I sette re della civiltà occidentale

Obiettivo di apprendimento

Spiega il significato dei sette re di Roma per la cultura romana

Punti chiave

Romolo fu il primo re di Roma e il fondatore della città. È meglio conosciuto per il Ratto delle Sabine e l’istituzione del Senato, così come per varie pratiche di voto.
Numa Pompilio fu un re giusto e pio che stabilì il culto delle Vergini Vestali a Roma, e la posizione del Pontifex Maximus. Il suo regno fu caratterizzato dalla pace.
Tullo Ostilio aveva poca considerazione per gli dei romani, e si concentrò interamente sull’espansione militare. Costruì la sede del Senato romano, la Curia Hostilia.
Ancus Marcius governò pacificamente e combatté le guerre solo quando i territori romani avevano bisogno di essere difesi.
Lucius Tarquinius Priscus aumentò le dimensioni del Senato e iniziò importanti lavori di costruzione, tra cui il Tempio di Giove Ottimo Massimo, e il Circo Massimo.
Servius Tullius costruì il primo pomerium-muro che circondava completamente i Sette Colli di Roma. Apportò anche modifiche organizzative all’esercito romano, e implementò una nuova costituzione per i romani, sviluppando ulteriormente le classi cittadine.
Il regno di Lucio Tarquinio Superbo è ricordato per il suo uso della violenza e dell’intimidazione, così come per la sua mancanza di rispetto delle usanze romane e del Senato romano. Alla fine fu rovesciato, portando così all’istituzione della Repubblica Romana.

Termini

Monarchia assoluta

Una forma di governo monarchico in cui il monarca ha potere assoluto tra il suo popolo. Ciò equivale a un potere politico illimitato su uno stato sovrano e sul suo popolo.

patrizia

Un gruppo di famiglie d’élite nell’antica Roma.

I primi 200 anni della storia romana si sono svolti sotto una monarchia. Roma fu governata da sette re in questo periodo di tempo, e ognuno dei loro regni fu caratterizzato dalla personalità del sovrano in questione. A ciascuno di questi re si attribuisce l’istituzione di una tradizione romana chiave o la costruzione di un edificio importante. Nessuno dei sette re era noto per essere un dinasta, e non si fa riferimento alla natura ereditaria del regno fino a dopo il quinto re, Tarquinio Prisco.

Il re di Roma possedeva un potere assoluto sul popolo, e il Senato forniva solo un debole contrappeso oligarchico al suo potere, esercitando principalmente solo poteri amministrativi minori. Per queste ragioni, il regno di Roma è considerato una monarchia assoluta. Nonostante ciò, i re romani, con l’eccezione di Romolo, erano eletti dai cittadini di Roma che occupavano l’Assemblea delle Curie. Lì, i membri votavano i candidati che erano stati nominati da un membro scelto del Senato, chiamato interrex. I candidati potevano essere scelti da qualsiasi fonte.

Romolo fu il leggendario primo re di Roma e il fondatore della città. Nel 753 a.C. Romolo iniziò a costruire la città sul Palatino. Dopo aver fondato e battezzato Roma, secondo la storia, permise agli uomini di tutte le classi di venire a Roma come cittadini, compresi gli schiavi e i liberi, senza distinzione. Per fornire ai suoi cittadini delle mogli, Romolo invitò le tribù vicine a una festa a Roma, dove rapì le giovani donne tra di loro (questo è noto come il Ratto delle Sabine). Dopo la conseguente guerra con i Sabini, Romolo condivise la regalità con il re sabino, Tito Tazio. Romolo scelse 100 degli uomini più nobili per formare il Senato romano come consiglio consultivo del re. Questi uomini erano chiamati patres (da pater: padre, capo), e i loro discendenti divennero i patrizi. Egli stabilì anche il voto e le strutture di classe che avrebbero definito le procedure sociopolitiche per tutta la Repubblica Romana e l’Impero.

Numa Pompilio

Dopo la morte di Romolo, ci fu un interregno di un anno, durante il quale dieci uomini scelti dal senato governarono Roma come interregno successivo. Numa Pompilio, un sabino, fu infine scelto dal senato per succedere a Romolo a causa della sua reputazione di giustizia e pietà. Il regno di Numa fu caratterizzato dalla pace e dalla riforma religiosa. Numa costruì un nuovo tempio a Giano e, dopo aver stabilito la pace con i vicini di Roma, chiuse le porte del tempio per indicare uno stato di pace. Le porte del tempio rimasero chiuse per il resto del suo regno. Stabilì il culto delle vergini vestali a Roma, così come i “sacerdoti saltanti”, conosciuti come i Salii, e tre flamine, o sacerdoti, assegnati a Giove, Marte e Quirino. Stabilì anche l’ufficio e i doveri del Pontifex Maximus, il capo sacerdote della religione di stato romana.

