Francisco Goya – Biografia ed Eredità

Biografia di Francisco Goya

Infanzia

Francisco de Goya y Lucientes nacque a Fuendetodos, Spagna, da una famiglia della classe medio-bassa. Quarto di sei figli, trascorse la maggior parte della sua infanzia a Saragozza, una città vicina di cui la sua famiglia era originaria. Frequentò una scuola pubblica locale, dove incontrò il suo amico di sempre Martin Zapater; le loro lettere forniscono una delle poche fonti dirette di informazioni sui primi anni di Goya a Madrid.

A 14 anni, iniziò i suoi studi artistici sotto il pittore Jose Luzan, che durarono per quattro anni. Più tardi si trasferì a Madrid per studiare sotto Anton Raphael Mengs, un artista tedesco che lavorava come pittore di corte per la famiglia reale spagnola. Il periodo di Goya con Mengs fu in gran parte fallimentare (si pensa che i due uomini non andassero d’accordo), e le sue proposte alla Real Academia de Bellas Artes de San Fernando furono respinte sia nel 1763 che nel 1766.

Periodo iniziale

La carriera di Goya prese forma dopo il suo trasferimento in Italia intorno al 1770, anche se i dettagli sulle sue attività lì sono poco chiari. Nel 1771 vinse il secondo posto in un concorso di pittura tenutosi a Parma con il suo Sacrificio a Pan. Tornò quell’anno a Saragozza, dove iniziò i suoi studi sotto Francisco Bayeu, che divenne un caro amico. Goya sposò la sorella di Bayeu, Josefa, con la quale ebbe diversi figli, anche se solo un figlio, Javier, sopravvisse fino all’età adulta. Goya una volta disse che suo figlio era così bello che la gente per strada a Madrid si fermava a guardarlo, ed era un padre intensamente orgoglioso. Quando suo figlio si ammalò, Goya scrisse che “smise di vivere per tutto quel periodo”

Intorno al 1774, Goya fu incaricato di produrre una serie di cartoni per la fabbrica reale di arazzi di Santa Barbara. Questi dipinti raffigurano scene di vita spagnola contemporanea in un modo spensierato e dai toni rococò; gli arazzi risultanti furono installati in due palazzi reali. Goya sfruttò questa esperienza per far crescere le sue connessioni all’interno della corte spagnola. Allo stesso tempo iniziò anche a lavorare a una serie di incisioni su dipinti di Velázquez nella collezione reale. Goya sarebbe diventato un maestro dell’incisione, che divenne il mezzo principale con cui espresse i suoi sentimenti più personali sugli eventi sociali e politici del suo tempo.

Periodo maturo

Goya iniziò la sua carriera come pittore di corte nel 1786, sotto Carlo III. Più tardi, si affermò come favorito di Carlo IV, diventando Primo Pittore di Corte del re nel 1799, la posizione più alta per un artista nella casa reale. Rimarrà in questa posizione fino all’invasione napoleonica del 1808, anche se continuerà a ricevere commissioni dal nuovo regime dopo aver giurato fedeltà ai bonapartisti.

Durante il culmine della sua affiliazione con la corte spagnola, Goya fece amicizia con l’influente primo ministro Manuel de Godoy, che commissionò all’artista altre opere per la sua collezione privata, compreso il famigerato Nudo Maja (1797-1800 circa). Questo dipinto ha portato a diffuse speculazioni sulla vera identità del pittore, scatenando le voci di relazioni illecite di Godoy con due donne diverse e il suo eventuale interrogatorio da parte dell’Inquisizione spagnola.

La fiorente carriera di Goya fu brevemente interrotta nel 1792 quando una malattia non diagnosticata lo lasciò permanentemente sordo. Anche se continuò a lavorare per la famiglia reale spagnola, il suo handicap lo portò ad allontanarsi dalla vita pubblica mentre diventava sempre più amareggiato e malinconico. Fu in questo periodo che Goya iniziò a lavorare a Los Caprichos, una serie di 80 acqueforti con acquatinta che fu pubblicata nel 1799. Le stampe presentano un atto d’accusa contro molti aspetti della Spagna contemporanea.

