Invenzioni e conquiste romane
L’antica Roma era uno stato molto sviluppato. Le sue conquiste includono edilizia, filosofia, letteratura, religione, arte, retorica, storiografia e scienza. Le invenzioni e le conquiste romane hanno giocato un ruolo importante nello sviluppo della successiva cultura europea.
(Egitto romano).
Prima di tutto, vanno menzionate alcune delle più importanti conquiste dei romani. Ai tempi di Erone di Alessandria (10 circa – 70 circa d.C.), fu costruita la prima macchina del fuoco. Poi, dopo l’incendio del 64 d.C., l’imperatore Nerone organizzò i Vigiles, o unità antincendio. I Romani portarono alla perfezione la legislazione, furono i creatori del primo sistema giuridico completo, e i termini giuridici moderni provengono dai loro tempi. La numerazione romana fu usata e universalizzata. Giulio Cesare realizzò una riforma del calendario, che prese il suo nome. La novità fu l’introduzione di un anno bisestile ogni 4 anni, che era 1 giorno più lungo. Questo calendario fu valido in Europa fino alla fine del XVI secolo, e in alcuni paesi anche fino al XX secolo. Abbiamo anche adottato l’alfabeto latino dai Romani.
Architettura
I Romani furono grandi costruttori e anche grandi inventori. La prima importante conquista fu il miglioramento del calcestruzzo (cemento naturale), che era già in uso in Assiria. Per la prima volta, i romani usarono il cemento nel 150 a.C. Questa invenzione dell’antichità fu dimenticata per tutto il Medioevo. Il calcestruzzo romano era caratterizzato da una straordinaria durata e resistenza all’acqua. Molti dei monumenti antichi in tutto il bacino del Mediterraneo erano fatti di calcestruzzo. Alcuni di essi sono sopravvissuti fino ad oggi. L’esempio più spettacolare è la cupola del Pantheon, fatta di calcestruzzo colato, 43,3 m di diametro, che pesa circa 5 000 tonnellate è stata creata negli anni 118-125 CE. Altri includono le Terme di Caracalla, ponti e acquedotti.
Calcestruzzo romano
I romani producevano cemento da una miscela di calce e roccia vulcanica. Il tipo di cemento usato per le strutture subacquee era composto da calce e cenere vulcanica, e la malta così ottenuta veniva mescolata con il tufo e posta in stampi di legno. Dopo l’immersione in acqua, si verificò un’immediata reazione a caldo. La calce si idratava e reagiva con la cenere. Si creava così un cemento estremamente resistente.
Fortunatamente per noi, le descrizioni della cenere usata sono sopravvissute. Vitruvio, ingegnere del primo imperatore, Augusto, e più tardi Plinio il Vecchio dicevano che il miglior cemento da usare in mare era fatto con la cenere vulcanica delle vicinanze del Golfo di Napoli. Quella che si trova vicino alla moderna città di Pozzuoli, chiamata pozzolana, era particolarmente apprezzata. Oggi sappiamo che questo tipo di cenere e le rocce vulcaniche che la compongono si trovano in molti luoghi del mondo. Le ultime ricerche mostrano che grazie al modo speciale in cui l’alluminio sostituisce il silicio, i Romani sono riusciti a ottenere un cemento estremamente durevole.
Grazie al miglioramento del cemento, i Romani potevano costruire alte mura di pietra o di mattoni, e più tardi anche costruire acquedotti di cemento. Gli acquedotti (aquaeductus, da aqua – acqua, ductus – condurre) erano ponti che trasportavano l’acqua alla città da una fonte situata in alto (di solito montagna per la pulizia e la bassa temperatura) con tubi o un canale aperto in cui l’acqua scorre grazie alla gravità. Gli acquedotti erano usati già nel secondo millennio a.C. – esistevano, per esempio, a Cnosso (Creta, circa 2000 a.C.), a Gezer (Palestina, circa 1900 a.C.), a Micene (Grecia, circa 1200 a.C.). La maggior parte di questi acquedotti venivano fatti correre sottoterra, in gallerie, in modo da poter fornire l’acqua alle fortezze durante gli assedi senza essere notati dal nemico. Ma la vera fioritura degli acquedotti fu nell’Impero Romano. Il primo acquedotto romano fu costruito nel 312 a.C. da Appio Claudio, e nel I secolo d.C. Roma era rifornita d’acqua da acquedotti con una lunghezza totale di circa 420 km. Grazie al cemento, fu possibile costruire ponti permanenti sui grandi fiumi, ad esempio il Danubio. I Romani costruivano ponti ad arco, usavano pietra, mattoni e legno come materiali.
