Dio in tre persone: Una dottrina che comprendiamo a malapena

Tutti i cristiani credono nella dottrina della Trinità. Se non ci credi – cioè, se sei giunto alla conclusione che la dottrina della Trinità non è vera – non sei affatto un cristiano. Sei di fatto un eretico. Queste parole possono sembrare dure, ma rappresentano il giudizio della chiesa cristiana attraverso i secoli. Che cos’è la Trinità? I cristiani di ogni terra si uniscono nel proclamare che il nostro Dio esiste eternamente come Padre, Figlio e Spirito Santo. Coloro che negano questa verità si pongono al di fuori dell’ortodossia cristiana.

Detto questo, ammetto che nessuno la comprende pienamente. È un mistero e un paradosso. Eppure credo che sia vero.

Posso pensare ad almeno tre ragioni per credere nella Trinità:

1. La Bibbia insegna questa dottrina.
2. I cristiani di tutto il mondo ci hanno sempre creduto.
3. Nessun’altra spiegazione ha senso.

Qualcuno l’ha detto in questo modo: Se cerchi di spiegare la Trinità, perderai la testa. Ma se la neghi, perderai la tua anima. Diamo un’occhiata alla definizione della Trinità e a quello che è il ruolo della Trinità oggi

La Trinità definita

Ci sono molti posti dove potremmo andare per trovare una definizione adatta. Uno qualsiasi dei grandi credo ecumenici ci servirebbe bene a questo proposito. Tuttavia, restiamo più vicini a casa e ristampiamo semplicemente l’articolo B-Il vero Dio dagli articoli di fede della Calvary Memorial Church.

Noi crediamo in un solo Dio vivo e vero che è il Creatore del cielo e della terra; che è eterno, onnipotente, immutabile, infinitamente potente, saggio, giusto e santo.

Crediamo che l’unico Dio esiste eternamente in tre Persone: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo; e che questi tre sono un solo Dio, co-uguale e co-eterno, avendo precisamente la stessa natura e gli stessi attributi, e degni precisamente della stessa adorazione, fiducia e obbedienza. Matteo 3:16, 17; Matteo 28:19, 20; Marco 12:29; Giovanni 1:14; Atti 5:3, 4; II Corinzi 13:14.

Mentre sono sicuro che questa dichiarazione è biblicamente accurata, capisco anche che può sembrare molto intimidatoria. Scomponiamola in sei affermazioni più piccole sulla trinità che siano più facili da capire:

• Un solo e unico Dio
• Esiste in tre Persone
• Equo ed eterno
• Degno di uguale lode e adorazione
• Distinto ma che agisce in unità
• Costituendo l’unico vero Dio della Bibbia

Come si può immaginare, la chiesa primitiva ha lottato molto su questa dottrina. Alla fine ridussero il loro credo nella Trinità a due brevi affermazioni. Concludevano che Dio è …

• Uno in Essenza
• Tre in Persona

Quando diciamo queste cose vogliamo dire che il Padre è Dio, il Figlio è Dio, e lo Spirito Santo è Dio, ma non sono tre dei ma un solo Dio. Il Padre non è il Figlio, il Figlio non è lo Spirito, lo Spirito non è il Padre, ma ognuno è Dio individualmente e tuttavia sono insieme l’unico vero Dio della Bibbia.

Hai mai visto la parola “Godhead?” I teologi a volte usano questo termine quando vogliono riferirsi a Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo come tre Persone divine in un solo Dio.

A questo punto penso che dovremmo riconoscere l’obiezione principale alla dottrina della Trinità, che è che è assurda. A volte i Testimoni di Geova (che negano apertamente la Trinità) la ridicolizzano con questa piccola equazione: 1 + 1 + 1 = 3. Nella loro mente i cristiani adorano tre Dei, non uno. La risposta è abbastanza semplice. La dottrina della Trinità non è assurda se questo è ciò che insegna la Bibbia. Inoltre, c’è più di un modo per giocare con le equazioni. Si potrebbe anche dire così: 1 x 1 x 1 = 1!

La Trinità spiegata

Cosa intendiamo esattamente quando parliamo della Trinità? Cominciamo con il negativo e lavoriamo verso il positivo.

