Lo stress può portare a un attacco di cuore?

Molte persone sottovalutano l’impatto che lo stress può avere sul corpo, specialmente sul cuore.

Prendetevi un momento per vedere il video dell’American Heart Association su quella che può sembrare una tipica routine familiare mattutina:

Questa rappresentazione può sembrare un po’ esagerata, ma molti di noi sono orgogliosi di poter portare a termine una moltitudine di compiti e cercano di essere tutto per tutti, con un impatto emotivo e fisico.

Anche se diversi fattori di rischio tradizionali per la malattia coronarica, come il colesterolo alto, la pressione alta e l’obesità, colpiscono donne e uomini, altri fattori possono giocare un ruolo maggiore nello sviluppo della malattia cardiaca nelle donne.

Fattori di rischio specifici per le malattie cardiache specifici per le donne includono:

• Diabete – Le donne con diabete sono a maggior rischio di malattie cardiache rispetto agli uomini con diabete.
• Stress mentale e depressione – Il cuore delle donne è affetto da stress e depressione più di quello degli uomini. La depressione rende difficile mantenere uno stile di vita sano e seguire il trattamento raccomandato, quindi parla con il tuo medico se hai sintomi di depressione.
• Fumo – Nelle donne, il fumo è un fattore di rischio maggiore per le malattie cardiache rispetto agli uomini.
• Inattività – La mancanza di attività fisica è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiache, e alcune ricerche hanno scoperto che le donne sono più inattive degli uomini.
• Consumo di alcol – Sì, è vero che il vino rosso ha alcune qualità che suggeriscono che è buono per la salute, ma essere consapevoli che deve essere consumato con moderazione. Questo esclude altre forme di alcol, e le calorie influenzeranno il tuo girovita.
• Menopausa – I bassi livelli di estrogeni dopo la menopausa rappresentano un fattore di rischio significativo per lo sviluppo di malattie cardiovascolari nei vasi sanguigni più piccoli, chiamate malattie microvascolari coronariche.
• Sindrome del cuore spezzato – Questa condizione, spesso causata da situazioni stressanti che possono causare gravi, ma di solito temporanee, insufficienze del muscolo cardiaco, si verifica più comunemente nelle donne dopo la menopausa. Questa condizione può anche essere chiamata cardiomiopatia takot subo, sindrome da palloncino apicale o cardiomiopatia da stress.
• Complicanze della gravidanza – La pressione alta o il diabete durante la gravidanza possono aumentare il rischio a lungo termine delle donne di pressione alta e diabete, e aumentare il rischio di sviluppo di malattie cardiache nella madre. Alcune ricerche hanno scoperto che se hai avuto complicazioni della gravidanza, come la pressione alta o il diabete, i tuoi figli possono anche avere un aumentato rischio di malattie cardiache in futuro.
• Malattie infiammatorie – Le donne con artrite reumatoide, lupus o altre malattie simili possono anche avere un rischio maggiore di malattie cardiache.

La ricerca è in corso su altri fattori di rischio di malattie cardiache nelle donne.

Le malattie cardiache sono qualcosa di cui solo le donne anziane dovrebbero preoccuparsi?

Le donne di tutte le età dovrebbero prendere sul serio le malattie cardiache. Le donne sotto i 65 anni, e specialmente quelle con una storia familiare di malattie cardiache, devono prestare molta attenzione ai fattori di rischio delle malattie cardiache.

Quali sono le differenze dei sintomi delle malattie cardiache nelle donne?

Le donne hanno più probabilità degli uomini di avere sintomi di infarto non collegati al dolore al petto. Lo stress mentale può spesso innescare questi sintomi, che potrebbero includere:

• Collo, mascella, spalla, schiena o addominali
• Disturbo del respiro
• Dolore ad una o entrambe le braccia
• Nausea o vomito
• Sudorazione
• Capogiri o vertigini
• Stanchezza insolita

Non aspettare che sia troppo tardi

Lo stress può presentarsi a diversi livelli. Un po’ di stress associato a scadenze e obblighi può essere utile per motivare le persone a portare a termine i compiti. Un cattivo stress di solito è associato a una malattia familiare significativa o a difficoltà lavorative. Lo stress cronico è causato da lotte estreme e continue, insieme alla mancanza di controllo o di significato.

“Lo stress può diminuire la durata della vita da tre a cinque anni, e lo stress cronico può accelerare l’invecchiamento da 10 a 15 anni”, dice Amit Sood, M.D., direttore della ricerca e della pratica del programma di medicina complementare e integrativa della Mayo Clinic.

Turbare lo stress e i problemi legati al cuore facendo alcuni cambiamenti nello stile di vita subito e incorporandone altri nel tempo, come:

• Aumentare l’attività fisica facendo passeggiate quotidiane e prolungandole nel tempo.
• Iniziare un diario alimentare e mangiare più verdure a foglia verde, riducendo i cibi grassi e zuccherati.
• Ridurre la quantità di uso di alcol, e fare un piano per smettere di tabacco quest’anno.
• Conoscere i vostri numeri per la pressione sanguigna, lipidi e indice di massa corporea.
• Fare un fisico annuale, e parlare con il vostro fornitore di qualsiasi preoccupazione di salute, compreso lo stress.

Ismail Tabash, M.D., è un cardiologo a Eau Claire, Wisconsin.