Test ID: ELASF Pancreatic Elastase, Feces

L’elastasi pancreatica (PE) è un enzima proteolitico prodotto nelle cellule acinari del pancreas. Viene rilasciato come zimogeno, che viene poi convertito in un enzima attivo nel duodeno dalla tripsina. Il PE ha un ruolo importante nella digestione e degrada proteoliticamente le proteine preferenzialmente a livello dei residui di alanina.

L’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) è descritta come una riduzione dell’attività enzimatica pancreatica al di sotto del normale livello di soglia digestivo. I sintomi clinici dell’EPI includono steatorrea, gonfiore, disagio addominale e perdita di peso. L’EPI è più comunemente causata da pancreatite cronica ma può anche essere associata a cancro pancreatico, chirurgia pancreatica, pancreatite acuta necrotizzante, fibrosi cistica, malattia infiammatoria intestinale (sia malattia di Crohn che colite ulcerosa), diabete (tipo I e II), chirurgia gastrica, sindrome dell’intestino corto e sindrome di Zollinger-Ellison. Se non trattati, i pazienti con EPI possono andare incontro a perdita di peso e a significative carenze di nutrienti. Il trattamento per l’EPI è incentrato sulla somministrazione di una terapia sostitutiva dell’enzima pancreatico.

I test degli strumenti sono una componente critica per la diagnosi dell’EPI. Il test del grasso fecale a 72 ore è utile per valutare la presenza di steatorrea. Tuttavia, questo test è ingombrante per il paziente e non è facilmente tollerato a causa del requisito di consumare 100 g di grasso al giorno. Un’alternativa al test del grasso fecale di 72 ore è la misurazione del PE nelle feci. La quantità di PE nelle feci è rappresentativa della produzione di enzimi pancreatici; i pazienti con EPI possono avere concentrazioni ridotte di PE nelle feci.