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Q: Penso di aver fatto una cosa stupida, ma forse tu puoi salvarmi. Da quando sono stato in affitto alle Hawaii molti anni fa, ho desiderato un albero di plumeria. Meraviglia delle meraviglie, recentemente ne ho trovate due in vasi da 6 pollici nel negozio di alimentari Lucky. Ho perso la testa e le ho comprate entrambe, senza la minima idea di cosa farne.
Ho capito che si addormentano in inverno ma devono comunque essere protette dal freddo, e possono essere mantenute in crescita continua con luci di crescita e calore dal basso. Quando dovrei usare le luci di crescita e per quanto tempo al giorno?
La domanda più importante sembra essere: Quanto tempo manca alla fioritura? Avrò 91 anni questo mese, quindi ho bisogno di farli crescere il più velocemente possibile se voglio godermeli.
A: La fragranza inebriante di un fiore di plumeria lei sicuramente manda molti a casa dalle Hawaii con il desiderio di coltivare la pianta. Non puoi coltivarle come alberi nel tuo giardino nella nostra regione, ma sarai felice di sapere che c’è una buona possibilità che le tue plumerie in vaso fioriscano la prossima estate e ogni estate.
Anche se sembra paradossale, la cosa migliore è iniziare a far perdere le foglie alle tue piante. È sempre saggio conoscere il clima a cui una pianta si è adattata, e in questo caso, la plumeria nativa del Messico e delle isole caraibiche ha inverni secchi e molta pioggia dalla primavera all’autunno. Di due plumerie che crescono nelle serre dell’University of California Botanical Garden di Berkeley, l’orticoltrice Christy Matasick mi dice che quella che non viene annaffiata in inverno è quella che fiorisce.
Hai messo le tue piante in una situazione un po’ imbarazzante, però, trapiantandole proprio ora. Idealmente, dovrebbero far crescere qualche radice in più nel nuovo mix prima che diventino dormienti, così avranno più radici in primavera.
Erin Worthing, di Plant’it Earth (plantitearth.com o (415) 970-2465) suggerisce di incoraggiare la crescita delle radici riscaldando un po’ la zona delle radici. Dice che il modo più semplice per farlo è avvolgere i vasi in un panno nero, che assorbirà il calore.
Inoltre, trattenere il fertilizzante e ridurre le annaffiature. Le piante probabilmente lasceranno cadere le foglie entro gennaio. Quando ricominceranno a spuntare le foglie alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, le annaffierai più spesso e le concimerai regolarmente. Quindi, per i dettagli stagionali, come raccomandato da Worthing:
Coltivate le vostre plumerie in una finestra a sud o sud-ovest. In estate, la luce diretta del sole va bene. Tuttavia, mentre le piante sono dormienti, e fino a quando le nuove foglie sono quasi al massimo delle loro dimensioni, usate una tenda trasparente per ridurre un po’ la luce. Le piante potrebbero andare all’aperto (in ombra parziale) in estate quando le notti sono sopra i 50 gradi Fahrenheit. Non dovrebbero essere piantate nel terreno, però, perché i nostri inverni sono troppo freddi.
Acquistare un misuratore di umidità. Mentre la pianta non ha foglie, annaffia quando è quasi asciutta. Per esempio, annaffiare quando la sonda segna 3 su una scala da 1 a 10. Come per qualsiasi pianta in contenitore, versa l’acqua lentamente fino a quando non comincia a sgocciolare dal fondo. Lascia il vaso a scolare per un’ora, poi svuota il sottovaso. Man mano che le piante crescono, passate ad annaffiare quando l’igrometro segna 6-7. Non dovreste mai aver bisogno di bagnare i vasi a meno che il mix non sia diventato secco – e non lasciate che accada!
Anche quando le piante spuntano, iniziate a fertilizzare. Evita i fertilizzanti che contengono urea come fonte di azoto (leggi l’etichetta), perché l’urea può rendere gli steli delle succulente più inclini alla decomposizione. (Evitate l’urea anche per le orchidee e le viole africane.) Per incoraggiare la fioritura, vorrete più fosforo. Cioè, volete che il secondo numero dei tre che vi dicono il rapporto di azoto, fosforo e potassio sia più grande degli altri due. Non è necessario che sia molto più grande. Usate un fertilizzante liquido due volte al mese, diluendolo secondo le indicazioni.
A partire da quando le piante stanno spuntando, aggiungete un po’ di luce artificiale da una lampadina fluorescente compatta a 2 piedi dalla parte fogliare delle piante. Si vuole solo mantenere la lunghezza del giorno sopra le 12 ore, quindi tre o quattro ore la sera dovrebbe andare bene.
Pam Peirce è l’autore di “Golden Gate Gardening”. Scrive sul blog goldengategarden.typepad.com. E-mail: [email protected]