Steroidi orali e mal di schiena

Gli steroidi orali sono comunemente prescritti con poche prove e molteplici potenziali effetti avversi. Chi dovrebbe prendere steroidi orali, quali sono i rischi e gli effetti collaterali?

Gli steroidi orali, o corticosteroidi presi per bocca, sono farmaci antinfiammatori che sono stati comunemente prescritti per varie condizioni ortopediche, tra cui il dolore alla schiena e al collo. Mentre questi farmaci possono ridurre il dolore e l’infiammazione, hanno anche potenziali gravi effetti collaterali che dovreste discutere con il vostro medico.

I corticosteroidi possono essere somministrati in numerosi modi, anche se l’iniezione e le forme orali sono le due più comunemente usate per il dolore alla colonna vertebrale. Questo articolo descrive le basi degli steroidi orali, che sono disponibili in compresse, capsule o sciroppi.

Come funzionano gli steroidi orali

Gli steroidi orali sono progettati per funzionare nello stesso modo degli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress e alle lesioni. Quando i corticosteroidi che prendi aumentano gli ormoni surrenali naturali del tuo corpo sopra i loro livelli normali, questo riduce l’infiammazione. I corticosteroidi sopprimono anche il tuo sistema immunitario, il che aiuta le persone che soffrono di condizioni autoimmuni (come l’artrite reumatoide) ma può anche diminuire la tua capacità di combattere le infezioni.

Steroidi orali: Informazioni generali sul dosaggio

Di seguito ci sono esempi di steroidi orali (i nomi generici sono elencati per primi, e un esempio di marca è tra parentesi):

• Methylprednisolone (Medrol)
• Prednisone (Deltasone)
• Dexamethasone (Decadron)

Gli steroidi orali sono generalmente prescritti per un tempo limitato-tipicamente 1 o 2 settimane. Nella maggior parte dei casi, prenderai la tua dose più forte il primo giorno di terapia e la ridurrai fino a quando non avrai più alcun farmaco.

• Per esempio: Potresti prendere 7 pillole di steroidi orali il giorno 1, 6 pillole il giorno 2, e così via fino a raggiungere 1 pillola al giorno. Poi, alla fine della settimana (o della seconda settimana), non prendi più farmaci.

Gli steroidi orali sono prescritti in dosi più brevi a causa della loro forza e dei potenziali effetti collaterali. Puoi saperne di più qui sotto.

Chi dovrebbe prendere gli steroidi orali?

Con un ciclo più breve di terapia, questi farmaci possono aiutare ad alleviare l’infiammazione dolorosa associata a gravi dolori acuti alla schiena e al collo (dolore che sorge e si risolve rapidamente, anche se può durare fino a 3-6 mesi). Gli steroidi orali possono anche aiutare con i flare-up dolorosi comuni con le malattie infiammatorie croniche, come l’artrite reumatoide. Condizioni comuni trattate con steroidi orali includono mal di schiena e ernie del disco.

Steroidi orali Punti di forza e di debolezza

Tra i maggiori vantaggi degli steroidi orali è che offrono sollievo dal dolore e infiammazione senza l’invasività delle loro controparti iniettate. A differenza delle iniezioni spinali, gli steroidi orali non richiedono la risonanza magnetica o l’esposizione alle radiazioni, e possono rappresentare un rischio minore per alcuni pazienti. Le iniezioni spinali, tuttavia, forniscono una dose più concentrata di corticosteroidi con un minor grado di effetti collaterali sistemici (tutto il corpo).

Gli steroidi orali hanno alcuni svantaggi, però. Rispetto alle iniezioni di steroidi, ci vuole più tempo perché le forme orali abbiano effetto. Steroidi orali anche impatto tutto il corpo, non una singola area come una forma iniettata. A causa di questo, gli steroidi orali portano effetti collaterali più significativi rispetto ad altri metodi di consegna.

Gli effetti collaterali possibili possono includere:

• aumento di peso
• aumento della pressione sanguigna
• aumento della pressione oculare (glaucoma)
• gambe gonfie
• cambiamenti psicologici, come sbalzi d’umore, perdita di memoria, e cambiamenti comportamentali
• Difficoltà di sonno

È una convinzione diffusa che l’uso a breve termine di steroidi orali fornisce protezione contro gli effetti collaterali più gravi. Tuttavia, un recente studio pubblicato nell’aprile 2017 nel BMJ ha scoperto che gli adulti che utilizzano steroidi orali hanno un rischio due volte maggiore di fratture, un rischio tre volte maggiore di tromboembolia venosa e un rischio cinque volte maggiore di sepsi entro 30 giorni dall’inizio del farmaco. Gli autori dello studio raccomandano di usare la dose più bassa possibile di steroide orale per ridurre il potenziale di queste complicazioni.1 Inoltre, non ci sono studi ben disegnati che abbiano supportato l’efficacia dei farmaci steroidei orali per il collo e il dolore lombare.

Se gli steroidi orali sono richiesti come trattamento a lungo termine – come nel trattamento di alcuni disturbi infiammatori (ad esempio, lupus, spondilite anchilosante) – si deve essere consapevoli dei seguenti effetti collaterali che possono verificarsi con l’uso prolungato:

• Riduzione della guarigione delle ferite e aumento dei lividi sulla pelle
• Aumento del rischio di infezione
• Annebbiamento o visione offuscata
• Alta glicemia
• Osteoporosi e fratture
• Necrosi vascolare dell’osso (morte dell’osso a causa della mancanza di sangue)

Utilizzare in modo sicuro gli steroidi orali per il dolore alla colonna vertebrale

Gli steroidi orali sono farmaci da prescrizione.solo farmaci su prescrizione. Durante la tua visita con il tuo medico, chiedi degli effetti collaterali e delle complicazioni associate a questi farmaci. Inoltre, assicurati di capire esattamente come utilizzare correttamente il tuo steroide orale, in quanto può essere su un programma rastremato in contrasto con un semplice regime di una pillola al giorno.

Utilizzare in modo sicuro il tuo farmaco significa utilizzarlo esattamente come il medico ti prescrive. Se avete domande su come utilizzare il vostro steroide orale, chiamate il vostro medico o parlate con il vostro farmacista quando prendete la vostra prescrizione.

Gli steroidi orali possono essere un’aggiunta per ridurre il dolore e l’infiammazione dal dolore alla schiena o al collo (in particolare da un nervo pizzicato) quando altri trattamenti hanno fallito, ma è essenziale usarli come il vostro medico ordina per prevenire effetti collaterali potenzialmente dannosi. Se completi il tuo corso di farmaci e scopri che il tuo dolore sta ancora interferendo con la qualità della tua vita, parla con il tuo medico di altri trattamenti (come terapia fisica, iniezioni spinali, ecc.) che puoi esplorare.