Perché Conway Twitty è il culo degli scherzi di ‘Family Guy’
Con una voce profonda come il suo pompadour era alto, Conway Twitty ha segnato 55 numeri uno del paese entro il 1990, con il suo più grande, “Hello Darlin'”, uscito 50 anni fa il 23 marzo 1970. La sua introduzione parlata – consegnata in un tono “come-hither” da Twitty – rimane una delle linee di apertura più iconiche nella musica country. Scritto nel 1960 dal nativo del Mississippi nato Harold Lloyd Jenkins, la canzone è stata relegata al cestino al momento perché non aveva sbocchi per il suo materiale country. Ma dopo aver firmato per la divisione country della Decca Records alla fine del decennio, Twitty suonò “Hello Darlin'” per il produttore Owen Bradley, che gli suggerì di parlare le due parole piuttosto che cantarle. Lo fece, e l’introduzione sensuale segna l’unica volta che la frase del titolo è effettivamente sentita nella hit di Twitty.
Conway Twitty morì nel 1993 a 59 anni, ma la sua memoria sarebbe abitualmente resuscitata in uno dei luoghi più strani per una leggenda della musica country: la serie animata FOX notoriamente off-kilter (e off-color) Family Guy. A partire dal marzo 2007, in un episodio in cui Peter Griffin fuma erba con il presidente Bill Clinton, un allevatore di maiali introduce una clip di Twitty che canta il suo successo 1978 “Your Love Had Taken Me That High”. Un’altra voce di Twitty, “You’ve Never Been This Far Before”, appare più tardi nello stesso episodio, introdotta da Alexander Graham Bell.
Nel novembre 2007, “Hello Darlin'” fece il suo debutto in Family Guy, come parte di un episodio chiamato Peter’s Daughter. Quando la protagonista dell’episodio, Meg Griffin, viene abbandonata all’altare dopo un timore di gravidanza, suo padre si scusa con lei per il suo ruolo nel cercare di forzare il matrimonio. Preoccupato per gli ospiti del matrimonio, Peter dice: “Il problema ora è che queste persone si aspettano uno spettacolo”. Girandosi verso la telecamera, rompe la quarta parete e si rivolge agli spettatori con: “Signore e signori, il signor Conway Twitty!”
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Un paio di anni dopo, il creatore di Family Guy Seth MacFarlane ha spiegato che non era nemmeno nella stanza quando gli scrittori hanno deciso di incorporare clip di Twitty nella serie – e li ha lasciati giocare per un tempo scomodamente lungo. Ma la sua spiegazione sul perché Twitty fosse la scelta perfetta per una gag così poco ortodossa non è probabile che conquisti molti dei fan più accaniti del membro della Country Music Hall of Fame.
“È semplicemente l’artista più sorprendentemente poco carismatico nella storia del business”, disse MacFarlane in un episodio del 2009 del Chat Show di Kevin Pollak, condotto dall’attore-comico.
Anche se rimane uno degli intrattenitori più popolari e amati della musica country, l’eredità di Twitty ha subito un altro colpo nel 2007 quando la 56esima canzone country numero uno di George Strait è arrivata in cima alla classifica, sbattendo Twitty e i suoi 55 numeri uno al secondo posto.
E Twitty continua a comparire su Family Guy. All’inizio di questo mese, è stato citato in una scena in cui Peter, sul suo letto di morte, vede una visione del cantante country. “Conway Twitty è qui ed è incazzato! Oh aspetta, indossa l’elmetto di Darth Vader”, dice, alludendo a un altro cameo di Twitty nella parodia di Star Wars di Family Guy. “Non importa, gli sta bene”.