Albione
Esiste una leggenda in varie forme secondo la quale i giganti erano gli abitanti originari, o i fondatori della terra chiamata Albione.
Geoffrey of MonmouthEdit
Secondo la Historia Regum Britanniae (“La storia dei re di Britannia”) di Geoffrey of Monmouth del XII secolo, all’esiliato Bruto di Troia fu detto dalla dea Diana;
Bruto! c’è oltre i confini gallici
Un’isola che il mare occidentale circonda,
dai giganti un tempo posseduti, ora pochi rimangono
per sbarrare il tuo ingresso, o ostacolare il tuo regno.
Per raggiungere quella felice riva le tue vele impiegano
Là il destino decreta di innalzare una seconda Troia
e di fondare un impero nella tua linea regale,
che il tempo non potrà mai distruggere, né confinare.– Geoffrey of Monmouth, History of the Kings of Britain/Books 1, 11
Dopo molte avventure, Bruto e i suoi compagni troiani fuggono dalla Gallia e “salpano con vento favorevole verso l’isola promessa”.
“L’isola era allora chiamata Albione e abitata solo da pochi giganti. Nonostante ciò, la situazione piacevole dei luoghi, l’abbondanza di fiumi ricchi di pesce e la prospettiva accattivante dei suoi boschi, resero Bruto e la sua compagnia molto desiderosi di fissarvi la loro dimora”. Dopo aver diviso l’isola tra di loro “alla fine Bruto chiamò l’isola con il suo nome Britannia, e i suoi compagni Britanni; perché con questi mezzi voleva perpetuare la memoria del suo nome”. Geoffrey continua a raccontare come l’ultimo dei giganti fu sconfitto, il più grande chiamato Goëmagot fu gettato da una scogliera da Corineus.
Storia anglo-normanna di AlbinaModifica
Più tardi, nel XIV secolo, fu sviluppato un racconto più elaborato, sostenendo che Albina e le sue sorelle fondarono Albione e vi procrearono una razza di giganti. La “storia di Albina” sopravvive in diverse forme, compreso il poema ottonario anglo-normanno “Des grantz geanz” del 1300-1334. Secondo il poema, nel 3970° anno della creazione del mondo, un re della Grecia sposò le sue trenta figlie per farne delle regine, ma le altezzose spose si accordarono per eliminare i loro mariti in modo che non fossero sottomesse a nessuno. La più giovane non volle prendere parte al crimine e divulgò il complotto, così le altre principesse furono confinate su una nave senza timone e lasciate alla deriva, e dopo tre giorni raggiunsero una terra disabitata che in seguito fu conosciuta come “Gran Bretagna”. La figlia maggiore Albina (Albine) fu la prima a scendere a terra e a rivendicare la terra, dandole il suo nome. All’inizio, le donne raccoglievano ghiande e frutti, ma una volta che impararono a cacciare e a ottenere carne, ciò suscitò i loro desideri lascivi. Poiché nessun altro umano abitava la terra, si accoppiarono con spiriti maligni chiamati “incubi”, e successivamente con i figli che generarono, generando una razza di giganti. Questi giganti sono testimoniati da enormi ossa che vengono dissotterrate. Bruto arrivò 260 anni dopo Albina, 1136 prima della nascita di Cristo, ma a quel punto erano rimasti solo 24 giganti, a causa di lotte interne. Come nella versione di Geoffrey of Monmouth, la banda di Bruto conquista successivamente la terra, sconfiggendo Gogmagog nel processo.
Manoscritti e formeModifica
Il poema ottosillabico appare come prologo in 16 dei 26 manoscritti della versione breve della prosa anglo-normanna Brut, che deriva da Wace. L’ottonario non è l’unica forma del Des Grantz Geanz anglo-normanno, ci sono cinque forme, le altre sono: le versioni alessandrina, in prosa, in versi brevi e in prosa breve. L’adattamento latino della storia di Albina, De Origine Gigantum, apparve poco dopo, negli anni 1330. È stato curato da Carey & Crick (1995), e tradotto da Ruth Evans (1998).
Le figlie di DioclezianoModifica
Una variante del racconto si trova nella prosa medio inglese Brut (Brie ed., The Brut or the Chronicles of England 1906-1908) del XIV secolo, una resa inglese del Brut anglo-normanno derivato da Wace. Nel prologo di questa cronaca, era il re “Dioclico” di “Surrey” (Siria), che aveva 33 figlie, di cui la maggiore si chiamava “Albyne”. Le principesse sono tutte bandite ad Albione dopo aver complottato per uccidere i loro mariti, dove si accoppiano con i demoni locali; la loro prole divenne una razza di giganti. La cronaca afferma che durante il viaggio Albyne affidò il destino delle sorelle ad “Appolyn”, che era il dio della loro fede. Il re siriano che era suo padre suona molto come un imperatore romano, anche se Diocleziano (III secolo) sarebbe anacronistico, e Holinshed spiega questo come una manipolazione della leggenda di Danaus e delle sue cinquanta figlie che fondarono Argo.
Trattamento successivo del mitoModifica
Perché l’opera di Geoffrey of Monmouth fu considerata un fatto fino al tardo XVII secolo, la storia appare nella maggior parte delle prime storie della Gran Bretagna. Wace, Layamon, Raphael Holinshed, William Camden e John Milton ripetono la leggenda e appare in The Faerie Queene di Edmund Spenser.
Nel 2010, l’artista Mark Sheeky ha donato il dipinto del 2008 “Two Roman Legionaries Discovering The God-King Albion Turned Into Stone” alla collezione del Grosvenor Museum.