Anacardo: Il dado che non è un dado
È tempo di celebrare il National Cashew Day, che cade il 23 novembre.
Data la storia d’amore degli Stati Uniti con gli anacardi (il 90% della produzione mondiale di anacardi è consumata qui), non sorprende che gli americani abbiano istituito una festa non ufficiale per loro.
Anche se la giornata nazionale degli anacardi è nuova (è stata celebrata per la prima volta nel 2015), gli anacardi esistono da molto tempo.
Scopriamo di più su di loro.
Da dove vengono gli anacardi?
Gli anacardi sono chiamati caju in Brasile, maranon in alcune località di lingua spagnola e merey in Venezuela.
La parola originale è acaju (che significa “noce che si produce da sola”), che deriva dalla lingua del popolo Tupian che vive nel nord-est del Brasile dove hanno origine gli alberi di anacardi.
Tuttavia, oggi si possono trovare anacardi coltivati in molti paesi che godono di climi tropicali.
L’albero di anacardo fu esportato per la prima volta dal Brasile a Goa, in India, dai portoghesi tra il 1560 e il 1564. Con l’evolversi del tempo, l’albero ha continuato a estendere la sua presenza sia nel sud-est asiatico che in Africa, dove viene coltivato ancora oggi.
Nei primi anni ’70, la maggior parte della produzione globale di anacardi (68%) avveniva in Africa, in particolare in Mozambico (una ex colonia portoghese) e in Tanzania. Da allora la produzione di anacardi si è spostata nei paesi asiatici, con il Vietnam che è stato il più grande esportatore di anacardi negli ultimi 11 anni.
Anacardi: la noce che non è una noce
L’anacardo tecnicamente non è una noce; è un seme raccolto dalla mela di anacardo, il frutto prodotto dagli alberi di anacardi.
A differenza di molte altre noci e semi, l’anacardio cresce all’esterno del frutto invece che all’interno, all’interno di una drupa a forma di rene che pende alla fine della base della mela di anacardio.
Questa drupa è considerata il “vero” frutto dell’albero mentre la mela di anacardio è considerata un frutto accessorio o “falso”.
All’interno di questo ‘vero’ frutto c’è un singolo seme: l’anacardo.
Vale la pena aggiungere che, mentre gli anacardi sono certamente il prodotto più famoso dell’albero di anacardi, la mela di anacardi è una prelibatezza in molti paesi, incluso il mio Brasile, ed è usata per fare succhi, marmellate, curry e un liquore indiano chiamato feni.
Perché gli anacardi sono velenosi
Gli anacardi crudi contengono urushiol, una resina che è tossica se ingerita e può causare eruzioni o ustioni se viene a contatto con la pelle.
Per rimuovere questa sostanza, gli anacardi devono passare attraverso un rigoroso processo di tostatura o cottura a vapore per garantire che siano sicuri da mangiare. Questo è il motivo per cui vedrete sempre gli anacardi sgusciati al supermercato.
Prima del processo di tostatura, però, gli anacardi sono di una bella tonalità di verde!
Gli anacardi appartengono alla stessa famiglia dei manghi, dell’edera velenosa e dei pistacchi.
La parte nociva dell’anacardio (che si trova anche nelle piante di mango) è lo stesso ingrediente che rende l’edera velenosa.
Gli anacardi fanno bene?
Gli anacardi sono un’eccellente fonte di micronutrienti, cioè di vitamine e minerali, tra cui l’ananas.Cioè vitamine e minerali tra cui rame, manganese, magnesio e fosforo, vitamina K, ferro e zinco.
Una porzione da 28 grammi di anacardi tostati secchi fornisce il 9% del valore giornaliero raccomandato di proteine, ma anche l’8% del valore giornaliero di calorie.
Come sempre, ricordate che la frutta secca è un alimento ad alta densità energetica, quindi un po’ va molto lontano!
Gli anacardi in cucina
Gli anacardi sono ben noti per il loro ricco sapore e consistenza burrosa. Sono ampiamente utilizzati nella cucina asiatica e sono un ingrediente di molti piatti saltati in padella.
Gli anacardi sono sempre più popolari nella produzione di sostituti dei latticini, come il “burro” di anacardi, il “latte” di anacardi, il “formaggio” di anacardi e il “gelato” di anacardi.
Sono anche un ottimo ingrediente per addensare le salse.
Se state cercando un’ottima ricetta a base di anacardi, ecco una delle nostre preferite: Roasted Pear Crostini With Cashew Cream.