A. Cosa non intendiamo
Prima di tutto, i cristiani non credono in tre Dei. Questa è un’eresia chiamata Triteismo. Secondo, non crediamo che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo siano tre “forme” di Dio come il vapore, l’acqua e il ghiaccio. Questa è l’eresia chiamata Modalismo. Terzo, non crediamo che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo siano “parti” o “pezzi” di Dio. Ciò implicherebbe che Gesù è 1/3 di Dio, il Padre è 1/3 di Dio, e lo Spirito Santo è 1/3 di Dio.

B. Dove troviamo la dottrina della Trinità nella Bibbia? Risponderei che la Trinità è insegnata sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento. Viene insegnata per implicazione nell’Antico e per dichiarazione diretta nel Nuovo.

Per esempio, la Bibbia contiene numerose dichiarazioni chiare riguardo all’unità di Dio: Deuteronomio 6:4 ci dice che “il Signore è uno”. 1 Corinzi 8:4 aggiunge che “non c’è altro Dio che uno solo”. 1 Timoteo 2:5 dice esplicitamente che “c’è un solo Dio”. Tutti i cristiani affermano di cuore questa verità.

Tuttavia, la Bibbia contiene anche chiare dichiarazioni riguardo alla diversità all’interno di questa unità. Per esempio, nel primo versetto della Bibbia ci viene detto che “In principio Dio”. La parola ebraica per Dio è elohim, che è in realtà una forma plurale della parola el. È una parola che in altri contesti viene talvolta tradotta come “dei”, riferendosi a divinità pagane. Più avanti nello stesso capitolo abbiamo una delle affermazioni più sorprendenti della diversità nell’unità:

Poi Dio disse: “Facciamo l’uomo a nostra immagine, a nostra somiglianza, e domini sui pesci del mare e sugli uccelli del cielo, sul bestiame, su tutta la terra e su tutte le creature che si muovono sulla terra”. Così Dio creò l’uomo a sua immagine, a immagine di Dio lo creò; maschio e femmina li creò. Genesi 1:26-27

Nota lo spostamento dei pronomi. “Facciamo … a nostra immagine … Così Dio creò l’uomo a sua immagine. … lo creò”. Da noi e nostro a lui. Perché lo spostamento? I commentatori parlano di una forma letteraria chiamata il plurale di maestà o il “noi editoriale”. Questo è certamente vero. Se Genesi 1 non insegna esplicitamente la diversità nell’unità all’interno della Divinità, lascia certamente spazio per svilupparla più avanti nella Bibbia.

Isaia 48:16 sembra riferirsi esplicitamente a tutte e tre le Persone della Trinità (con le mie aggiunte tra parentesi): “Ed ora il Sovrano Signore (il Padre) ha mandato me (il Figlio), con il suo Spirito (lo Spirito Santo)”. Non sto suggerendo che Isaia abbia compreso appieno la Trinità o che i lettori ebrei avrebbero capito cosa significasse, ma penso che alla luce del Nuovo Testamento, possiamo dire che questa sembra essere una chiara dichiarazione della Trinità nell’Antico Testamento.

Considera ulteriormente questa linea di evidenza. Tutte e tre le persone sono chiamate Dio in diversi luoghi della Bibbia.

• Padre – Galati 1:1
• Figlio – Giovanni 20:28
• Spirito – Atti 5:3-4

Come potrebbero il Figlio e lo Spirito essere chiamati Dio se non condividessero in qualche modo l’essenza di Dio? Ma se condividono l’essenza di Dio, sono Dio accanto al Padre.

Infine, tutte e tre le Persone sono associate insieme su una base di parità in numerosi passaggi:

• Battesimo di Gesù-Matthew 3:13-17 (voce del Padre, Figlio battezzato, Spirito che scende come una colomba).
• Salvezza-1 Pietro 1:2 (scelti dal Padre, santificati dallo Spirito, cosparsi del sangue di Gesù).
• Santificazione-2 Corinzi 13:14 (grazia del Signore Gesù, amore di Dio, comunione dello Spirito Santo).
• Battesimo cristiano-Matthew 28:19 (battezzati in un solo nome, ma in tre persone: Padre, Figlio e Spirito Santo).
• Preghiera-Efesini 3:14-21 (rafforzati dal suo Spirito, conoscete l’amore di Cristo, riempiti della pienezza di Dio).
• Crescita cristiana-2 Tessalonicesi 2:13 (scelti da Dio, amati dal Signore, santificati dallo Spirito).