In architettura vennero introdotte nuove soluzioni ed elementi, come le volte a botte e le cupole.
Si costruirono terme, cioè centri sportivi e ricreativi, dove si trovavano bagni di vapore e acqua. C’erano piscine, vasche da bagno e docce. Venne migliorato il sistema di drenaggio, con il quale venivano effettuate le fognature. Furono costruiti per la prima volta chalet pubblici.
I romani stavano anche costruendo strade eccellenti. Le strade romane avevano uno spesso strato di pavimentazione in pietra, che forniva stabilità e resistenza al carico. Avevano l’obiettivo di essere linee rette ed è per questo che erano spesso montuose. Le strade romane sono state le principali arterie del trasporto europeo per molti secoli – ancora oggi molte strade corrono lungo i loro percorsi.
I romani usavano anche macchine da guerra (anche i greci) per vincere le battaglie. La catapulta greca era in grado di lanciare pietre. I Romani crearono un nuovo tipo di catapulta, la cosiddetta ballistaę, che, a differenza di una catapulta, sparava dei colpi piuttosto che delle pietre. I colpi venivano sparati con due leve con molle di torsione.
Filosofia
A cavallo tra il III e il II secolo a.C., ci fu una lotta feroce tra i sostenitori degli antichi costumi romani e i seguaci della cultura greca che permeava l’Italia. Anche se inizialmente l’influenza non colpì l’intera società romana, la sua importanza nei circoli dell’aristocrazia romana era in costante crescita.
La filosofia fu sicuramente una conquista importante di Roma. Certamente, la filosofia stoica era più appropriata per i romani di un tempo, poiché sottolineava il ruolo del cittadino in relazione allo stato, ma durante le guerre civili (I secolo) l’epicureismo che presentava una vita libera dai doveri trovò molti sostenitori. I vantaggi di questa filosofia furono sollevati da uno dei più grandi poeti romani, Tito Lucrezio Carus. Nel poema “De rerun natura” ha dipinto una filosofia che doveva mostrare all’uomo stanco del presente una prospettiva più felice, la libertà dalla paura e dalla superstizione. Tuttavia, a parte quest’unica eccezione, i Romani non crearono alcun sistema filosofico originale, limitandosi a concordare diversi punti di vista presi in prestito da scuole filosofiche esistenti e accettando solo quelli che sembravano i più appropriati per loro. Questa direzione fu chiamata eclettismo, e il suo rappresentante più importante fu Cicerone, famoso oratore e teorico della pronuncia.
I filosofi più famosi furono: Lucio Annaeus Seneca, Epitteto, Dione di Prusa e l’imperatore Marco Aurelio.
Letteratura
La letteratura fu un’altra, anche se non meno importante, grande conquista romana. Impegnati in continue guerre, i romani non prestavano molta attenzione alla scrittura. Solo per esigenze religiose furono creati canti (carmina) e litanie per il culto degli dei (indigitamenta). Tuttavia, sotto l’influenza dei greci, questa situazione cominciò a cambiare. I primi scrittori non erano di origine romana. Il primo scrittore fu Andronico, che tradusse l'”Odissea” in latino. Tradusse anche commedie e tragedie greche. Grazie a lui, altri due uomini si interessarono alla scrittura: Naevius, che nel III secolo a.C. scrisse un poema sulla prima guerra punica ed Ennius – autore della prima epopea nazionale intitolata “(Annales).
I romani volevano dimostrare la superiorità sui greci, non solo militare ma anche culturale. Questo costrinse alcuni scrittori di prosa ad interessarsi alla letteratura. Il principale rappresentante degli scrittori in prosa fu Marco Porzio Catone, attivo anche in politica. Fu autore di diverse opere di natura pratica, più adatte al modo di pensare romano. Catone, grande agricoltore, nell’opera “Sulla coltivazione” (De agri cultura), il più antico documento di prosa latina che sia sopravvissuto, diede i metodi dell’agricoltura più vantaggiosa nella tenuta di campagna.
