Perché chiamiamo Maria Madre di Dio?
L’immagine di Maria come Regina Madre è direttamente collegata al primo dogma mariano ufficiale definito dalla Chiesa: Lo status di Maria come Madre di Dio. La parola greca per il titolo è Theotokos, che letteralmente significa “portatrice di Dio”. Questo titolo è uno dei più antichi e più comunemente usati per Maria, e i cristiani lo usavano già nei primi secoli della Chiesa. Il titolo appare anche in una delle più antiche preghiere cristiane conosciute, il Sub Tuum Praesidium (“Sotto la tua protezione”), una prima forma del Memorare che risale al terzo secolo.
I primi cristiani chiamavano Maria la “Madre di Dio” senza esitazione. C’era un precedente scritturale e sembrava logico. Se Gesù era Dio e Maria era sua madre, allora questo la rendeva la Madre di Dio. Questo tipo di logica dipende da un principio chiamato “comunicazione degli idiomi”. Secondo questo principio, qualsiasi cosa si dica di una delle due nature di Cristo può essere veramente detta di Cristo stesso. Questo perché le sue due nature, la natura divina e la natura umana, erano unite in Lui. Egli è una sola persona divina.
Nel quinto secolo, tuttavia, alcune persone sollevarono le stesse obiezioni al titolo che molti non cattolici sollevano oggi: Sostenevano che il titolo di “Madre di Dio” implicava che Maria fosse la “creatrice di Dio”. Questi obiettori dicevano che potevano accettare il titolo di “Madre di Cristo”, ma non quello di “Madre di Dio”. Al centro di queste obiezioni, tuttavia, c’era un’obiezione all’unità delle due nature di Cristo. Maria, sostenevano, ha dato alla luce solo la natura umana di Cristo, non la sua natura divina. La Chiesa, guidata da Papa Celestino I e da San Cirillo di Alessandria, non era d’accordo. Come San Cirillo sottolineò, una madre dà alla luce una persona, non una natura. Di conseguenza, Maria ha dato alla luce Gesù Cristo, che era ed è una persona divina. Anche se Maria non ha “originato” o “generato” Dio, lo ha portato nel suo grembo e dato alla luce. Era la madre di Dio.
La controversia sul titolo di “Madre di Dio” di Maria fu affrontata nel 431 d.C. al Concilio di Efeso. Lì, c’era in gioco molto di più che la semplice difesa del titolo di Maria. L’insegnamento cristiano sulle due nature di Cristo era la vera questione. La Chiesa voleva risolvere una questione: Gesù era una sola persona o due? Rifiutando l’insegnamento dell’eretico Nestorio, la Chiesa dichiarò che Gesù è una sola persona divina, con due nature – la natura umana di sua madre e la natura divina di suo Padre. Maria non ha dato a Gesù la sua natura divina o la sua persona divina, che Egli possedeva da tutta l’eternità come Figlio unigenito del Padre. Ma non gli ha nemmeno dato solo la sua carne: ha dato alla luce l’intera persona. Ha dato alla luce Gesù Cristo, sia Dio che uomo. Questo è ciò che confessiamo ogni volta che diciamo il Credo degli Apostoli.
Chiamare Maria “Madre di Dio” afferma una verità che deve essere affermata per proteggere una verità essenziale su Cristo. In modo simile, questo è ciò che tutte le regine predecessori di Maria hanno fatto per i loro figli. Uno dei tre compiti essenziali della regina madre era quello di essere un segno della legittimità di suo figlio. Lei era il legame tra suo padre, il precedente re legittimo, e suo figlio, l’attuale re legittimo. Allo stesso modo, Maria come “Madre di Dio” verginale è il legame tra l’umanità e la divinità di suo Figlio. Lei è il segno che Egli è sia Dio che uomo.