c’è persino un tovagliolo che si dice sia stato firmato da Elvis. E’ un pub decisamente tradizionale, che tende ad essere usato dalla gente del posto.

31 Endell Street, Covent Garden, Londra, WC2H 9BA
www.crosskeyscoventgarden.com

The Lamb and Flag

Questo ha una buona reputazione come il più storico bar di Covent Garden, e conserva molto del suo fascino tradizionale. Nascosto in un vicolo – che una volta era noto come luogo di combattimenti a mani nude – questo è un pub enormemente popolare, dove i bevitori hanno incluso Dickens e il poeta del XVII secolo John Dryden. Infatti, quest’ultimo fu apparentemente la vittima di un tentato omicidio nelle vicinanze. A titolo di consolazione, la stanza al piano superiore porta il suo nome. Potresti aver bisogno di farti strada su per la stretta scala di legno per sfuggire alla folla in basso. Il pub mette spesso in scena degli spettacoli ed è addobbato a festa il giorno di San Giorgio.

33 Rose Street, London WC2E 9EB
lambandflagcoventgarden.co.uk

The Seven Stars

Uno dei pochi locali della zona sopravvissuti al Grande Incendio di Londra, il piccolo pub Seven Stars ha ormai più di quattro secoli di storia alle spalle. Situato proprio dietro la Royal Courts of Justice, è un luogo di ritrovo naturale per le pinze della professione legale. Senza pretese dall’esterno, è un pub tradizionale in tutto e per tutto, e ha una buona gamma di birre reali. Date le sue dimensioni, non aspettatevi di trovare molto spazio – cercate di evitare l’ora di pranzo e la corsa post lavoro.

53-54 Carey St, London WC2A 2JB

Cittie of Yorke

Un pub di Sam Smith (con una selezione di birre molto buona, ma limitata), il Cittie of York risale al 1430, anche se l’edificio attuale fu costruito negli anni Venti. E che edificio è. Ci sono tre diversi bar, anche se quello sul retro è forse il più impressionante – una grande sala con un lungo bar, soffitti alti e tini nascosti su un lato. È classificato di grado II e raccomandato da CAMRA (The Campaign for Real Ale).

22 High Holborn, Londra, WC1V 6BN

The Lamb

Questo ha un interno in stile vittorianostile vittoriano – anche se il pub è in realtà molto più vecchio – e molte associazioni con il set di Bloomsbury; Si pensa che anche Dickens abbia bevuto qui (tra molti altri posti). Sorprendentemente, i suoi “schermi snob” sono ancora al loro posto, c’è un bar verniciato a forma di ferro di cavallo, così come un polifono (il predecessore del grammofono) in mostra. L’English Heritage descrive il pub come “un pezzo eccezionale di Victoriana”. È un pub di Young, e il suo carattere è splendidamente mantenuto.

94 Lambs Conduit Street
www.youngs.co.uk/pubs/lamb

The Crown Tavern, Clerkenwell

Lenin era solito bere al The Crown Tavern – o Crown and Anchor come era allora – prima che questioni rivoluzionarie lo portassero in Russia. Si pensa che possa anche aver conferito con Stalin sul posto. Più recentemente è stato lo scenario di una scena di Notes on a Scandal, con Judi Dench e Cate Blanchett. C’è una buona gamma di birre alla spina in offerta.

43 Clerkenwell Green, EC1R 0EG
www.thecrowntavernec1.co.uk

Ye Olde Mitre Tavern

Uno dei pub più difficili da trovare tra quelli elencati qui, ma ne vale la pena. È spudoratamente tradizionale (niente TV), e che possa continuare a lungo. Si dice che la precedente clientela abbia incluso Elisabetta I (si dice che abbia ballato intorno a un albero di ciliegio che è ancora lì). L’attuale incarnazione è stata costruita intorno al 1772, anche se c’era un pub sul sito dalla metà del 1500. In realtà tecnicamente fa ancora parte della diocesi di Ely, Cambridgeshire, una bizzarra stranezza dovuta alle sue origini di taverna per i servitori del Palazzo dei vescovi di Ely, che un tempo aveva sede qui.

Ely Court, Hatton Garden, Holborn, London EC1N 6SJ

Ye Olde Cheshire Cheese

Su ogni lista di pub storici di Londra, e con ragione: il Ye Olde Cheshire Cheese, simile a un granaio, è una delizia assoluta. Innumerevoli grandi letterati e giornalisti – da Samuel Johnson e Dickens agli scribacchini di Fleet Street del XX secolo – hanno occupato un angolo o una fessura del suo labirintico interno. Anche se si trova molto sul percorso turistico, è abbastanza grande per farvi fronte. Ricostruito nel 1667 dopo il Grande Incendio – una data sbandierata con orgoglio sull’insegna all’esterno – è un altro pub Sam Smiths, il che significa che è economico, ma senza una grande selezione di birra. Oh, e se vi trovate in uno dei bar della cantina, non avrete la ricezione del cellulare, completando la vostra fuga dal tran tran quotidiano.

145 Fleet Street, EC4A 2BU

Il Viadotto

L’ultimo gin palace vittoriano sopravvissuto a Londra, il Viadotto ha aperto lo stesso anno (1869) del vicino viadotto. Si trova di fronte all’Old Bailey (dove una volta c’era la prigione di Newgate). La storia che le sue cantine di birra siano ex celle della prigione potrebbe essere un mito, ma anche così il pub è una grande fermata per gli appassionati di storia. Elegantemente curvo su un angolo, ha birre Fuller’s alla spina e un interno degno di nota, in particolare i suoi pannelli di vetro acidato (anche il vicino Princess Louise ne ha esempi sorprendenti), e una serie di grandi ritratti che rappresentano l’agricoltura, le banche e le arti.