Grazie alla passione per i giochi ripresa dagli Etruschi, iniziò l’opera drammatica, inizialmente basata sulla letteratura greca. La forma più comune su cui si basarono i romani fu la commedia, che fu resa popolare da Plauto. Egli trasformò le commedie greche aggiungendo colori alle realtà romane. D’altra parte, anche la tragedia si stava sviluppando. Poeti come Ennius, Marcus Pacuvius e Lucius Actius meritano credito qui. Nelle loro opere teatrali non lavoravano solo su argomenti autoctoni, ma prendevano anche idee dall’arte greca.
Religione
Un’altra conquista fu la religione. Nel II secolo a.C. la religione romana subì una profonda ellenizzazione. Il pantheon degli dei olimpici fu trapiantato a Roma, e gli dei romani furono identificati con quelli greci. Tuttavia, nella vita pubblica, i vecchi culti e riti furono conservati. Oltre ai culti ufficiali degli dei riconosciuti dallo stato, esistevano anche culti propagandistici, come quello del dio Dioniso. Il culto di Cibele, conosciuto anche come la Grande Madre, ed era molto popolare tra gli schiavi. L’Italia visse una vera e propria invasione dei culti orientali di carattere orgiastico.
Arte
La conquista romana fu anche arte. Il campo dell’arte è molto esteso. Tuttavia, tutti i suoi elementi cambiarono completamente nel III secolo a.C.
Dall’inizio della repubblica i templi romani si riempirono di statue degli dei, opere dei maestri etruschi. Molte statue furono portate dalla Grecia, dalla Sicilia o dall’Oriente ellenistico dove furono rubate. Il realismo, caratteristico della società romana, ebbe un grande impatto su quest’opera. Si manifestò soprattutto nelle sculture di figure che avevano tratti caratteristici del viso. La pietà non permetteva ai romani di presentare divinità o funzionari, rappresentanti del popolo, nudi.
Si sviluppò anche la pittura, principalmente decorativa. Venivano utilizzati soprattutto motivi storici, come dimostrano, per esempio, le pitture del III secolo a.C. trovate nella tomba dell’Esquilino. Grazie alla successiva estensione di Roma, anche la creatività artistica, soprattutto scultorea, cominciò a svilupparsi più intensamente, raggiungendo un livello pari all’arte greca. Tutto era decorato con sculture: le piazze del mercato e persino gli edifici monumentali. Tuttavia, era dominato dagli ornamenti vegetali.
Degni di nota sono i manufatti realizzati in pietra. L’opera più famosa era la Gemma Augustea, raffigurante Augusto con la sua famiglia. A Roma ci sono anche grandi vasi d’argento, per esempio dal tesoro di Boscoreale vicino a Pompei, o anche vasi d’argilla uguali ai vasi greci, per esempio da Arrretium in Etruria.
Retorica
Lo sviluppo della retorica a Roma fu causato come ad Atene dalle relazioni tra le città e lo stato. La retorica era necessaria per gli oratori nel Senato, nel foro, nelle riunioni o in tribunale, ed è per questo che era obbligatoria nell’educazione romana. I figli di eminenti politici fin dalla giovane età avevano accompagnato i loro padri o altri parenti in tutti i tipi di riunioni e processi. Quinto Ortensio Ortalo scalò il Parnaso nella retorica, ma Marco Tulis Cicerone ombreggiò tutti gli altri oratros. Come avvocato, poi impegnato politicamente dalla parte del Senato, ebbe un’enorme influenza sulla mentalità della società romana alla fine della repubblica. Fece conoscere ai romani la produzione filosofica dei greci, pubblicando numerose opere in questo campo, ad esempio “Questioni dibattute a Tuscolo” o “Sui fini dei beni e dei mali”. Un merito speciale di Cicerone era la perfezione della prosa latina, che secondo gli antichi, nessuna parola avrebbe potuto esservi aggiunta.
La definizione comunemente usata di retorica – ars bene dicendi (“l’arte del bel parlare”) proviene dal I secolo CE e il suo autore era Quintiliano. Nelle sue Istituzioni di Oratoria, ha analizzato più di venti definizioni precedenti. La descrizione di Quintiliano è stata citata in opere antiche scritte in latino. Nei libri di testo medievali e moderni, l’ars (“arte”) era spesso sostituita dai termini scientia (“scienza”), doctrina (“dottrina”) o disciplina (“abilità”).
