Un giorno sulla Old Mission Peninsula
Non c’è bisogno di passare settimane in vacanza per avere una fuga trasformativa. In un mondo in cui i giorni liberi dal lavoro non sono infiniti e i budget per i viaggi hanno i loro limiti, a volte dobbiamo essere creativi nel trovare nuovi modi per sfuggire alle nostre vite impegnate ed esplorare nuovi posti con le ore che ci sono concesse.
I viaggi di un giorno sono un ottimo modo per creare nuove esperienze massimizzando il tuo tempo. La parte migliore è che non deve essere complicato. Creare il giorno perfetto può essere semplice come salire in macchina, scegliere un posto sulla mappa e andare in giro con la mente aperta. Oppure trovare qualcosa che si ama fare (come le escursioni, lo shopping, o anche mangiare) e costruire un’intera esperienza intorno ad esso.
Mia moglie ed io scegliamo spesso Traverse City per le nostre gite di un giorno a causa delle diverse esperienze che la città offre. Che si tratti di percorrere le diverse piste ciclabili e mangiare un boccone, visitare i brewpub o semplicemente noleggiare dei kayak e passare la giornata sull’acqua, torniamo sempre a casa dal Michigan del Nord sentendoci felici e ricaricati.
Di recente abbiamo trascorso la giornata sulla Old Mission Peninsula di Traverse City: onestamente, vale la pena fare il viaggio solo per godersi il paesaggio. L’Old Mission Peninsula è una striscia di terra di 18 miglia che si protende nelle acque turchesi della Grand Traverse Bay e pullula di bellezze naturali e di alcuni dei panorami più belli della regione.
E c’è così tanto da scoprire. Ecco cosa abbiamo trovato.
Faro di Mission Point
La nostra giornata a Old Mission è iniziata con un giro in macchina lungo la M37, una strada tortuosa che si accede dalla M31 e attraversa il centro della penisola. Immersi tra ciliegi e vigneti, abbiamo sorseggiato i nostri caffè Brew TC e parlato di ciò che avremmo potuto trovare durante la nostra avventura.
La nostra prima destinazione è stato il Lighthouse Park situato sulla punta della penisola. Siamo arrivati insieme a un grande gruppo di ciclisti locali e abbiamo trovato il Mission Point Lighthouse, un faro costiero ormai in disuso costruito nel 1870 che ha un fascino antico e racconta la storia di un tempo più semplice. Abbiamo camminato sulla costa della West Grand Traverse Bay ed esplorato gli edifici storici della proprietà.
Il parco del faro offre interessanti tour autoguidati, chilometri di sentieri incontaminati, osservazione della fauna selvatica e un caratteristico negozio di souvenir. I visitatori possono anche iscriversi per diventare guardiani del faro.
Old Mission General Store
La prossima fermata è stata l’Old Mission General Store, un tesoro pieno di antichità e reperti bizzarri, gelati, panini, birra e snack. Abbiamo sfogliato la collezione unica di oggetti del passato e un catalogo impressionante di vini internazionali prima di rimetterci in viaggio per fare la nostra prossima scoperta.
Vigneti e cantine
La penisola di Old Mission ospita 10 cantine. Ognuna di esse vanta una splendida vista sul lago e sui vigneti, vini premiati e molte offrono deliziosi stuzzichini mentre si sorseggia. I visitatori possono percorrere l’Old Mission Wine Trail con un tour guidato o autoguidato. Siccome la nostra giornata non era tutta dedicata al vino, abbiamo optato per il tour autoguidato.
La prima tappa del nostro mini tour di degustazione è stata Brys Estate. Guidando tra il labirinto di viti fino alle porte senza pretese della sala di degustazione, questo vigneto di 91 acri è incredibilmente bello. All’interno, l’atmosfera poco illuminata ma calda è invitante. Travi di legno a vista e mattoni danno alla sala di degustazione principale un’atmosfera da “cantina” e creano l’atmosfera per assaggiare le offerte di Brys. Tra i nostri vini preferiti c’era la Artisan Collection dell’enologo – una serie di vini a rilascio limitato che sono fatti usando un metodo di flusso per gravità e senza filtrazione.
Abbiamo trascorso il nostro tempo nella sala di degustazione principale, ma ci è stato detto che durante i giorni di punta la cantina offre un’esperienza di degustazione auto-guidata e progressiva che guida gli ospiti attraverso diverse parti della cantina, tra cui la sala delle botti, le sale di produzione e la sala delle botti.
La nostra prossima fermata è stata Bonobo Winery. La sala di degustazione di Bonobo è un netto e piacevole contrasto con quella di Brys Estate. La sala di degustazione di Bonobo offre uno stile contemporaneo e piccoli spazi accoglienti dove i piccoli gruppi possono riunirsi lontano dal banco di degustazione. Comodi divani e sedie fiancheggiano lo spazio rivestito di finestre, dando spazio a viste spettacolari del vigneto, circondato dalle acque blu elettrico del lago Michigan.
La deliziosa selezione di vini di Bonobo (alcuni dei nostri preferiti) è accompagnata dal loro altrettanto gustoso menu che include gamberi in camicia, hummus fatto in casa e torte di granchio. Non abbiamo potuto resistere ai Korean Street Tacos e al formaggio di capra fritto condito con miele del Michigan e croccante di mandorle. L’asprezza della salsa barbeque coreana e il morbido formaggio di capra abbinati a un bicchiere di Riesling di Bonobo erano indimenticabilmente deliziosi.
Birra, cibo e dolci
L’Old Mission Peninsula non è solo vino. È anche la sede della quarta migliore fabbrica di birra d’America secondo USA Today. Quindi, naturalmente, abbiamo dovuto avventurarci lì.
Sulla riva del lago Michigan si trova il ristorante, birrificio e distilleria Jolly Pumpkin. Entrando nell’ambiente in stile cottage adornato con tazze di ceramica numerate, lampadari a barile e travi di legno rustiche, siamo stati sopraffatti dall’appetitoso odore di hamburger di bisonte alla griglia, pesce fresco fritto e altri piatti familiari in stile pub. Accolti con un cestino di deliziose patatine fritte spolverate di curry giallo e aioli, ci siamo seduti vicino al bar e abbiamo assaggiato alcune delle famose birre acide invecchiate in quercia di Jolly Pumpkin Artisan Ales. Citrus Commander, una ale prodotta con pompelmo, buccia d’arancia, castagne e frutta secca del Texas, aveva una grande profondità di carattere ed era tra le nostre preferite.
Dopo la Jolly Pumpkin, volevamo concludere la nostra avventura con una nota dolce, così ci siamo diretti lungo la pittoresca Peninsula Drive a Buchan’s Blueberry Hill, una fattoria di mirtilli, mele e pesche di quinta generazione che crea alcuni dei più deliziosi gelati fatti a mano della zona. Su raccomandazione di un amico, ho assaggiato il gelato alla torta di mele, una creazione della famiglia Buchan che incorpora intere torte di mele nel trattamento congelato.
Era Buchan buono.
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