La tua relazione On-Again, Off-Again ha un futuro?

Con tante cose incerte nella vita, molte coppie traggono sostegno dalla stabilità delle loro relazioni. Legandosi insieme, navigano i loro alti e bassi come una squadra.

Anche se non tutti raggiungono (o desiderano) la permanenza relazionale. E tra coloro che cercano la stabilità relazionale, molti non la raggiungono. La maggior parte delle coppie sperimenta alti e bassi e si impegna in una certa quantità di risoluzione dei conflitti. Con il passare del tempo, i partner scoprono nuovi modi per comunicare e negoziare, spesso rafforzando il loro legame nel processo.

Per alcune coppie, lasciarsi non è difficile da fare, ma è facile da disfare

In alcune coppie, quando il conflitto colpisce, le coppie preferiscono rompere che fare pace. Di conseguenza, queste relazioni in realtà si fermano e ricominciano, sulla base dell’insoddisfazione (spesso temporanea) di uno o entrambi i partner. Gli individui coinvolti in queste relazioni sperimentano incertezza e ansia durante il periodo di separazione e si chiedono se lo stato della loro unione è destinato a durare o a dissolversi.

La risposta dipende dalla loro mentalità durante la separazione e dal grado in cui sono disposti a investire attivamente nella relazione.

Out of Sight, Out of Mind? Oppure, l’assenza rende il cuore più forte?

Alcune coppie sembrano “lasciarsi” dopo ogni grande litigio. Eppure la separazione è prevedibilmente temporanea. Dopo un periodo di tempo a parte, il partner che ha abbandonato la nave (questa volta) riconosce l’impulsività delle sue azioni e cerca di riunirsi. Nelle relazioni in cui entrambi i partner si ritirano abitualmente nei loro rispettivi angoli in risposta alla discordia relazionale, alla fine si raffreddano e concludono che stanno meglio insieme.

Una caratteristica delle relazioni in bicicletta sono i pensieri persistenti. Invece che lontano dagli occhi, lontano dalla mente, le coppie che si lasciano spesso mantengono pensieri e sentimenti romantici per il loro ex-partner temporaneo – il che porta alla riconciliazione. Molte coppie intrappolate in questo ciclo, tuttavia, si chiedono se c’è un modo per spianare la strada rocciosa e forgiare un percorso permanente in avanti.

Se siete intrappolati in un modello ciclico con un partner che preferisce prendere un time-out piuttosto che parlare, la ricerca suggerisce che i comportamenti di mantenimento relazionale possono aprire la strada verso un futuro positivo.

La dinamica del riciclaggio relazionale

Dailey et al. hanno studiato l’impatto relazionale della rottura e della riconciliazione all’interno delle relazioni romantiche. In uno studio giustamente chiamato “On-again/off-again dating relationships” (2009), hanno scoperto che le coppie che si sono lasciate e riconciliate avevano meno probabilità di riferire caratteristiche di relazione positive (come ricevere amore e comprensione dal partner) e più probabilità di riferire caratteristiche negative (come incertezza e cattiva comunicazione) rispetto alle coppie che erano rimaste insieme. Hanno inoltre scoperto che più le rotture e i rinnovi sono frequenti, meno sono le caratteristiche relazionali positive e maggiori quelle negative.

Perché le coppie si lasciano e si riuniscono? È interessante notare che Dailey et al. hanno scoperto che la risposta riflette dinamiche relazionali interne. Piuttosto che forze esterne, come la distanza geografica, gli orari difficili, o la disapprovazione della famiglia o degli amici, hanno scoperto che i fattori interni, come l’impegno e la soddisfazione relazionale, sembrano distinguere le relazioni cicliche da quelle non cicliche.

Il ruolo dei comportamenti di mantenimento relazionale

In uno studio successivo, Dailey et al. (2010) si sono concentrati sui comportamenti di mantenimento relazionale, perché le relazioni on-again/off-again implicano comunicazioni continue dopo ogni rottura.

In un campione di 487 partecipanti, hanno confrontato le relazioni on-again/off-again (cicliche) con quelle non cicliche. Hanno scoperto che, come previsto, i partner nelle relazioni on-off si sono impegnati in meno comportamenti di mantenimento rispetto ai partner nelle relazioni non cicliche. Ma hanno anche scoperto che, contrariamente alle loro previsioni, i partner delle relazioni on-off non si impegnavano in più comportamenti di mantenimento relazionale nella fase post-scioglimento, rispetto ai partner che non avevano una storia di rinnovo delle loro relazioni.

Il loro studio ha anche prodotto segnalazioni di alcuni esempi comportamentali specifici. Rispetto ai partner fissi, i partner intermittenti hanno condiviso di essere meno pazienti, meno cooperativi e anche meno educati a livello di conversazione con i loro partner significativi. Hanno anche riferito di essere meno propensi a includere il loro partner nelle loro reti sociali.

Dailey et al. hanno notato che una minore attenzione al mantenimento relazionale potrebbe spiegare le rotture multiple che i partner on-off sperimentano nelle loro relazioni. Poiché i comportamenti di mantenimento supportano la stabilità relazionale, spendere meno sforzi su questa importante componente rende più difficile raggiungere la solidarietà relazionale.

Il ruolo dell’incertezza

Una ricerca più recente di Dailey et al. (2012) si è concentrata sulla stabilità percepita nelle relazioni on-again/off-again. Una delle loro scoperte è stata che le coppie le cui relazioni continuavano ad oscillare tra periodi in cui stavano insieme e periodi in cui si allontanavano, riportavano un più alto livello di incertezza, suggerendo un’ambivalenza relazionale.

Lo studio del 2012 ha intervistato 177 persone che erano o erano state in una relazione on-again/off-again, con un numero di rotture e rinnovi che andava da uno a sei. Si sono concentrati sulle coppie che erano in relazioni cicliche, come distinto dalle coppie le cui relazioni erano stabili o dissolte. Tra le altre cose, hanno scoperto che le coppie del gruppo ciclico hanno riportato più comportamenti orientati al mantenimento relazionale, una risoluzione inefficace dei conflitti e sentimenti persistenti.

I passi per rimanere insieme

Presi insieme, questi studi sembrano suggerire che per le coppie che cercano un impegno relazionale e la permanenza, impegnarsi attivamente in un comportamento progettato per sostenere le relazioni darà il miglior ritorno sul vostro investimento.