French Laundry Launches $850-Per-Person Indoor Dining ‘Experience’ Fit for a Bond Villain
Anche nel meno pandemico dei tempi, il ristorante Yountville criticamente caro di Thomas Keller, la lavanderia francese, era un affare di lusso, a circa $350 a persona per iniziare. Una spesa che, in tempi di prosperità, potrebbe valere la pena per un evento culinario raro nella vita. Ma in tempi tutt’altro che floridi, le persone sono pronte a spendere di più solo per il piacere di portare il loro menu degustazione in casa? Questo è ciò su cui Keller sembra puntare, visto che il ristorante ha annunciato mercoledì che per soli 850 dollari a persona, i gruppi fino a otto persone possono prenotare un tavolo solitario all’interno di una delle tre sale da pranzo della Lavanderia Francese.
Il menu? Una bottiglia di Dom Perignon del 2006, seguita da tartufi, caviale Regiis Ova, foie gras, manzo wagyu, e “servizio esteso di tartine e dessert”. In altre parole: Cibi da cattivo di Bond, tutti elementi che sono la stenografia di un certo tipo di ricchezza disperatamente odiosa (vedi: auto sportive, orologi di lusso).
E poi c’è l’ambiente. Secondo la French Laundry, “le nostre tre sale da pranzo storiche ospiteranno un tavolo con feste da due a otto persone in un’esperienza completamente immersiva e privatizzata”. Quindi, fondamentalmente (enfasi su “basic”), sarete soli ma per la vostra festa, in una vasta sala da pranzo all’interno di un saloon dell’inizio del 20° secolo trasformato in una lavanderia a vapore trasformata in un ristorante estremamente costoso che è – si spera – improbabile che sia infestato dai fantasmi di tutti i lavoratori sottopagati che hanno lavorato per pochi spiccioli nei locali per anni. Solo tre tavoli sono disponibili in qualsiasi momento per l’esperienza, nota il ristorante. Il pagamento deve essere effettuato in anticipo.
È una proposta interessante, l’equivalente culinario di Eyes Wide Shut che incontra uno di quei film horror in cui i bambini giocano con una tavola Ouija in una villa abbandonata. Eyes Wide Shut per la decadenza performativamente opulenta (ma, nel suo cuore, urlatamente vanigliata) del menu, film horror per tutto il resto.
E tuttavia, ci si sente fugacemente solidali con Keller – come ogni altro ristorante, la richiesta di assicurazione per l’interruzione dell’attività della Lavanderia Francese è stata negata, almeno uno dei suoi ristoranti è fuori uso, e sta diventando sempre più chiaro che la sua tanto denigrata decisione di sedersi a fianco del presidente Trump nel tentativo di salvare l’industria della ristorazione dal disastro non è stata un’azione “significativa” come aveva sperato.
Al momento della pubblicazione, il post della French Laundry che annuncia l'”esperienza” ha più di 8.000 like, e centinaia di commenti di seguaci che annunciano pubblicamente il loro desiderio di fare una prenotazione. Si spezza il cuore per tutto quello che si potrebbe fare con un paio di ordini da 850 dollari nelle molte piccole imprese a conduzione familiare della Bay Area che lottano per rimanere a galla con meno di questo, al giorno, ma non è colpa di Keller, non proprio. E se può ottenere 850 dollari ciascuno dai fan del Dom, del tartufo, del caviale, del wagyu e del foie (tutti insieme!), perché non prendere i soldi di quelle persone e scappare?