L’invasione della Spagna da parte di Napoleone nel 1808 e la successiva Guerra Peninsulare (durata fino al 1814) diedero a Goya ampie opportunità di osservare e criticare la società. La guerra ispirò i suoi dipinti Il secondo maggio 1808 e Il terzo maggio 1808, così come il suo portfolio di incisioni intitolato I disastri della guerra. Nelle parole dell’autore Evan S. Connell, queste opere rappresentano “la prodigiosa fioritura di rabbia” che Goya sentì di fronte a tanta violenza e orrore.

Periodo successivo

In seguito alla restaurazione della monarchia borbonica nel 1814, Goya si ritirò completamente dalla vita pubblica; poco si sa dei suoi ultimi anni. Si trasferisce in una casa colonica alla periferia di Madrid, La Quinta del Sordo, dove nel 1821 completa i 14 cosiddetti Quadri Neri, dipinti direttamente sulle pareti di gesso della casa. Goya si trasferì a Bordeaux nel 1824 per sfuggire al regime oppressivo e autocratico di Ferdinando VII. L’artista trascorse il resto della sua vita in esilio in Francia con la sua domestica e compagna, Leocadia Weiss (sua moglie Josefa era morta nel 1812), e sua figlia fino alla sua morte nel 1828.

L’eredità di Francisco Goya

L’opera di Goya rappresenta un matrimonio unico di tradizione e modernità. Come un Vecchio Maestro, ha onorato le opere dei suoi predecessori come Velázquez e Rembrandt, lavorando in modo tradizionale come si vede nei suoi molti ritratti di corte. Allo stesso tempo, il suo audace allontanamento dalle convenzioni artistiche del suo tempo gli fa guadagnare un posto come uno dei primi pittori moderni occidentali. Per esempio, il suo uso della satira sociale trova la sua eredità nelle opere di James Ensor, che allo stesso modo metteva alla berlina le masse ingannate e i leader corrotti del suo tempo, mentre le qualità di shock e orrore – viste nelle sue opere più cupe o violente – trovano un filo conduttore nella preoccupazione dell’arte contemporanea per l’abiezione e il disturbo psicologico, da Damien Hirst a Paul McCarthy.

L’uso da parte di Goya di pennellate ampie e visibili ha aperto la strada allo stile spontaneo dell’impressionismo, così come il soggetto quintessenzialmente spagnolo della sua arte. L’Olympia di Édouard Manet fu influenzato dalla Maja nuda di Goya, e fu altrettanto audace, se non più audace, nella sua reinvenzione radicale del nudo classico come una prostituta moderna. Nel frattempo il suo dipinto frammentario di L’esecuzione dell’imperatore Massimiliano, si riferisce direttamente a Il terzo maggio 1808 di Goya sia nell’espressione dell’oltraggio morale che nella sua composizione formale, anche se le simpatie di Manet sono dalla parte dei carnefici messicani, non dell’imperatore assassinato. Soprattutto nelle sue stampe, Goya criticava gli eventi del suo tempo, compresa la guerra, la corruzione, i mali sociali e le superstizioni radicate. Questo avrebbe in seguito ispirato artisti come il suo collega spagnolo Picasso, il cui seminale Guernica si scagliò anch’esso contro le ingiustizie contemporanee, in questo caso il bombardamento fascista di un villaggio spagnolo durante la seconda guerra mondiale.

L’eredità di vasta portata di Goya si estende al Surrealismo, poiché gli artisti guardavano alle acqueforti e ai Quadri Neri di Goya per il loro soggetto scuro e onirico. Salvador Dalí ha creato la propria versione dei Caprichos nel 1973, e più recentemente, nel 2014, l’artista contemporanea Emily Lombardo ha fatto lo stesso, reimmaginando i Caprichos nel quadro della vita del 21° secolo. Sia l’interpretazione surrealista di Dalí che quella queer femminista di Lombardo segnalano il significato duraturo, universale e in definitiva malleabile delle stampe di Goya. Anche i gemelli inglesi Jake e Dinos Chapman si sono ispirati a Goya, in particolare nelle loro inquietanti sculture grottesche derivate da I disastri della guerra.