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Confucio, il più importante filosofo della musica cinese

Confucio si dice sia vissuto circa 2500 anni fa. Gli si attribuisce il merito di aver dato il tono a molta musica tradizionale cinese per migliaia di anni. Si pensa che fosse un importante insegnante di musica e un musicista di talento che era in grado di suonare diversi strumenti in modo esperto. Fu anche il più importante filosofo sociale della Cina. Negli insegnamenti confuciani, lo scopo e il ruolo della musica sono esposti e le qualità della “buona musica” sono definite.

Forse per altre persone nel mondo, la musica era destinata principalmente al divertimento e all’intrattenimento. Ma al tempo della dinastia Zhou, intorno al 500 a.C. e dopo, la musica aveva il ruolo cruciale di un importante pilastro della società.

Come la musica doveva essere usata ed eseguita è espressa in molti dei principali libri confuciani (Analetti 论语 Lún Yǔ), Il classico della poesia 诗经 Shī Jīng, e Il classico dei riti 礼记 Lǐjì). Gli insegnamenti sono fondamentali per comprendere la musica tradizionale.

Confucio insegnava che:

“Per educare qualcuno, si dovrebbe iniziare con le poesie, enfatizzare le cerimonie e finire con la musica.”

La conoscenza musicale era una questione di apprendimento superiore. Si dice che egli pensasse che tra le sei materie più importanti da studiare, lo studio della musica fosse secondo per importanza solo allo studio del rituale o delle cerimonie pubbliche. Egli classificava la musica più in alto delle altre quattro materie necessarie (tiro con l’arco, equitazione, calligrafia o scrittura, e calcolo o matematica).

Rito e rituale

La musica era così importante perché la società ideale doveva essere governata da riti, funzioni rituali e cerimoniali, ma non dalla legge o dal potere. In una cultura in cui le persone funzionano secondo i riti e le cerimonie, la musica è usata per aiutare a condurle e governarle. Quindi la musica non era un vero e proprio intrattenimento, ma un mezzo per i musicisti di realizzare obiettivi politici e sociali. La musica era in definitiva un mezzo per ottimizzare l’utilità sociale o la felicità.

I tratti della buona musica tradizionale

Quindi, per stabilire la pace e avviare una condotta corretta, era importante che la musica fosse generalmente semplice, inducesse tranquillità e facilitasse la condotta appropriata nel contesto cerimoniale. Gli strumenti dovrebbero essere suonati con una tecnica corretta come modello per un comportamento adeguato.

Nelle funzioni ufficiali, per produrre il giusto rispetto per l’autorità e una risposta ottimale del pubblico, la musica dovrebbe avere un “magnifico inizio”, essere “armonica” e “chiara”, avere una struttura facile ed essere “uniformemente continua”. Il suo standard estetico per la musica ha influenzato la Cina negli ultimi due millenni.

Tratti generali della musica tradizionale

Grande entrata

In generale, i musicisti tradizionali seguono la dottrina confuciana. Per eseguire l’entrata grandiosa e “magnifica” dei pezzi musicali raccomandata da Confucio, i musicisti di un’orchestra o di un ensemble iniziano spesso i loro pezzi con una grande esplosione di tutti loro che suonano simultaneamente i loro strumenti per alcuni secondi o suonando forte un gong o un tamburo. Questo segnala che il pezzo è iniziato e attira l’attenzione del pubblico.

Nel fiorire iniziale, si può sentire quali strumenti parteciperanno al pezzo. Un musicista strumentale che si esibisce da solo suonerà spesso una o più note forti all’inizio.

Finezza tecnica

In un ensemble di gruppo, dopo la grande apertura del pezzo, i musicisti generalmente abbassano il volume verso il centro. Questo permette al pubblico di apprezzare la finezza tecnica dei singoli musicisti. Alla conclusione di un pezzo, il volume generalmente aumenta di nuovo per il finale.

La musica tradizionale enfatizza l’elucidazione precisa di ogni nota di uno strumento, ma non c’è enfasi sul ritmo o sull’armonia in stile occidentale.

