Effetti collaterali a lungo termine della chemio nel cancro al seno
Un’altra tossicità a lungo termine comune per i pazienti è la fatica, per la quale non esiste una pillola magica o una soluzione semplice. Un potenziale rimedio è l’esercizio fisico. Gli studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico può ridurre la fatica nei pazienti affetti da cancro. “Forse controintuitivamente, ma diciamo sempre ai pazienti di fare esercizio per aumentare i loro livelli di energia”, ha detto Muss. Muss avverte che la fatica potrebbe essere un segnale di un problema sottostante come l’anemia, l’ipertiroidismo, la depressione o un tumore secondario legato alla chemioterapia, che dovrebbero essere esplorati e non trascurati. In generale, gli studi hanno dimostrato che le modifiche del comportamento, lo yoga o l’agopuntura potrebbero essere utili per un sottoinsieme di pazienti. “Tutto ciò che fa bene alla salute generale di un paziente, come l’esercizio fisico, è certamente da incoraggiare”, ha detto Muss.
La chemioterapia a base di taxani tende a portare alla neuropatia che può essere un problema importante. Secondo Muss, la neuropatia è lenta a risolversi per i pazienti che hanno ricevuto la chemioterapia o può non risolversi affatto. Nei pazienti più anziani, la neuropatia può portare a un cattivo equilibrio e potrebbe causare cadute e altre complicazioni. “Non abbiamo trovato alcun modo per prevenire questa tossicità”, ha detto Muss. Un recente studio presentato alla riunione annuale della Società Americana di Oncologia Clinica (ASCO) nel 2012 ha mostrato che circa la metà dei pazienti oncologici con neuropatia indotta dalla chemioterapia ha avuto sollievo dai sintomi con la duloxetina (Cymbalta), un farmaco antidepressivo. “La duloxetina è certamente degna di considerazione, ma il farmaco viene con un sacco di tossicità propria che deve essere presa in considerazione”, ha detto Muss.
Un altro evento avverso a lungo termine è il danno cardiaco, soprattutto con doxorubicina o altre antracicline. Ma, Muss ha notato che, poiché ora si usano dosi più basse di antracicline e perché l’antraciclina è ora usata meno frequentemente per trattare il cancro al seno, la frequenza dei problemi cardiaci è diminuita. Anche i tumori secondari sono un problema. Fino al 20% dei pazienti con cancro al seno viene diagnosticato un cancro secondario, quindi lo screening è importante.
Muss ha sottolineato l’importanza di mantenere uno stile di vita sano per i pazienti con cancro, per minimizzare il rischio di altri tipi di cancro e per il benessere generale del paziente. “I pazienti dovrebbero mantenere un indice di massa corporea sano, mangiare una dieta a basso contenuto di grassi ed esercitare”, ha detto Muss.
In generale, i pazienti che prendono la chemioterapia adiuvante si riprendono in pochi mesi e hanno una qualità di vita relativamente buona, secondo Muss.