126 Newgate Street; EC1A 7AA
viaducttavern.co.uk

The Black Friar

Ora stranamente esposto su un’arteria molto trafficata, il Black Friar a forma di cuneo una volta era molto più nascosto. Stava per essere demolito insieme agli edifici circostanti fino a quando John Betjeman, più tardi poeta laureato, intervenne e fece una campagna con successo per salvarlo. Pochi potrebbero obiettare su questo ora; poco ti prepara per la stravaganza dei suoi interni art nouveau a tema religioso. Ti fa chiedere cosa pensavano i progettisti…

74 Queen Victoria Street, EC4V 4EG
www.nicholsonspubs.co.uk/theblackfriarblackfriarslondon

The George Inn

L’ultimo ma non meno importante nel tour dei pub storici di Londra. Il George Inn (essendo a sud del fiume) è un po’ fuori mano per quanto riguarda questo tour, ma, insieme a Ye Olde Cheshire Cheese, è forse il più impressionante e suggestivo di tutti. Una volta un caffè visitato da Dickens (è stato menzionato in Little Dorrit), è l’ultima locanda con galleria rimasta a Londra, e l’unico pub di Londra ad essere di proprietà del National Trust. Una vecchia incarnazione fu distrutta da un incendio nel 1676. Ci sono molti posti a sedere all’aperto.

The George Inn Yard, 77 Borough High Street, SE1 1NH
www.george-southwark.co.uk

Oltre il centro di Londra

I seguenti pub sono un po’ più lontani, ma meritano una deviazione se avete tempo.

The Grapes

Oggi di proprietà di Sir Ian McKellen, questa taverna (ex Bunch of Grapes) si trova sullo stesso terreno da mezzo millennio. Era conosciuta da Samuel Pepys e da Dickens (di nuovo). Infatti, l’apertura di Our Mutual Friend di Dickens è presumibilmente basata su di essa: “Una taverna dall’aspetto idropico… da tempo assestata in uno stato di sana infermità. Era sopravvissuta a molte case pubbliche di sprinter, anzi, l’intera casa si affacciava sull’acqua ma sembrava essersi messa nella condizione di un palombaro dal cuore debole, che si è fermato così a lungo sull’orlo del baratro da non volerci più entrare del tutto.”

76 Narrow Street, London E14 8BP
www.thegrapes.co.uk

The Prospect of Whitby, Wapping

Un altro pub sul fiume che trasuda storia; sostiene di essere la più antica osteria sul fiume di Londra. Si trova sul lato nord del Tamigi e ci sono splendide viste sul fiume dalla terrazza posteriore. Si pensa che Turner abbia abbozzato delle vedute dalla location.

57 Wapping Wall, Wapping, London E1W 3SH
www.taylor-walker.co.uk/pub/prospect-of-whitby-wapping/c8166/

The Spaniard’s Inn, Hampstead

Forse il miglior punto d’incontro nel nord di Londra per le associazioni letterarie, questo pub una volta contava i poeti romantici John Keats e Lord Byron tra i suoi clienti. Si pensa che anche Dick Turpin sia stato un cliente abituale. All’interno ci sono pareti rivestite di legno, mentre i banchi del pub con lo schienale alto danno ancora un senso di intrigo.

Spaniards Road, Hampstead, London NW3 7JJ
www.thespaniardshampstead.co.uk

The Flask, Highgate

Pochi posti battono l’atmosfera di questo caratteristico pub situato in cima a Highgate Hill – in particolare le sue taverne sotterranee. Si dice che sia stato un altro luogo di ritrovo di Dick Turpin (al brigante piaceva chiaramente festeggiare il successo di una rapina), il Flask ha anche una lunga serie di clienti un po’ più salubri. Questi includono i poeti romantici Byron, Shelley e Keats, così come William Hogarth e varie rock star in tempi più moderni. C’è anche una discreta quantità di storie di fantasmi – pare che sia infestato da una barista spagnola che si impiccò nella cantina del pub dopo che il suo amore per il proprietario fu respinto.

The Flask 77 Highgate West Hill Camden London N6 6BU
theflaskhighgate.com

The Cutty Sark, Greenwich

Una posizione imbattibile sul fiume, un po’ lontano dalle principali orde di turisti di Greenwich (ma può ancora essere molto affollato). Accomodatevi nella baia al piano superiore e passate il tempo guardando la vita del Tamigi.

4-6 Ballast Quay, London, Greenwich SE10 9PD
www.cuttysarkse10.co.uk/

The Trafalgar Tavern, Greenwich

Un altro pub molto popolare e suggestivo sul fiume che vanta Gladstone e Dickens come ex clienti abituali. Noto per la sua splendida architettura Regency così come per la sua posizione sul fiume.

Park Row, Greenwich, London SE10 9NW
www.trafalgartavern.co.uk

The Dove, Hammersmith

In posizione meravigliosa su un’ansa del Tamigi, The Dove è conosciuto come uno dei migliori pub di Londra per vedere l’annuale Oxford vs Cambridge Boat Race. Ha visto molti notabili pranzare e cenare ai suoi tavoli, compresi Carlo II e la sua amante Nell Gwynne.

19 Upper Mall, Hammersmith, London W6 9TA
dovehammersmith.co.uk

The Mayflower, Rotherhithe

Estremamente antico, questo pub a sud del fiume era un punto di sosta per i padri pellegrini mentre emigravano in America.

117 Rotherhithe Street, London SE16 4NF
themayflowerrotherhithe.com