Aeroporto Internazionale di Duluth
La città di Duluth acquistò la proprietà originale dell’aeroporto nel 1929 dalla contea di Saint Louis. L’aeroporto fu costruito su 640 acri (2,6 km2) di terreno con due piste di zolle di 2.650 piedi (810 m). Nel 1930, l’aeroporto fu dedicato come Williamson-Johnson Municipal Airport.
Nel 1940, la Northwest Airlines iniziò il primo servizio aereo regolare per Duluth. Due anni dopo, le operazioni furono temporaneamente interrotte dalla seconda guerra mondiale.
Nel 1942, tre piste furono asfaltate. Ogni pista era lunga 4.000 piedi (1.200 m), 150 piedi (46 m) di larghezza, e ad angoli quasi uguali tra loro, 30, 90 e 130 gradi. Erano identificate come piste 3-21, 9-27, e 13-31, rispettivamente. Il Corps of Engineers estese le piste 9-27 e 3-21 a 5.699 piedi (1.737 m) nel 1945. Nel 1951, l’USAF estese la pista 9-27 a 9.000 piedi (2.700 m) con un superamento di 1.000 piedi (300 m) e fu costruita la torre di controllo. La pista 9-27 fu ricostruita nel 1956 ed estesa nel 1966 a 10.152 piedi (3.094 m) di lunghezza.
L’edificio originale del terminal fu costruito nel 1954, a sud della pista 9-27 e ad ovest della pista 3-21. La superficie del terminal era di 14.200 piedi quadrati (1.320 m2) con 280 posti auto. Serviva l’aeroporto per quasi 20 anni.
Nel 1961, il Duluth Airport Authority Board ribattezzò la struttura Duluth International Airport.
Nel 1973, un nuovo Terminal Building e l’U.S. Customs, International Arrivals Building, furono completati a est della pista 13-31 e aperti al funzionamento. La pista 13-31 è stata accorciata a 2.578 piedi (786 m) per consentire la costruzione di un’aggiunta all’edificio degli arrivi internazionali. Ciò ha comportato la chiusura della pista 13-31 come pista a causa di ostruzioni. La pista 13-31 è stata ripavimentata nel 1980, diminuendo la sua larghezza a 75 piedi (23 m), per essere utilizzata come pista di rullaggio. Nel 1989, l’edificio più recente del terminal e le strutture adiacenti furono collegate per formare un unico recinto. L’edificio del terminal originale è stato poi convertito per l’uso come uffici per l’aviazione generale, la FAA e l’ufficio meteorologico degli Stati Uniti. L’edificio del terminal del 1973 ha avuto il suo ultimo volo il 13 gennaio 2013.
Nel 2013, un nuovo terminal passeggeri è stato costruito direttamente di fronte al terminal del 1973. Questo nuovo edificio ha risolto diversi problemi dell’edificio precedente, tra cui il fatto che le code degli aerei parcheggiati si estendevano troppo vicino alla pista a causa dei cambiamenti dello spazio aereo della FAA fatti dopo il completamento dell’edificio. Questo edificio del terminal ha bagni e concessioni oltre il punto di controllo di sicurezza TSA, qualcosa che il terminal precedente ha perso quando i processi di screening sono stati messi in atto dopo l’11 settembre. Il primo volo a lasciare il nuovo terminal è stato il 14 gennaio: il volo United Express 5292 per Chicago O’Hare.
Il 30 ottobre 2015, il nuovo terminal è stato intitolato al defunto rappresentante degli Stati Uniti Jim Oberstar, che ha rappresentato il distretto congressuale in cui si trova l’aeroporto dal 1975 al 2011 e ha contribuito a garantire il finanziamento della struttura prima della sua apertura nel 2013.
Una rampa di parcheggio a 370 posti con collegamento skywalk al terminal è stata completata nell’autunno 2014.
Il 23 maggio 2019, American Airlines ha iniziato il servizio due volte al giorno per l’aeroporto internazionale di Chicago O’Hare. American ha cessato le operazioni a Duluth nell’aprile 2020, citando una domanda poco brillante.
Nel 2020, l’aeroporto ha ricevuto una sovvenzione federale di 5.246.844 dollari tramite il CARES Act.