Questa lista di passaggi potrebbe essere estesa. Mostra semplicemente quanto facilmente gli scrittori della Scrittura siano passati da una Persona della Trinità all’altra, facendolo in un modo che presuppone la loro uguaglianza di natura pur conservando la loro distinta personalità. Se la dottrina della Trinità non è vera, sembrerebbe una bestemmia parlare così liberamente del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo in un solo e medesimo respiro.

La Trinità Esaminata

In questa sezione del messaggio voglio esaminare alcune delle domande comuni sulla Trinità.

A. Dove si trova nella Bibbia la parola Trinità?
La parola “Trinità” non si trova nella Bibbia. Nemmeno la parola “Inerranza” lo è, ma non la scartiamo semplicemente perché non si trova nella Bibbia. Il problema non è la parola, ma il concetto o l’idea. Non crediamo nella Trinità a causa della parola, ma a causa di ciò che la Bibbia insegna.

B. C’è un’altra parola che potremmo usare? I teologi a volte parlano della Tri-Unità di Dio. Questa è una buona parola – anche se suona strana alle nostre orecchie – perché combina le due idee di unità e diversità in una sola parola. C’è una terza parola che dovresti conoscere. A volte parliamo di Dio “Trino”. Anche questa è un’altra parola che significa la stessa cosa di Trinità.

C. Come possiamo illustrare la Trinità?
Sono state suggerite diverse illustrazioni. Sono tutte utili, purché ci si ricordi che sono solo illustrazioni. L’acqua può esistere come solido, liquido o vapore. Questo va bene, ma di solito l’acqua esiste solo in uno stato alla volta. Tuttavia, c’è una condizione fisica in cui l’acqua può esistere come solido, liquido e vapore allo stesso tempo – il che sarebbe un’illustrazione molto migliore della Trinità.

Ci sono altri che potremmo menzionare. Un uovo è composto da un guscio, l’albume e il tuorlo. Tutti e tre sono necessari perché un uovo sia completo. Una delle illustrazioni più interessanti nota i diversi ruoli che una persona può svolgere. Io sono un padre, un figlio e un marito allo stesso tempo. Eppure sono solo una persona. Forse un approccio più biblico è considerare che un marito e una moglie sono due persone, ma agli occhi di Dio sono “una sola carne”. Aggiungete i figli e poi avrete la famiglia come una versione in miniatura (e molto imperfetta) della Trinità.

Tony Evans ha commentato che il pretzel è una buona illustrazione perché consiste in un pezzo di pasta con tre buchi. Togliendo uno qualsiasi dei buchi, il pretzel non è più un pretzel. (Secondo alcune persone, il pretzel è stato effettivamente inventato in Europa diverse centinaia di anni fa da un monaco che voleva illustrare la Trinità ai bambini del suo villaggio, così ha preso un po’ di pasta, l’ha trasformata nella familiare forma di tre ore, l’ha basata e l’ha data ai bambini come una lezione oggetto commestibile). Egli nota che l’intero universo è trinitario per disegno. L’universo consiste di tre cose: materia, spazio e tempo. Togliendo una qualsiasi di queste tre cose, l’universo cesserebbe di esistere. Ma ognuna di esse è essa stessa una trinità.

• Materia = massa + energia + movimento
• Spazio = lunghezza + altezza + larghezza
• Tempo = passato + presente + futuro

Così l’intero universo testimonia il carattere del Dio che lo ha fatto (cfr. Salmo 19:1). Salmo 19:1).

È importante ricordare che tutte le illustrazioni alla fine falliscono. Non “provano” la Trinità, semplicemente ci aiutano a capire il concetto.

