A beleza, a crueldade da migração das trutas

A minha família acabou de regressar de uma viagem de estrada quintessencial de Verão ao Parque Nacional de Yellowstone.

Durante lá, vi algo que vai ficar comigo para sempre. Caminhámos até um pequeno lago de montanha rodeado por campos de flores silvestres e vistas de montanhas. Num pequeno riacho que entra no lago, as trutas nativas que vivem no lago movimentavam-se rio acima para desovar.

Eu nunca tinha visto este espectáculo antes, mas a visão de centenas de peixes bem marcados, cada um com mais de um metro de comprimento, fazendo o seu caminho diligentemente rio acima, era uma verdadeira maravilha da natureza. Vimos lugares a montante onde quase não corria água e pensámos certamente que não tinham ido para além destes pontos. Mas algumas piscinas à nossa frente veríamos mais destes peixes determinados, e, ocasionalmente, podíamos vê-los a atirar os seus corpos sobre os montes rochosos.

Trout são anádromos, o que significa que querem naturalmente subir aos rios a partir do mar para desovar. Embora a maioria dos rios estejam encravados aqui nos EUA, os peixes ainda não conseguem combater o instinto de se deslocarem para as secções superiores dos rios, perto do local onde nasceram, para desovarem.

Antes da desova, as trutas aumentam a sua ingestão de alimentos. Fazem-no para fornecer a energia necessária para a migração para as suas zonas de desova a montante, e também para produzir os ovos e esperma necessários para a desova.

A fêmea selecciona cuidadosamente uma área para fazer um vermelho, ou uma cama, para pôr os seus ovos.

A fêmea utiliza o movimento do seu corpo natatório, bem como o movimento lateral da sua cauda para formar uma depressão no cascalho. Este movimento resulta na remoção da areia e do sedimento do cascalho onde os ovos serão depositados.

Enquanto isto ocorre, um ou mais machos irão competir pelo direito de desovar com a fêmea. Não é raro ver vários machos a lutar por uma fêmea. A fêmea liberta os seus óvulos, e o macho liberta o seu esperma na água para fertilizar os óvulos à medida que estes são libertados. Dependendo do seu tamanho, a fêmea libertará de 4.000 a 14.000 óvulos.

P>Pernas de trutas em alturas diferentes, dependendo da espécie e da elevação. Will Blanchard, proprietário de Animas Valley Anglers, diz que a truta arco-íris e a truta-garganta cortada por aqui desovam em Março, Abril e Maio, enquanto a truta castanha e a truta das fontes esperam até Setembro.

Os ovos enfrentam muitos perigos, incluindo danos pelo cascalho, demasiada ou insuficiente corrente ou simplesmente não ter os espermatozóides a encontrá-los. Muitos dos óvulos serão comidos por outros peixes. Os que sobreviverem desenvolver-se-ão a partir do ovo em alevins nos rios, afluentes ou bancos de areia onde foram depositados pelos seus pais. Como alevins, as trutas em desenvolvimento devem aprender a sobreviver sem a protecção de um abrigo e devem confiar em si próprias para se alimentarem.

Da fase de alevins, que geralmente dura cerca de um ano, as trutas desenvolvem-se em parr. Como parr, a truta permanece em água doce e acumula barras de parr, que são marcas verticais que aparecem em ambos os lados da truta. À medida que o salmão-de-um-ano se desenvolve em smolt, elas deixam os riachos e rios onde nasceram para amadurecerem em águas mais rugosas e para se prepararem para a desova. Então o ciclo começa novamente, com as trutas a voltarem para o local do seu nascimento.

Independentemente da ciência em torno da desova, o local onde estas trutas fazem o que foi programado no seu ADN, independentemente dos obstáculos, é uma visão que reforça o poder da natureza. A beleza e a crueldade desta migração é uma coisa surpreendente a testemunhar.

[email protected] ou 382-9244. Sally Shuffield é directora executiva da Durango Nature Studies.