Aucuba japonica

L’Aucuba japonica fu introdotta in Inghilterra nel 1783 da John Graeffer, allievo di Philip Miller, inizialmente come pianta per una serra riscaldata. Divenne ampiamente coltivata come “pianta d’oro” dai giardinieri del 19° secolo. Le piante coltivate erano femmine, ed era uno scopo del viaggio di botanica di Robert Fortune nel Giappone appena aperto nel 1861 per localizzare un maschio. Fu localizzato nel giardino del Dr. Hall, residente a Yokohama, e inviato al vivaio di Standish & Noble a Bagshot, Surrey. La pianta madre dell’azienda fu fecondata ed esposta, coperta di bacche rosse, a Kensington nel 1864, creando una sensazione che culminò nel 1891 con la dichiarazione del segretario della Royal Horticultural Society, il Rev. W. Wilkes, “Non si può averne troppa”. Una reazione alla sua presenza onnipresente è iniziata dopo la seconda guerra mondiale.

Questa pianta è apprezzata per la sua capacità di prosperare nel più difficile degli ambienti da giardino, l’ombra secca. Inoltre resiste all’inquinamento e ai venti costieri carichi di sale. È spesso vista come una siepe informale, ma può anche essere coltivata in casa come pianta da appartamento. Oggi numerose cultivar sono disponibili nei centri di giardinaggio. La cultivar più popolare è ‘Variegata’, con macchie gialle sulle foglie; questo è un clone femminile, un clone maschile simile è chiamato ‘Maculata’. Le seguenti cultivar hanno ottenuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society:

• ‘Crotonifolia’
• ‘Golden King’
• ‘Rozannie’ – Una varietà autofertile che non richiede un impollinatore, produce bacche rosse profonde su un fogliame verde solido e lucido.

Altre cultivar includono:-

• forma longifolia
• ‘Mr. Goldstrike’ – Pianta maschile con foglie fortemente macchiate di giallo.
• ‘Picturata’ – Pianta femminile con fogliame giallo sfrangiato di verde.
• ‘Petite Jade’ – Varietà con foglie più strette delle altre specie, sottili e seghettate. Verde pieno, cresce fino a 6 piedi di altezza (può raggiungere i 10 piedi dopo 20 o più anni).
• ‘February Star’ – Pianta femminile con foglie strette e punti radi di variegatura.