Kraków

Geschichte

Kraków war die Heimat des Wiślanie-Stammes (Weichselaner), der Kleinpolen bis zum 10. Von 988 bis 990 vereinigte Mieszko I., Fürst von Polen, die südlichen und nördlichen Territorien zu einem mächtigen Königreich, und sein Sohn, Bolesław I. (der Tapfere), machte Krakau später zum Sitz eines polnischen Bistums. Die Stadt expandierte schnell als Handelszentrum und wurde 1138 zur Hauptstadt eines der größten Fürstentümer Polens. Im 13. Jahrhundert wurde sie durch Tatareneinfälle verwüstet, aber schnell wieder aufgebaut und erhielt 1257 die „Magdeburger Rechte“, die aus einer Stadtverfassung bestanden.

Als König Władysław I. (der Kurze) Polen wiedervereinigte, machte er Krakau 1320 zu seiner Hauptstadt, woraufhin die Könige Polens traditionell im Wawel-Schloss gekrönt und in der Wawel-Kathedrale beigesetzt wurden. Während des gesamten 14. Jahrhunderts diente Krakau als wirtschaftliches und politisches Zentrum Polens und als wichtiger Handelspunkt zwischen England und Ungarn. Gleichzeitig entwickelte sich die Stadt zum intellektuellen und kulturellen Zentrum der Nation, wovon eines der wichtigsten erhaltenen mittelalterlichen Bauwerke zeugt: die Jagiellonen-Universität. Gegründet als Akademie von Krakau durch Kasimir III. (den Großen) im Jahr 1364, gewann die Universität im Laufe der Jahrhunderte an Prestige und zog Wissenschaftler, Künstler und Gelehrte aus dem ganzen Kontinent an; sie ist die zweitälteste Universität in Mitteleuropa.

Um 1600 begann der Niedergang Krakaus. Die Jagiellonen-Dynastie ging zu Ende, und 1611 verlegte König Sigismund III. Wasa seine Hauptstadt von Krakau nach Warschau, wodurch die Bedeutung Krakaus sank. Die verheerenden Schwedenkriege des 17. Jahrhunderts ließen die Stadt wirtschaftlich verarmen. Im Jahr 1794 führte Tadeusz Kościuszko einen antirussischen Aufstand an, der von Krakau ausging. Zwischen 1795 und 1918 wurde die Stadt von Österreich kontrolliert, außer von 1809 bis 1815, als sie als Teil des Herzogtums Warschau bestand, und von 1815 bis 1846, als sie mit dem umliegenden Gebiet eine unabhängige Republik bildete. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich die Stadt unter lockerer österreichischer Kontrolle neu, bis sie ihre frühere Bedeutung wieder erlangte.

Im Jahr 1918 wurde Krakau an Polen zurückgegeben, nur um zu Beginn des Zweiten Weltkriegs von den Deutschen eingenommen zu werden. Der deutsche Gouverneur, der sein Hauptquartier im Schloss Wawel aufschlug, ließ das Lehrpersonal der Universität hinrichten und schickte etwa 55.000 Juden aus der Stadt in das Vernichtungslager Auschwitz II (Birkenau). 1945 wurde Krakau von den rasch vorrückenden sowjetischen Truppen befreit und erlitt weit weniger Schäden als andere Städte in der Region. Nach dem Krieg baute die von der Sowjetunion unterstützte polnische Regierung die Krakauer Industrie wieder auf, zu der unter anderem Textilfabriken und Chemiewerke gehören, die auf den nahegelegenen Salz- und Kalksteinvorkommen basieren; außerdem gibt es Lebensmittelverarbeitung und Steinmetzbetriebe. Die Entstehung des riesigen Stahlwerks Nowa Huta in Mogiła (früher östlich gelegen, heute Teil der Stadt) besiegelte den Wandel Krakaus von einer Universitätsstadt zu einem Industriezentrum. Die Fabrikarbeiter der Stadt spielten eine Rolle in der polnischen Arbeiterbewegung der 1980er Jahre, und die wirtschaftliche Stärke der Schwerindustrie half Kraków, die wirtschaftlichen Turbulenzen des Landes nach dem Fall des kommunistischen Regimes zu überstehen. Die massiven Raffinerien und Produktionsanlagen haben das Gebiet jedoch in eines der am stärksten verschmutzten in Europa verwandelt und bedrohen die öffentliche Gesundheit und die architektonischen Schätze der Stadt.