Tullo Ostilio

Tullo Ostilio era molto simile a Romolo nel suo comportamento bellico, e completamente diverso da Numa nella sua mancanza di rispetto per gli dei. Tullo mosse guerra contro Alba Longa, Fidenae e Veii, e i Sabini. Fu durante il regno di Tullo che la città di Alba Longa fu completamente distrutta, dopo di che Tullo integrò la sua popolazione a Roma. Secondo lo storico romano Livio, Tullo trascurò il culto degli dei finché, verso la fine del suo regno, si ammalò e divenne superstizioso. Tuttavia, quando Tullo invocò Giove e implorò assistenza, Giove rispose con un fulmine che ridusse in cenere il re e la sua casa. Si attribuisce a Tullo la costruzione di una nuova sede per il Senato, la Curia Hostilia, che sopravvisse per 562 anni dopo la sua morte.

Ancus Marcius

Dopo la morte di Tullo, i Romani elessero al suo posto un re pacifico e religioso: il nipote di Numa, Ancus Marcius. Proprio come suo nonno, Ancus fece poco per espandere i confini di Roma, e combatté la guerra solo quando i suoi territori avevano bisogno di essere difesi.

Lucius Tarquinius Priscus

Lucius Tarquinius Priscus fu il quinto re di Roma e il primo di nascita etrusca. Dopo essere immigrato a Roma, si guadagnò il favore di Anco, che in seguito lo adottò come figlio. Salito al trono, condusse guerre contro i Sabini e gli Etruschi, raddoppiando le dimensioni di Roma e portando grandi tesori alla città. Una delle sue prime riforme fu quella di aggiungere 100 nuovi membri al Senato dalle tribù etrusche conquistate, portando il numero totale dei senatori a 200. Usò i tesori che Roma aveva acquisito dalle conquiste per costruire grandi monumenti per Roma, tra cui il Foro Romano, il tempio di Giove sul Campidoglio e il Circo Massimo. Il suo regno è ricordato soprattutto per l’introduzione di simboli etruschi di distinzione militare e autorità civile nella tradizione romana, tra cui lo scettro del re, gli anelli indossati dai senatori e l’uso della tuba per scopi militari.

Servius Tullus

Dopo la morte di Priscus, suo genero, Servius Tullius, gli succedette al trono. Come suo suocero prima di lui, Servio combatté con successo le guerre contro gli Etruschi. Usò il tesoro delle sue campagne per costruire il primo pomerium, le mura che circondavano completamente i Sette Colli di Roma. Apportò anche cambiamenti organizzativi all’esercito romano, e fu famoso per aver implementato una nuova costituzione per i romani e per aver sviluppato ulteriormente le classi cittadine. Le riforme di Servio portarono un grande cambiamento nella vita romana: i diritti di voto erano ora basati sullo status socioeconomico, trasferendo gran parte del potere nelle mani dell’élite romana. I 44 anni di regno di Servio terminarono bruscamente quando fu assassinato in una cospirazione guidata dalla sua stessa figlia Tullia e da suo marito, Lucio Tarquinio Superbo.

Lucio Tarquinio Superbo

Mentre era al potere, Tarquinio condusse una serie di guerre contro i vicini di Roma, compresi i Volsci, i Gabii e i Rutuli. Tarquinio si impegnò anche in una serie di opere pubbliche, in particolare il completamento del Tempio di Giove Ottimo Massimo sul Campidoglio. Il regno di Tarquinio, tuttavia, è ricordato soprattutto per il suo uso della violenza e dell’intimidazione nei suoi tentativi di mantenere il controllo su Roma, oltre che per la sua mancanza di rispetto nei confronti delle usanze romane e del Senato romano. Le tensioni raggiunsero il culmine quando il figlio del re, Sesto Tarquinio, violentò Lucrezia, moglie e figlia di potenti nobili romani. Lucrezia raccontò poi ai suoi parenti dell’aggressione e successivamente si suicidò per evitare il disonore dell’episodio. Quattro uomini, guidati da Lucio Giunio Bruto, incitarono una rivoluzione, e come risultato, Tarquinio e la sua famiglia furono deposti ed espulsi da Roma nel 509 a.C. A causa delle sue azioni e del modo in cui furono viste dal popolo, la parola per re, rex, ebbe una connotazione negativa nella cultura romana fino alla caduta dell’Impero Romano. Bruto e Collatino divennero i primi consoli di Roma, segnando l’inizio della Repubblica Romana. Questo nuovo governo sarebbe sopravvissuto per i successivi 500 anni, fino all’ascesa di Giulio Cesare e Cesare Augusto, e coprirà un periodo in cui l’autorità e l’area di controllo di Roma si estese fino a coprire grandi aree dell’Europa, del Nord Africa e del Medio Oriente.

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