French Laundry Launches $850-Per-Person Indoor Dining ‚Experience‘ Fit for a Bond Villain
Selbst in den am wenigsten pandemischen Zeiten war Thomas Kellers von Kritikern geschätztes Restaurant in Yountville, die French Laundry, eine luxuriöse Angelegenheit, mit etwa $350 pro Person zu Beginn. Eine Ausgabe, die sich in Zeiten der Hochkonjunktur für ein seltenes Essensereignis lohnen könnte. Aber sind die Leute in Zeiten, die alles andere als sprudelnd sind, bereit, mehr Geld auszugeben, nur um ein Degustationsmenü im Haus zu genießen? Darauf scheint Keller zu setzen, denn das Restaurant gab am Mittwoch bekannt, dass Gruppen von bis zu acht Personen für nur 850 Dollar pro Person einen einsamen Tisch in einem der drei Speisesäle der French Laundry buchen können.
Das Menü? Eine Flasche 2006er Dom Perignon, gefolgt von Trüffeln, Regiis Ova-Kaviar, Foie Gras, Wagyu-Rindfleisch und einem „erweiterten Canapés- und Dessertservice“. Mit anderen Worten: Bond-Bösewicht-Essen, alles Dinge, die für eine bestimmte Art von verzweifelt widerwärtigem Reichtum stehen (siehe: Sportwagen, Luxusuhren).
Und dann ist da noch das Setting. Laut der French Laundry „bieten unsere drei historischen Speiseräume Platz für einen Tisch mit Parteien von zwei bis acht Personen in einem völlig immersiven und privaten Erlebnis.“ Im Grunde (Betonung auf „im Grunde“) sind Sie also allein, außer für Ihre Gruppe, in einem riesigen Speisesaal in einem Saloon aus dem frühen 20. Jahrhundert, der zu einer Dampfwäscherei wurde und heute ein extrem teures Restaurant ist, das – so hofft man – nicht von den Geistern all der schlecht bezahlten Arbeiter heimgesucht wird, die jahrelang für ein paar Cent auf dem Gelände schufteten. Nur drei Tische sind zu jeder Zeit für das Erlebnis verfügbar, so das Restaurant. Die Bezahlung muss im Voraus erfolgen.
Es ist ein interessanter Vorschlag, das kulinarische Äquivalent von Eyes Wide Shut trifft einen dieser Horrorfilme, in denen die Kinder mit einem Ouija-Brett in einem verlassenen Herrenhaus spielen. Eyes Wide Shut für die darstellerisch opulente (und im Grunde doch schreiend vanillige) Dekadenz des Menüs, Horrorfilm für alles andere.
Und doch empfindet man flüchtig Mitleid mit Keller – wie bei jedem anderen Restaurant wurde auch bei der French Laundry der Anspruch auf eine Betriebsunterbrechungsversicherung abgelehnt, mindestens eines seiner Restaurants ist pleite, und es wird immer deutlicher, dass seine viel geschmähte Entscheidung, sich an die Seite von Präsident Trump zu stellen, um die Restaurantbranche vor dem Desaster zu retten, keine so „sinnvolle“ Aktion war, wie er gehofft hatte.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hat der Post der French Laundry, der das „Erlebnis“ ankündigt, über 8.000 Likes und Hunderte von Kommentaren von Anhängern, die öffentlich ihren Wunsch nach einer Reservierung ankündigen. Es bricht einem das Herz, wenn man bedenkt, was man mit ein paar 850-Dollar-Bestellungen bei den vielen kleinen Familienbetrieben in der Bay Area alles machen könnte, die sich mit weniger als diesem Betrag pro Tag über Wasser halten müssen, aber das ist nicht Kellers Schuld, nicht wirklich. Und wenn er jeweils 850 Dollar von Dom-, Trüffel-, Kaviar-, Wagyu- und Foie-Fans (alle auf einmal!) bekommen kann, warum nicht das Geld dieser Leute nehmen und abhauen?