I teorici della retorica erano d’accordo che la sua essenza è la persuasione, chiamata, tra le altre cose, induzione, incanto, ecc. Secondo Quintiliano, la retorica era solitamente indicata come il potere di persuasione.
Si deve notare, tuttavia, che la retorica era vera solo durante il primo impero. Più tardi divenne innaturale. Prima della rappresentazione, l’intero discorso era stato preparato per la presentazione di uno degli oratori. Tacito, uno storico vissuto a cavallo tra il I e il II secolo a.C., lo menziona nella sua opera Dialogus de retoribus (“Dialogo sull’oratoria”). Come causa principale, indica una diminuzione della qualità dell’educazione. I politici durante il principato non facevano esperienza osservando la vita politica, ma nelle scuole dove imparavano insieme ai loro pari, non individualmente. Inoltre, i discorsi venivano preparati per argomenti strappati dalla realtà politica, per esempio dalla mitologia. Un’altra ragione era il cambiamento del sistema politico. Quando la maggior parte del potere era nelle mani di un solo uomo, non c’era bisogno di cercare le voci del popolo, e così le abilità oratorie divennero inutili. Quindi, l’arte della pronuncia cominciò ad essere usata solo come spettacolo e indirizzata cosa banale. Inoltre, a Roma si verificò un ordine relativo. A sua volta, in tempi di crisi, quando c’erano un sacco di trame, frodi e corruzione, c’era l’opportunità di ripristinare la retorica la sua precedente dignità. Teatr polityki w starożytnym Rzymie i współczesnym świecie, ‘Histmag.org'” data-footid=”1″> 1.
Storiografia
La storiografia romana comincia a formarsi alla fine del III secolo a.C., quando Roma, dopo le vittoriose guerre con Cartagine, diventa una potenza mediterranea. In precedenza, c’erano solo brevi note scritte dai sacerdoti. I primi scritti erano scritti in greco. Solo nel II secolo a.C. sotto l’influenza della fede nel proprio potere e del risveglio della conoscenza, i romani iniziarono a scrivere in latino. Gli scrittori che iniziarono la letteratura furono due maestri: Fabius Pictor e Marcus Porcius Cato (“Orgines”). Purtroppo, nei tempi successivi, gli storici molto spesso si allontanarono dalla verità per glorificare Roma. Tuttavia, cercavano di colorare le loro opere con elementi retorici perché volevano interessare i lettori.
Lo storico che ebbe la posizione più grande tra gli scrittori fu Tito Livio, da Padova. La sua opera “Storia di Roma” (Ab urbe condita), è considerata un’opera classica della prosa retorica romana. La seconda persona che divenne famosa in questo campo di scrittura fu Giulio Cesare. Le sue due opere (“Le guerre galliche” e “La guerra civile”) non hanno eguali né nella storiografia greca né in quella romana.
Scienza
L’ultima grande conquista romana è, secondo me, la scienza. Con l’approfondimento della conoscenza del mondo, la scienza crebbe di importanza a Roma. Tuttavia, fu coltivata solo per scopi pratici, secondo l’atteggiamento di base dei romani, subordinandola alla necessità della vita romana. E così la matematica divenne utile nella metrologia o nell’architettura, la geografia fu solo descrittiva, l’astronomia fu usata per organizzare il calendario. Si svilupparono soprattutto gli studi sulle antichità romane. L’uomo che mise i maggiori meriti in questo campo fu Marco Terenzio Varrone. Scrisse un’enciclopedia contenente informazioni su grammatica, retorica, matematica, astrologia, musica e medicina, intitolata Disciplinarum libri IX.
Un aumento della prosperità e una pace duratura portarono allo sviluppo dell’istruzione con le città principali. Solo qui esistevano scuole private in cui i giovani della classe media prendevano la loro educazione, perché solo i ricchi potevano permettersi di avere un insegnante a domicilio. Oltre a elementi come imparare a leggere, scrivere e calcolare, i giovani conoscevano le opere più importanti di autori latini e greci, poeti e scrittori di prosa, e acquisivano conoscenze di altre discipline in matematica, astronomia e geografia. Tuttavia, ai giovani veniva insegnata la retorica nelle università.