Scala pentatonica

La maggior parte della musica tradizionale delle élite usava l’antica scala pentatonica cinese. La scala si presta a fare armonie semplici, ma forse per mantenere le norme confuciane di semplicità e chiarezza, l’armonia non è enfatizzata. Al contrario, la musica in stile occidentale usa la scala eptatonica che si presta a produrre armonie complesse tra vari strumenti in tensione.

Forse più piacevole per gli occidentali è un singolo strumento come un flauto o un erhu suonato con l’enfasi tradizionale sull’articolazione precisa e l’inflessione. Gli occidentali spesso trovano tale musica tranquilla o meditativa.

I musicisti tradizionali che suonano una varietà di strumenti in grandi ensemble o orchestre tendono a suonare discordanti perché gli occidentali si aspettano più armonia in tali performance. La stessa scala pentatonica cinese ha frequenze sonore che sembrano un po’ cacofoniche agli occidentali.

Lentamente continua

A differenza della musica occidentale o africana, non c’è enfasi sul ritmo o sul beat. La musica tradizionale cinese non è fatta per essere ballata o mossa. Questo tenderebbe a orientare le persone verso pulsioni corporee sensuali e sessuali. Come ha insegnato Confucio, la musica bella e appropriata ha lo scopo di promuovere la tranquillità sociale.

Se la musica è parte di una funzione cerimoniale ufficiale, la musica ha lo scopo di regolare il comportamento delle persone in modo che eseguano il rituale in modo appropriato e obbediscano all’autorità.

Grand Finale

In accordo con l’idea di Confucio che la musica sia “dolcemente continua”, la musica tradizionale generalmente non ha brusche interruzioni di tempo.

Tuttavia, invece di un tempo regolare per tutta la durata, molti pezzi presentano un tempo regolare ma in leggera accelerazione. Il tempo aumenta lentamente verso un finale alla fine. Questo connota un fiume che guadagna velocità mentre scende verso il basso, e questa è spesso la caratteristica ritmica della musica tradizionale cinese.

Tre tipi di musica tradizionale

I tre tipi generali di musica tradizionale che la gente ama ascoltare al giorno d’oggi sono

• musica d’opera cinese destinata a spettacoli teatrali,
• musica d’insieme o d’orchestra per un pubblico colto, e
• performance strumentali solistiche.

La musica d’opera cinese è destinata ad aumentare la storia dell’opera, gli attori, gli effetti visivi, ma l’ensemble tradizionale cinese e i pezzi solisti strumentali sono generalmente destinati a calmare le passioni e a dissipare le agitazioni.

Musica lirica cinese

Pecking Opera

Nonostante la credenza cinese che la musica non sia destinata a divertire, ma a purificare i pensieri, la moderna musica lirica cinese è destinata all’intrattenimento. Ci sono ora diversi tipi principali di opera cinese, ma i preferiti sono probabilmente l’opera di Pechino e l’opera del Sichuan.

In generale, un piccolo ensemble di circa sette musicisti suona ad una estremità del palco. I musicisti esperti conoscono la partitura così bene che possono eseguirla a memoria.

Gli strumenti includono l’erhu e altri strumenti a corda, battenti di legno, gong, cimbali e strumenti a fiato. La funzione principale degli strumenti a corda è quella di accompagnare il canto, ma sono usati anche per creare effetti speciali come i suoni degli animali.

Ensemble e orchestre di musica tradizionale

Molte opere di musica tradizionale sono ancora suonate da ensemble e grandi orchestre. Oggi, i musicisti cinesi in un ensemble tradizionale incorporano stili musicali occidentali e moderni. Anche gli strumenti possono essere riprogettati per suonare secondo gli stili musicali occidentali e sono fatti con materiali moderni.

Anche gli strumenti non tradizionali come il pianoforte possono eseguire musica tradizionale. Quindi la musica non suona esattamente come quella suonata 200 anni fa, ma il pubblico occidentale sarà incuriosito dalle differenze di stile e suono rispetto alla musica orchestrale occidentale.

Esecuzione strumentale solista

L’esecuzione strumentale è stata a lungo preminente nell’arte cinese. Gli studiosi erano generalmente tenuti ad essere abili esecutori. L’esecuzione strumentale solista è una disciplina musicale seria. Le esecuzioni sono sottili come una recitazione poetica. La musica stessa è astratta.