La bellezza e la crudeltà della migrazione delle trote

La mia famiglia è appena tornata da un viaggio estivo nel Parco Nazionale di Yellowstone.

Lì ho visto qualcosa che rimarrà con me per sempre. Abbiamo fatto un’escursione a un piccolo lago di montagna circondato da campi di fiori selvatici e vista sulle montagne. Su un piccolo ruscello che sfocia nel lago, le trote cutthroat native che vivono nel lago stavano risalendo il fiume per deporre le uova.

Non avevo mai visto prima questo spettacolo, ma la vista di centinaia di pesci dai colori brillanti, ognuno lungo più di un piede, che risalivano diligentemente la corrente era una vera meraviglia della natura. Abbiamo visto posti a monte dove non scorreva quasi acqua e abbiamo pensato che sicuramente non sono andati oltre questi punti. Ma qualche pozza più avanti vedevamo altri di questi pesci determinati e, occasionalmente, potevamo vederli gettare i loro corpi sopra i cumuli rocciosi.

Le trote sono anadrome, il che significa che vogliono naturalmente risalire i fiumi dal mare per deporre le uova. Anche se la maggior parte dei fiumi sono senza sbocco sul mare qui negli Stati Uniti, i pesci non riescono a combattere l’istinto di spostarsi nelle sezioni superiori dei fiumi, vicino al luogo in cui sono nati, per deporre le uova.

Prima della deposizione delle uova, le trote aumentano l’assunzione di cibo. Lo fanno per fornire l’energia necessaria per la migrazione verso le loro aree di deposizione a monte, e anche per produrre le uova e lo sperma necessari per la deposizione.

La femmina sceglie accuratamente un’area per fare un redd, o un letto, per deporre le uova.

La femmina usa il movimento del suo corpo che nuota e il movimento laterale della sua coda per formare una depressione nella ghiaia. Questo movimento ha come risultato la rimozione della sabbia e del limo dalla ghiaia dove le uova saranno depositate.

Mentre questo avviene, uno o più maschi competono per il diritto di deporre le uova con la femmina. Non è raro vedere diversi maschi lottare per una sola femmina. La femmina rilascia le sue uova, e il maschio rilascia il suo milt (sperma) nell’acqua per fecondare le uova mentre vengono rilasciate. A seconda delle sue dimensioni, la femmina rilascia da 4.000 a 14.000 uova.

Le trote depongono le uova in momenti diversi, a seconda della specie e dell’altitudine. Will Blanchard, proprietario di Animas Valley Anglers, dice che le trote iridee e cutthroat qui intorno depongono le uova in marzo, aprile e maggio, mentre le trote fario e di torrente aspettano fino a settembre.

Le uova affrontano molti pericoli, compresi i danni della ghiaia, troppa o non abbastanza corrente o semplicemente non avere lo sperma per trovarle. Molte delle uova saranno mangiate da altri pesci. Quelli che sopravvivono si sviluppano dalle uova in avannotti nei fiumi, negli affluenti o nei banchi di sabbia dove sono stati depositati dai loro genitori. Come avannotti, le trote in via di sviluppo devono imparare a sopravvivere senza la protezione di un riparo e devono contare su se stesse per il cibo.

Dallo stadio di avannotto, che generalmente dura circa un anno, le trote si sviluppano in parr. Come parr, le trote rimangono in acqua dolce e accumulano barre parr, che sono segni verticali che appaiono su entrambi i lati della trota. Quando i parr si sviluppano in smolt, lasciano i torrenti e i fiumi dove sono nati per maturare in acque più aspre e per prepararsi alla deposizione delle uova. Poi il ciclo ricomincia, con le trote che tornano verso il luogo della loro nascita.

A prescindere dalla scienza della deposizione delle uova, il luogo in cui queste trote fanno ciò che è stato programmato nel loro DNA, indipendentemente dagli ostacoli, è uno spettacolo che rafforza il potere della natura. La bellezza e la crudeltà di questa migrazione è una cosa incredibile a cui assistere.

[email protected] o 382-9244. Sally Shuffield è direttore esecutivo di Durango Nature Studies.