La Trinità applicata

Sono sicuro che molti cristiani pensano che questa dottrina non abbia alcun valore pratico. Cioè, anche se è vera, non ha e non dovrebbe avere importanza per loro. Tuttavia, questo semplicemente non è vero. Lasciatemi suggerire cinque importanti ramificazioni di questa verità.

A. La Trinità ci aiuta a rispondere alla domanda: “Cosa stava facendo Dio prima di creare l’universo?”
Questa è una domanda che i bambini piccoli amano fare ai loro genitori. Ma anche gli scettici amano porla. Forse ricorderete la risposta di Agostino: “Stava preparando l’inferno per le persone che fanno domande del genere!”

Ma la Trinità ci insegna che prima della fondazione del mondo, Dio stava avendo comunione nel suo stesso essere. Ecco perché la Bibbia ci dice che il Padre ama il Figlio (Giovanni 17:24). In un certo senso non potremo mai capire che Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo si sono comunicati e amati per sempre.

Francis Schaeffer ha sottolineato questo punto nei suoi libri. Questo, dice, è da dove viene il desiderio umano di intimità e comunicazione. Siamo stati fatti per comunicare. Questo disegno fa parte dell’immagine di Dio in ognuno di noi.

Ci insegna anche che Dio non è mai “solo”. Non ci ha creato perché aveva “bisogno” di noi. Dio avrebbe potuto esistere per sempre senza di noi. Il fatto che ci abbia creato è una dichiarazione del suo grande amore e della saggezza del suo piano.

B. La Trinità pone dei limiti alla speculazione umana sulla natura di Dio.
C’è così tanto che vorremmo sapere su Dio, ma le nostre menti finite non possono comprenderlo. Non siamo liberi di creare Dio a nostra immagine. La Trinità fissa i limiti della speculazione umana. Dio è più della Trinità, ma non è meno di questo.

C. La Trinità ci insegna che Dio è al di là di ogni comprensione umana.
Dopo tutto, se potessimo spiegare Dio, non sarebbe Dio. Non ho dubbi che Dio sia molto più che “uno in essenza, tre in Persona”, ma dato che non riesco nemmeno a capire queste semplici frasi, non mi preoccupo affatto di cos’altro potrebbe essere vero su Dio. Se ti senti sconcertato dalla Trinità, unisciti alla folla. Le più grandi menti della storia sono rimaste a bocca aperta di fronte a un Dio così grande che non può essere contenuto dalle nostre gracili spiegazioni.

D. La Trinità esalta il Figlio e lo Spirito.
Sappiamo tutti che Dio Padre deve essere adorato. Ma che dire di Gesù Cristo? Se lui è Dio, non dovremmo anche adorarlo? La risposta, naturalmente, è sì. Ma questa verità ci riporta alla Trinità. Egli non è semplicemente il Figlio di Dio, ma anche Dio Figlio. La stessa cosa si può dire dello Spirito Santo. Egli non è solo una “forza” ma una Persona Divina. Non una “influenza” o un qualche vago potere, ma la Terza Persona della Trinità.

Lasciate che tragga un’importante deduzione. Poiché tutte e tre le Persone della Trinità sono ugualmente Dio, possiamo pregare qualsiasi membro della Trinità. Questa, tra l’altro, è la domanda numero uno che mi è stata posta sullo Spirito Santo da quando ho scritto Nomi dello Spirito Santo. Molti cristiani semplicemente non si sentono a proprio agio nel pregare lo Spirito, anche se spesso cantiamo canzoni che sono essenzialmente preghiere allo Spirito, come “Spirito di Dio, scendi sul mio cuore” e “Spirito del Dio vivente, scendi di nuovo su di me”. Sicuramente se possiamo cantare allo Spirito, possiamo anche pregarlo. Se è Dio, le nostre preghiere possono essere dirette a lui.

Sono d’accordo che le preghiere cristiane saranno abitualmente rivolte al Padre (per esempio il Padre Nostro). Ma non cavilliamo o immaginiamo che il Padre sia offeso se indirizziamo le nostre preghiere al Figlio o allo Spirito, secondo il bisogno del momento. Non c’è gelosia tra i membri della Trinità né potrebbe mai esserci.

