Bone Thugs-N-Harmony

Dotati di una voce veloce e a volte cantata, insieme a un senso unico della melodia, i Bone Thugs-N-Harmony esplosero a Cleveland, Ohio, a metà degli anni ’90 con un paio di enormi successi (“Thuggish Ruggish Bone” e “Tha Crossroads”) insieme a un grande primo album, così come un seguito di successo, e poi rapidamente si disfano. L’interesse del mainstream è calato verso la fine degli anni ’90, ma il gruppo, che ha subito una serie di cambi di formazione, ha continuato a pubblicare nuovo materiale tramite mixtape e album per tutti gli anni 2000.

Eazy-E degli N.W.A firmò il gruppo – inizialmente composto da Krayzie Bone, Wish Bone, Flesh-N-Bone, Layzie Bone e Bizzy Bone – alla Ruthless Records. Il debutto di Bone fu un EP, Creepin on ah Come Up (1994). L’EP vantava “Thuggish Ruggish Bone”, una canzone G-funk convenzionale con una serie non convenzionale di rapper Bone Thug che divenne un inno estivo durante la notte, specialmente nel Midwest. Il singolo è entrato nella Billboard Hot 100, dove ha raggiunto il numero 22.

In mezzo al fervore, il gruppo rientrò immediatamente in studio ed emerse con un notevole album, E 1999 Eternal (1995). L’album arrivò in cima alla Billboard 200 e alla classifica Top R&B/Hip-Hop Albums e generò un paio di popolari singoli, “1st of the Month” e “Tha Crossroads”, quest’ultimo una dedica al defunto Eazy-E e un Grammy Award. Come era in voga all’epoca, i membri del gruppo hanno successivamente perseguito le rispettive carriere soliste e anche un gruppo spinoff della Mo Thugs Family; nessuna di queste imprese ha rivaleggiato con i progetti Bone veri e propri.

A questo punto, il gruppo un tempo coeso, specializzato nel canto intrecciato e armonioso e nel rapping, divenne conflittuale e i membri del gruppo non riuscirono a collaborare bene. Tuttavia, il loro secondo album, Art of War (1997) – un ambizioso pacchetto a due dischi – ebbe molto successo. Non solo arrivò in cima alle stesse classifiche di Billboard di E 1999 Eternal, ma il singolo “Look into My Eyes” entrò nella Top Five della Hot 100. Entro un anno dall’uscita, fu certificato quadruplo platino per oltre quattro milioni di unità vendute negli Stati Uniti.

Una seconda serie di album da solista vendette poco, e Bone scivolò rapidamente fuori dal radar mainstream. Riunioni occasionali, come BTNHResurrection del 2000 e Thug World Order del 2002, produssero alcuni momenti di gloria, ma questi erano pochi e lontani tra loro. Thug Stories, uscito nel 2006 su Koch, ha piazzato il gruppo – all’epoca un trio senza Bizzy – nella Top 30 della Billboard 200. Bone ha poi firmato per l’etichetta boutique Full Surface, affiliata alla Interscope di Swizz Beatz, dove hanno pubblicato nel 2007 Strength & Loyalty. Un budget da major label ha permesso la partecipazione di The Game, Mariah Carey, Akon, Bow Wow e Twista, e il disco ha venduto oltre 500.000 copie, ottenendo la certificazione oro.

Bizzy è tornato per Uni5: The World’s Enemy del 2010. L’album ha debuttato al numero 14 della Billboard 200. A parte una manciata di date, Bizzy è stato assente dal tour promozionale dell’album. Tornò per l’uscita del 2013 Art of War: WWIII, ma questa volta Krayzie e Wish Bone erano fuori dal gruppo, con entrambi impegnati in carriere soliste. Nel 2017, Krayzie e Bizzy hanno rivelato che stavano lavorando a un album di duetti, New Waves, sotto il nome del gruppo Bone Thugs. Prima dell’uscita dell’album, hanno pubblicato un singolo, “Coming Home”, con un’apparizione dell’artista reggae Stephen Marley.