Arthur Haines

In questo paese siamo stati addestrati a pensare a molte cose come caratteristiche isolate. Che si tratti di nutrizione, o di medicina, o anche di come esaminiamo noi stessi rispetto all’ambiente in cui viviamo, siamo convinti di poter comprendere strutture e processi complessi comprendendo le singole parti. Questa convinzione ha portato a un’enorme quantità di confusione, al fallimento della medicina e a cattive pratiche nutrizionali. Un esempio classico di questa confusione è l’osteoporosi, una diminuzione progressiva della densità ossea che crea un rischio di fratture. Questa condizione è stata a lungo trattata con un’integrazione di calcio. Tuttavia, la semplice integrazione di questo minerale può portare il calcio a depositarsi nel posto sbagliato (cioè, non nelle ossa), come nelle articolazioni (con conseguente osteoartrite) e nei vasi sanguigni (con conseguente aterosclerosi). Il calcio ha diversi cofattori di cui ha bisogno per funzionare correttamente nel corpo, come la vitamina D, la vitamina K2 e il magnesio, insieme ai grassi saturi (per aiutare l’incorporazione del calcio nelle ossa) e l’esercizio fisico (per sollecitare le ossa). Senza questi cofattori, parte del calcio finisce nel posto sbagliato. Questo esempio indica chiaramente l’errore logico di pensare che un dato problema di salute possa essere riparato integrando un solo fattore nutrizionale.

In alcuni casi, il nostro livello di incomprensione va anche oltre. Non solo pensiamo che la vitamina C funzioni anche da sola, ma ci è stato insegnato a pensare alla vitamina C come sinonimo di acido ascorbico. Si scopre che entrambe le cose non sono corrette. In primo luogo, la vitamina C non opera da sola. Ha bisogno di cofattori per funzionare e prevenire la sua degradazione. Il più noto di questi è la vitamina P (usando il nome più antico), che sono un gruppo di polifenoli solubili in acqua noti come flavonoidi (il nome moderno). Questi importanti composti si trovano in vari gradi in un’ampia varietà di frutta e verdura. In secondo luogo, l’acido ascorbico non è la totalità della vitamina C, piuttosto può essere descritto come l'”involucro antiossidante” che co-occorre con le altre parti della vitamina C: flavonoidi, rutina, l’enzima tirosinasi, e diversi altri fattori che favoriscono la forza dei vasi sanguigni e la capacità di trasporto dell’ossigeno dei globuli rossi. È meglio non pensare alle vitamine come a una “cosa”, ma piuttosto a una “attività”, che richiede l’interazione di molti elementi per funzionare. L’acido ascorbico che viene aggiunto agli alimenti trasformati è solo l’acido ascorbico – è privo di tutti i fattori co-occorrenti della vitamina C. A proposito, l’acido ascorbico sintetico viene prodotto attraverso un processo in cinque fasi a partire dal glucosio, utilizzando o l’acetone o un microbo geneticamente modificato come parte del processo.

La vitamina C è fondamentale per mantenere la salute del nostro corpo. È necessaria per la formazione del collagene e la riparazione delle ferite. È necessaria per le pareti dei vasi sanguigni, l’allattamento e la funzione della ghiandola surrenale. È un importante antiossidante che protegge i fluidi cellulari dai danni dei radicali liberi. Inoltre, rifornisce la vitamina E di elettroni (la vitamina E protegge le membrane cellulari dai danni dei radicali liberi) e neutralizza la carica positiva dei metalli pesanti tossici, aiutando il corpo ad espellerli. Potremmo continuare perché la vitamina C è necessaria per oltre 300 funzioni metaboliche nel corpo. Acquisire la forma naturale (cioè quella che si trova negli alimenti freschi) è il modo più vantaggioso per acquisire questa vitamina.

Siamo stati ulteriormente ingannati in questo paese a considerare le arance e altri agrumi come fonti eccellenti di vitamina C. Anche se gli agrumi contengono vitamina C, ci sono molte fonti che sono significativamente superiori. Per esempio, la rosa canina contiene da 10 a 100 volte il contenuto di vitamina C delle arance (a seconda della specie esaminata). E per la cronaca, alcune specie di rosa contengono molta più vitamina C dell’acerola o del camu camu. Durante la stagione della crescita, ci sono un certo numero di altre piante selvatiche che possono essere raccolte e che contengono più vitamina C delle arance, tra cui ribes e uva spina, bacche di mela cotta, cachi, sambuco, fragole e molte verdure (ad esempio, amaranto, erba spina, erba cipollina, porro selvatico e crescione). Anche durante la stagione invernale, diversi alberi sempreverdi producono grandi quantità di vitamina C, comprese le foglie di pino bianco orientale, le foglie di cedro bianco settentrionale, le foglie di abete rosso, la corteccia interna del pino bianco orientale e le foglie di abete balsamico (elencate in ordine crescente di contenuto di vitamina C; tutte queste sono facilmente preparate utilizzando il materiale per fare il tè). Inoltre, alcuni cibi animali non cotti, come il fegato, i reni e le ghiandole surrenali, servono come fonti di vitamina C (e venivano usati dalle popolazioni indigene del nord, insieme ad altri cibi animali crudi e cibi vegetali conservati).

Anche se gli esploratori e i coloni europei hanno una lunga storia di carenza di vitamina C (scorbuto), questa vitamina è sempre presente nel paesaggio e facile da incorporare nella dieta. Affidarsi alla vitamina C sintetica non fornisce l’intero spettro di benefici per la salute che si trovano nella vitamina C naturale e manca il punto che le vitamine non agiscono da sole, ma piuttosto in concerto con minerali, macronutrienti, vari composti e altre vitamine. È del tutto possibile (per chi è interessato) vivere in una regione che sperimenta inverni freddi e non fare affidamento sull’importazione di frutti da climi caldi per acquisire la vitamina C necessaria (e tutte le altre vitamine, se è per questo). Il pino bianco orientale è la nostra fonte primaria di vitamina C durante la stagione invernale (con un contenuto di vitamina C 4 volte superiore a quello delle arance). Attraverso questo alimento (come il tè) siamo anche forniti di grandi quantità di proantocianidine, i composti fenolici che si trovano nel vino rosso che promuovono la salute cardiovascolare e hanno una capacità antiossidante 20 volte quella della vitamina C. Vi incoraggio a fare una prova; potreste semplicemente godere dei benefici per la salute che il pino bianco orientale (e altri membri selvatici della famiglia dei pini) ha sulla vostra salute.