E. La Trinità ci aiuta a capire ciò che è realmente accaduto sulla croce.
Al culmine della sofferenza di Gesù, egli gridò: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” Cosa significano queste strane e tormentate parole? Abbiamo un indizio della risposta nel fatto che ogni altra volta che Gesù pregava, usava il termine “Padre”. Ma in quel momento, quando portò tutto il peso dei peccati del mondo, quando tutto ciò che è malvagio e miserabile fu riversato su di lui, in un modo che non possiamo cominciare a comprendere, Dio – che non può guardare il peccato – voltò le spalle al proprio Figlio. Il peccato, per così dire (anche se non nella realtà ultima) ha causato una rottura nella Trinità. Invece di “Padre”, Gesù grida: “Dio mio, Dio mio! È Dio che parla a Dio. Il Figlio eterno grida al Padre nel momento in cui la pena del peccato è stata imposta su di lui. Se ci si chiede come un solo uomo possa pagare per i peccati dell’intera razza, troviamo la risposta nella dottrina della Trinità. Solo un Dio infinito poteva sopportare i peccati del mondo!

Una dottrina che unisce e divide

La dottrina della Trinità è stata chiamata la dottrina più sconcertante della fede cristiana e la verità centrale della fede cristiana. Che cos’è? Enigma imperscrutabile o verità centrale? La risposta è che entrambe sono vere.

Questa dottrina unisce tutti i veri cristiani e ci separa da coloro che non sono cristiani. Si può credere e non essere ancora cristiani, ma se si nega questa dottrina nel proprio cuore, non si è affatto cristiani.

Vengo ora alla fine del mio sermone. Così facendo finisco dove ho iniziato. La Trinità è una dottrina che tutti i cristiani credono ma che nessuno capisce veramente. Questo dovrebbe essere chiaro da questo messaggio. Se si cerca di spiegare la Trinità, si perde la testa. Ma se la neghi, perderai la tua anima.

Qualcuno chiese a Daniel Webster, che era un fervente cristiano, “Come può un uomo del tuo intelletto credere nella Trinità? “Non pretendo di comprendere pienamente l’aritmetica del cielo ora”, rispose. Questa è una buona frase – l’aritmetica del cielo.

La Trinità dovrebbe farci inchinare in umile adorazione davanti a un Dio che è più grande di quanto le nostre menti possano mai comprendere.

Releggiamoci perché abbiamo un Dio trino che ha provveduto a una salvezza trinitaria. Quando eravamo persi nel peccato, il nostro Dio ha agito in ogni Persona del suo essere per salvarci. Il Padre ha dato il Figlio, il Figlio si è offerto sulla croce e lo Spirito Santo ci ha portato a Gesù. Eravamo così persi che c’è voluto ogni membro della Divinità per salvarci.

Nel 1774 un uomo chiamato Ignaz Franz scrisse un inno di lode alla Trinità: Santo Dio, lodiamo il tuo nome. Il versetto tre può servire come conclusione adatta a questo messaggio.

“Padre Santo, Figlio Santo, Spirito Santo, Tre ti nominiamo;
anche se in essenza sei uno solo, Dio indiviso ti rivendichiamo.
Allora, adoranti, piegate il ginocchio, e confessate il mistero.”

Infatti è un mistero, e con tutti i santi ci inginocchiamo in adorazione davanti al nostro grande Dio – Padre, Figlio e Spirito Santo.

Il dottor Ray Pritchard è il presidente di Keep Believing Ministries. Ha ministrato molto all’estero ed è un frequente oratore di conferenze e ospite di talk show radiofonici e televisivi cristiani. È autore di 27 libri, tra cui Credo, The Healing Power of Forgiveness, An Anchor for the Soul e Why Did This Happen to Me? Ray e Marlene, sua moglie da 35 anni, hanno tre figli: Josh, Mark e Nick. I suoi hobby sono andare in bicicletta, navigare in Internet e tutto ciò che riguarda la Guerra Civile.

Questo articolo fa parte della nostra più grande libreria di risorse di termini importanti per la fede cristiana. Dal paradiso e l’inferno, alla comunione e il battesimo, vogliamo fornire articoli facili da leggere e capire che rispondano alle tue domande sui termini teologici e il loro significato.

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